本周二(6月4日)晚上,英国首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)与工党领袖基尔·斯塔默(Keir Starmer)进行了2024年英国大选的首场电视辩论。

 

在距离投票日仅剩1个月的时间里,英国保守党和工党都在紧锣密鼓地为大选做准备,他们也在积极宣传自己的理念、政策和目标,同时也在反对和抨击对方的说法。

 

毕竟,两党之间确实存在价值观上的差异,在不同的问题的态度也有所不同。

 

的确,移民问题成为本届大选中两党的“关键战场”之一,除此之外,关于英国民众的税收负担同样是选民们非常关心的。

 

今天,丽莎就和各位莎粉分享两党在税收问题上出现的分歧。

 

 

英国前所未有的高税收时代

 

在说到英国主要两党(保守党和工党)未来的税收政策之前,我们还是要先回顾一下当前的英国民众的税收情况。

 

事实上,英国目前处在一个前所未有的高税收时代,根据英国领先的经济智库——财政研究所(IFS)研究:到英国下一次选举时,英国家庭将面临平均每年3,500英镑的增税,这是70多年有纪录以来英国家庭增税幅度最大的一次。

 

可能有的人会说,今年保守党不是已经下调2次(分别在1月和4月)国民保险NI的费率了吗?

 

的确,这是保守党给英国民众的“福利”,是他们想要俘获民众芳心和选票的一种手段。

 

但现实的情况是:随着英国工资的一步一步攀升,比如2024年4月起的最低薪资涨幅近10%,即便是国民保险NI的费率下降,也有更多人因为涨薪而逐渐达到缴费门槛。

 

也就是说,将有更多原来不需要缴纳国民保险NI的人因为工资涨了需要缴纳国民保险NI。可能导致的一种情况是:一部分人即便涨薪了,TA到手的工资却不变甚至更低了。

 

除了国民保险NI,个人所得税(income tax)也面临着同样的问题——缴纳个人所得税的门槛12,570英镑已经许久未变,但是由于工资的一步一步上涨,导致英国民众的纳税情况水涨船高。这是一种隐形增税的手段:看起来税率未见提高,但冻结税收门槛能够有效增加税收。

 

这也是为什么早前有报告称,英国正在经历前所未有的高税收时代。

 

另一方面,随着近2年的通胀持续走高,基础生活必需品的价格飞涨,这让英国民众的可支配收入进一步减少。这也造成了一个情况:工资涨了、税多缴了、房贷走高、物价飞涨,最终英国民众没钱进行额外消费,甚至陷入生活成本危机。

 

对于政府来说,由于新冠大流行的出现,导致政府各项支出剧增,让财政赤字不断升高,甚至一度超出英国年度GDP,这一代人已经透支了英国的未来。

 

 

两党互相指责对方提高税收!

 

在4日晚间的电视辩论上,工党领袖斯塔默试图将高税收描绘成保守党执政14年后所产生的症结。

 

但是首相苏纳克却予以反击:他认为工党的政策会导致英国家庭税收增加2,000英镑,并表示(增税)是工党的DNA,不论是工作、汽车还是养老金,工党都会对他们进行征税。

 

此言一出,大家对2,000英镑的这一数字是非常敏感的,要知道2,000英镑对于一个普通英国家庭来说,可能是月税后收入的一大半了。

 

因此,工党增税2,000英镑的话题开始蔓延开来,很多人认为苏纳克在夸大其辞,甚至认为他在撒谎。

 

事后,BBC的事实核查(BBC Verify)专栏还特别发稿来核实苏纳克的发言,BBC的结论是:苏纳克的言论既正确也不正确。

 

保守党得出这个数字的方法是:工党在未来4年有大约590亿英镑的支出计划,但只有200亿英镑的收入增加计划,这就留下了390亿英镑的缺口。

 

那么将这390亿英镑除以英国家庭数量(1840万),就会得到一个略高于2,000英镑的数字。

 

这乍看上去确实令人担心,这可是2,000英镑的税收啊。但这里仍有致命的漏洞:

  • 这一2,000英镑金额是4年累计的,如果拆分到每一年则是500英镑。
  • 这种计算方式有些过于简单粗暴,说服力不大。
  • 这一数字并不是由财政部计算的,而是保守党方面得出的数字。

 

其实这种通过简单粗暴计算,并最后堂而皇之用作政治口号的例子不止这一个,比如还有当年脱欧派的宣传方式:脱欧后所节省的“会费”可以每周给NHS提供3.5亿英镑资金。

 

因此,保守党称“工党每个家庭加税2,000英镑”的说法,并不是完全正确,却也不是彻头彻尾的错误。

 

而另一边,工党也表示“保守党”有710亿英镑的支持未获得资助支持。

 

这710亿英镑包括:

  • 废除国民保险NI需要花费的460亿英镑
  • 废除(降低)遗产税需要花费的75亿英镑
  • 新儿童福利和取消年薪超10万英镑个税花费47亿英镑
  • 取消绿色能源税花费40亿英镑
  • 国民兵役+10万个学徒岗位+雇用更多雇员减少税收+提高养老金领取者个人免税额

 

那么,这些“可能实现”的政策背后都是需要英国政府付出“实打实的成本”,工党的论调则为:假若保守党要进行以上的改革,那么他们的财政缺口将会是一个巨大的黑洞,达到了可怕的710亿英镑。

 

可以说,目前保守党和工党都在各自“幻想”的情况下对对方进行攻击。

 

因为双方都还没有拿出真正落到实处的“执政后税收政策”,因此在这样的基础上互相攻击,仅仅让对方在选民的心目中“下头”,为自己赢得更多的选票。

 

 

五十步笑百步,维持高税收似乎是两党共识

 

政治闹剧归闹剧,笑话归笑话。

 

尽管保守党和工党目前没有拿出实质性的未来税收计划,但是总的来说,两党似乎都将继续维持英国民众的高税收负担。

 

之所以认为英国将继续维持高税收,是因为官方预算责任办公室(OBR)的计划将使税收负担大幅增加:很大程度上是因为免税津贴被冻结,考虑到通货膨胀和工资上涨,最终每个人都要缴纳更多的税。

 

这些税收上涨是无可避免的,是新冠大流行和能源价格补贴带来的长期后果。因此,不论日后是工党上台还是保守党留任,两党势必需要维持高税收,并且还要“勒紧裤腰带”过日子。

 

在两党还没有正式拿出自己未来的税收政策之前,当前的各种算法和数字都显得有些儿戏。

 

本月至下月初,丽莎会随时分享与您相关的英国大选最新消息和动向,如有任何法律问题,欢迎咨询丽莎律师行,如有任何税务问题,欢迎咨询丽莎会计行。

 

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