自2021年1月1日起，英国不再对海外游客提供退税服务。
在机场、火车站、港口等关口的退税服务窗口退出了历史舞台，由于新冠大流行的接踵而至，不少退税服务站变身为新冠快速检测站，此情此景让人唏嘘。
不过，也正是因为新冠大流行导致了人员流动的减少，全球旅行几近停滞。这也让取消退税的政策没有遇到过多的阻碍，毕竟新冠大流行导致游客数量锐减，能否退税并不是游客是否来英国旅行消费的主要原因。
但今时不同往日，如今新冠大流行几乎已经从我们的生活中“消失”，对人们的日常生活不再造成严重威胁，旅游业和航空业基本得到恢复。
然而，英国现在依旧维持着海外游客不退税的政策，这可让英国旅游和消费的吸引力远不及其他周边国家，这也让旅游业、航空业和商业机构感到极大的压力和危机感。
那么，在工党上台后，英国新政府是否会重新开放游客退税呢？恢复游客退税又将带来哪些好处？
游客消费退税，吸引海外游客的“法宝”
对于不少人来说，旅游的主要目的是到别人生活的国家和城市，体验不同的风土人情，自然风景，人文环境。
除了在目的地能够享受到的“在地体验”，很多人也会趁着旅游的时候“买买买”，比如很多人都不会错过旅游目的地独有的手工艺品或特色商品，也有一些人会购买那些比自己生活的地方更加便宜的同等商品，或是自己生活的地区断货，供应不足，却在旅游目的地能够轻易买到的商品。
当然，还有一个重要的原因，那就是作为海外游客，很多旅行目的地是可以“退税”的，这就意味着游客可以享受15%的折扣（甚至更高），这种价格上的吸引力很难不让人“剁手”。
对于很多自然风景，人文体验并不是那么出色的国家来说，境外游客能够退税，就是一个非常具有“吸引力”的法宝。
总而言之，尽管每个人的旅行都有不同的侧重点，但是旅游退税的确能够吸引一部分游客，进而带动就业和经济发展。
根据澳大利亚国立大学2021年的一份研究发现，全球有63个国家（包括27个欧盟成员国）都是实施了相应的游客退税计划。
既然“退税”这么好，为什么英国却取消了？
首先，需要说明的是，根据欧盟增值税指令（2006/112/EC0）第147条，成员国必须实施免税购物（TFS）计划。
在英国尚未脱离欧盟之前，英国的确遵守欧盟法律，在英国推行相应的退税计划。
但在英国脱欧过渡期结束之际，当时的英国保守党政府于2021年1月1日期终止了游客退税计划。
其实在2020年9月，英国政府也给出了终止游客退税计划的理由：
- 游客退税计划并不是唯一可以履行世贸组织规则和经合组织在消费国纳税准则的计划。
- 根据数据显示，退税的大部分消费发生在伦敦和比斯特购物村。英国政府认为：这表明该计划并未使整个英国平等受益，并且这是一个维持成本高昂，经济效益不明确的计划，对英国的出口也有拖累。
- 对于游客退税计划的行政管理成本存在担忧。
- 如果将游客退税计划拓展到返回欧洲的旅客，欺诈和违规行为有可能增加。
在当时预算责任办公室所预测的，对终结游客退税能够带来的影响主要有：2019年通过该计划退还了价值5亿英镑的增值税。但它也指出，虽然终止该计划将为财政部带来收入，但也可能导致国际游客购物减少，尤其是奢侈品购物。
预算责任办公室预测，到2025/26财年，终止增值税退税将为财政部节省18亿英镑，但预算责任办公室也明确表示：这些数据具有高度的不确定性。
其实总结而言，英国终止游客退税无非是以下几点原因：
- 英国作为世界热门旅游地，政府则认为不退税也可以吸引大量游客。
- 作为英国脱欧的象征，英国自然不想自己遵守欧盟的法规，延续退税政策。
- 终止游客退税让政府获得更多收入，并且减少了很多管理成本，一举两得。
- 英国刚刚脱欧，经济面临严峻挑战，政府需要开源节流。
为何退税政策被重提，28亿镑旅游缺口能否填补？
近年来，其实恢复游客退税的呼声是越来越高涨，毕竟英国隔壁的法国、意大利、西班牙等热门欧洲度假胜地都能够继续退税，让这些目的地能够在新冠大流行后更加快速地恢复客流。
然而，英国的旅游业却迟迟不能恢复到疫情之前的样子。预计英国2024年的境外游客人数为3870万人，与2018年的4090万人相比仍有5%的差距。
英国Mulberry、Marks & Spencer、Selfridges等百货公司的老板们都表示，恢复免税购物可能会给经济带来巨大推动，各类商会也联名致信政府，要求考虑恢复游客退税政策。
然而在保守党政府时期，他们拒绝听取来自企业和商界恢复游客退税的呼声。
更令人担心的是，不仅仅是来到英国的境外游客减少了，如果考虑到通货膨胀的因素，英国旅游局认为，境外游客在英国的支出将下降8%。
这使得英国经济在境外游客消费方面，较2019年出现28亿英镑的缺口。
经济与商业研究中心的最新报告称：如果英国政府有意愿恢复“游客退税”，那么就此吸引来的游客是可以填补这28亿的缺口的。
具体来说，如果充分利用游客退税计划，可以吸引更多海外度假者来到英国，从而每年给英国增加39亿英镑的收入，因为这些游客也会在酒店、餐厅和剧院门票上有所花销。
工党是否支持？要看秋季预算案！
此前，英国新任财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）表示：她希望成为英国历史上最“支持增长”的财政大臣。
尽管各方企业仍在力求游说英国新政府来恢复游客退税政策，但根据《星期日邮报》的了解，工党目前并不支持恢复游客退税。
但这并不意味着该政策将永远不会恢复，各方企业和商业机构仍在努力，希望工党政府能够正式启动评估，如果评估开始，则意味着恢复游客退税的事宜可能出现转机。
目前，英国商界500多名领导人已经发出自己的声音，领头人罗科·福尔特爵士（Sir Rocco Forte）表示：如果工党继续保留该制度，将使得工党的增长承诺“彻底成为笑柄”。
工党政府能否作出相应地改革，更多的是要看当前政府的负债情况，以及恢复游客退税所能带来的收益。鉴于此，工党政府有可能在今年即将到来的秋季预算案（Autumn Statement）中有所提及，丽莎也会为大家持续关注相关消息，第一时间为您分享相关动态。
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