一则由英国最高法院（Supreme Court）新出炉的热腾腾判决，宣告了万事达卡（Mastercard）距离140亿镑巨额赔偿又更近了一步。
这代表，将有约4620万名英国用户，可能获得来自万事达卡的每位最高300镑赔偿金。
话说从头……
2017年，英国前金融申诉专员麦利克斯（Walter Merricks），领头代表英国消费者，发起针对万事达卡的集体诉讼。
麦利克斯指出，万事达卡在1992年至2008年的16年间，向英国消费者收取的（刷卡）交易手续费过高，阻碍银行提供较便宜的支付费用，违反了《1998年竞争法》（Competition Act 1998），导致超过4,600万名英国用户，在商店消费时支付的费用，超过了他们原本应该支付的费用（也就是多收了刷卡交易的交换费）。
麦利克斯说，在1992年至2008年期间，任何能够证明自己居住在英国的人，最高都能够获得300镑左右的赔偿，并且当事人不需要持有万事达卡。
这是因为在此期间，所有消费者都支付了不合理的更高价格。
最初，麦利克斯是向竞争上诉法庭（Competition Appeal Tribunal）提出这起集体索赔的诉讼。
不过案件却被竞争上诉法庭驳回－部分原因是指麦利克斯当时沒有明确的证据，去证明万事达卡如何将费用转嫁给消费者，或者增加的费用被零售商吸收的证据，以及无法计算个人损失……
其实，早在2007年，当时欧盟委员会（European Commission）已经发现万事达卡违反《竞争法》，万事达卡也因此被罚了5.01亿英镑。
但是，根本的问题并没有获得彻底解决，因為万事达卡仍然没有把钱赔偿给受影响的当事人。
所以麦利克斯团队一直没有放弃，埋头研究这起案件并提出了上诉。
2019年4月，这起集体诉讼案终于出现了转折点：
上诉法院（Court of Appeal）决定把之前竞争上诉法庭的判决搁置一边，并重新审理这起索赔案。而这也成为了英国法律史上最大的集体诉讼案。
之所以发生如此大的转折，是因为该次诉讼引用了《2015年消费者权益法》（Consumer Rights Act 2015）的其中一项法例；该法例指出，居住在英国的消费者，都会自动被纳入“原告群体”，如果胜诉就会有资格获得赔偿。
当时，面对上述结果，万事达卡方面当然继续否认，并表示他们相信英国消费者，从万事达卡提供的服务中，有获得安全性和便捷性的保障。
他们还说，如果有必要的话，他们将会一路上诉到最高法院（Supreme Court）……
于是，时间很快地来到了2020年12月。
针对这起案件，英国最高法院总算是出炉了最新判决，直指当初竞争上诉法庭（Competition Appeal Tribunal）给出的裁决是有误的，而且还是犯了5点法律错误。
这表示，竞争上诉法庭现在必须重新考虑这起案件－并且最高法院的这项判决也象征着，往后对于“集体诉讼”的许可程度或者说定义上，将会是更加弹性的。
→ 怎么说呢？
因为在这个案件中，有对于麦利克斯是否有权提出“集体诉讼”的一个争论点，是关于麦利克斯是否真能代表广大消费者群体，也就是这个案件应该被视为（麦利克斯自己的）个人索赔，亦或是集体索赔？
比如说，竞争上诉法庭就曾经指出，案件牵涉的“转嫁费用”并不是一个“共同问题”（Common Issue），以及提供的数据不足，难以计算个人损失等理由，判断该“集体诉讼”无法成立－这些理由或者判断依据就被最高法院狠狠否定，直指（所有这些）消费者的实际消费情况尽管不尽相同，但这不代表他们不能面对“共同的问题”，追求“共同的利益”，即使在结果上可能会有所不同。
最高法院也表示，竞争上诉法庭提出的其他像是数据不足，难以计算个人损失等理由，也和决定这个案件是否能以“集体诉讼”的判断上无关。
换句话说，通过这次最高法院的判决，我们似乎可以嗅到更加鼓励“集体诉讼”的意味－例如，对于那些如果原本只是寻求个人索赔，涉及金额太小的案件，未来就可能考虑以“集体诉讼”的形式，来争取一定的赔偿。
→ 什么又是“集体诉讼”？
通常来说，集体诉讼（Class action）是指众多成员彼此之间都具有“共同的利益”，但是因为人数太多，所以无法一起一起地单独提出诉讼，得由其中一个代表或其中几个人，来为全体的利益提出起诉。
集体诉讼是民事讼诉（Civil Litigation）的一种，指的是如果一个群体的民事权益受到侵害或者发生争议，该团体可以集体地起诉到法庭，要求索赔。
对于上面案件来说，麦利克斯认为因为（整体）消费者的权益受到损害，被迫支付不合理的高价，而且涉及的有关利益者众多，所以就由他为首，以集体民事讼诉的方式寻求赔偿。
→ 小虾米也能斗过大鲸鱼？
有些人或许会想，一个小市民怎么能够和大财团斗争呢？
其实，“诉讼”并不单单只能限于一对一，或者说感觉“实力相当”的两方之间。
从今天麦利克斯的例子，我们能够发现，有些当事人觉得看起来“很难打败”的一方，其实只要用对了方法，小虾米也有机会扳倒大鲸鱼的！
正谓“团结就是力量”，如果大家认为自己这方是有理有据的，集合多人的力量一起以“集体诉讼”的方式去维护自己的权益，很多时候也是深具力量的。
而且，很多时候，集体诉讼不但能够引起公众的讨论，一边以媒体压力让大财团或政府机构就“问题”做出回应，另一边也能让社会中曾经遭受过同样不公对待的民众也站出来，一起维护公义。
另外，通常当法庭了解到有“多人”都受到同一个问题影响的话，一般就会更加重视该案件，证据一般也会更有说服力。
在资金方面，一般打官司可能会花上成千、万镑不等的费用，如果是和大财团或政府机构打持久战来说，所需的资金恐怕就会更多。
一般民众或许根本就无法负荷；但如果以“集体诉讼”的方式，就可以大家一起集资，每人都贡献一点点，积少成多。
所以说，当事件影响、牵连甚广的时候，用集体诉讼的方式，对于一般民众来说，还是有好处的。
绝对不用因为对方是大企业或权威人士，就认为自己毫无胜算而放弃维护自身权益，法律是会站在公义的一方的。
对于上述万事达卡一案，丽莎会再继续观察下去，有最新消息都会通过《丽莎知道》平台告诉大家。
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