当离婚发生时,夫妻需要考虑许多领域的问题,每个问题有着各自的复杂性,其中一个领域则是关于商业资产的。
如果夫妻之间涉及一些商业资产,比如,双方共同持有一家公司或者单独一方拥有一家企业。那么,这些资产利益究竟该怎么分呢?本周《家庭法小课堂》,我们一起来看看,当离婚涉及到商业资产时,离婚夫妇该怎么做?
在离婚时,商业利益被视为共享资产?
夫妻间的商业利益可以采取不同的形式持有,例如有限公司的股份或债券、合伙企业的股份或独资经营的企业。
在英格兰、威尔士和北爱尔兰,商业利益通常会被法院视为婚姻资产,因此需要将其价值添加到婚姻财产池中。这与哪位配偶创立或经营该企业无关。
也就是说,如果您开了一家公司,即便您的配偶从未参与该公司的运营,公司的商业利益也是被包括在离婚协议中,需要在双方之间公平分享。当然,和其他资产一样,这条规则也有一些例外情况,这取决于每个案件的具体情况。
法院如何处理财务结算中的商业资产?
通常来说,法院必须以公平的结果为目标,并尽最大努力至少满足当事人和任何儿童的基本日常需求。
法院在处理离婚案子的时候不会破坏您的企业。一般而言,如果该企业由配偶一方创立并随后独立管理的话,那么,法院通常会努力确保该方完全保留其企业。通常这是个人的唯一或主要工作,因此通过分割业务或者强迫他们出售,可能意味着剥夺他们的生计。法院不太可能将此视为明智或公平的结果。
如果是这种情况,那么,持有企业的配偶不一定需要与他们的前任分享该企业利益。不过,他们不得不放弃替代资产,打个比方,他们在婚姻房产拥有的份额可能会作为商业资产价值的替代品,或者他们需要给另外一方对等的赡养费等等。如果替代资产的价值不足,可能需要将一定数量的股份(在有限公司的情况下)转让给另一方配偶。
如果这是一个家族企业怎么办?
当双方都对企业都做出贡献时(俩人合伙,作为公司董事拥有同等股份),事情就会变得更加复杂。如果双方友好分手,双方都可以继续担任业务合作伙伴,或者配偶一方可以保留其在业务中的股份,但是不参与业务管理,允许他们的前配偶管理业务。
但是,双方依旧保留家族企业,继续合作管理的方式不一定是最佳解决方案。由于感情破裂,双方很容易产生争吵,这些争执可能会对业务绩效产生负面影响。
因此,如果以上两种解决方案都不可取,配偶之一可以将他们在企业中的股份出售给他们的前合伙人(丈夫、妻子或民事伴侣),或出售给全新的董事/业务伙伴。
然而,如果无法达成解决方案,离婚夫妇要么出售他们的企业并分割资产,要么请求法院裁决。
在离婚期间对企业进行估值
不管您的企业是由前伴侣独自拥有,还是双方共同持有股份,你们通常会在离婚财务结算阶段对该企业进行商业估值。当法院决定财务和解时,将考虑这一价值来进行财产分配。
如果该企业由一方配偶所有(无论是直接拥有还是与其他商业伙伴共同拥有),那么该方可以安排估值。如果离婚双方有共同的商业利益,任何一方都可以安排估价。
为企业或商业利益估值是一个复杂的过程,因为它包含:
- 现金储备
- 企业支持的生活水平
- 场所,例如企业办公室,车辆等。
- 个人和企业养老金的价值
- 是否有可能从企业中提取资本金
- 是否可以以企业或其资产为抵押借款
- 公司股权结构,即,它是有限公司、独资企业还是合伙企业。
由于它是如此复杂,估值过程很昂贵。如果您可以和前伴侣就企业价值达成一致,那么,这个过程的成本会比较低。然而,一旦离婚双方对企业的估值结果存在分歧,那么,接下来就会面临复杂和昂贵的法庭费了。因此,我们建议,在您开始估值过程之前,最好提前获得法律建议。
双方对估值有分歧怎么办?
正如上文所说,正在离婚的伴侣可能并不会对一家企业的价值达成一致。特别是如果该公司仅是前伴侣一人所拥有,那么,他/她可能会低估他们的义务价值。如果您不同意您的伴侣所说的商业价值,或者说他们不合作怎么办?
第一,每个人都可以使用自己的专家来对商业价值进行评估。但是,这一行动很昂贵。在某些情况下,人们会花费数千英镑聘请专业会计师。然而,如果您的前合伙人不合作或提供特别低的估值,这可能是唯一的选择。
第二,您可以请律师查看公司的账簿,看看是否值得进一步调查。
第三,您和前伴侣同意使用所谓的“单一联合专家”来评估该企业。此人是独立的,可以提供公正的估值。在您这样做之前获得法律建议很重要。
第四,和您的前伴侣聊聊,看看是否考虑使用第三方调解机构或其他争议解决办法,来帮助你们对商业利益的争议。
如何保护您的商业资产?
如果您是独自经营一家公司或者企业,经营公司的压力本身就很大了。现在,公司的实力好不容易壮大起来,却碰到离婚。您不仅要忙着工作,还得防着前伴侣,不想让他/她分走您辛辛苦苦打来的江山,确实挺头疼的。
虽然您不能将您的商业利益排除在离婚协议之外,但您可以通过以下几种方式在离婚中保护您的企业:
- 签订婚后协议或分居协议,这可以保护企业资产并有助于限制未来的争吵;
- 将企业资产与家庭财务分开。夫妻双方有必要在婚姻期间将公司/企业的任何利润完全分开。例如,将这些利润重新投入到公司的业务中,而不是用它们来偿还家庭住房的抵押贷款等;
- 牺牲其他资产作为整体离婚协议的一部分——这被称为抵消,对希望保留对其企业或商业利益控制权的配偶有利。
离婚中涉及商业资产的案子往往是比较复杂的,我们建议您在采取任何步骤前都需要提前咨询法律专家。如果您有以上困惑,请进一步联系丽莎律师行,我们的家庭法律师团队可以协助您解决问题。
好了,本期分享就到这里。
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