在很多华人朋友们看来，英国人在亲情方面是比较淡薄的。

比如，一些人在很年轻的时候就和兄弟姐妹等亲属来往较少，甚至在年龄增长过后处于“断联”状态，还有一些人可能一辈子都没结婚，到晚年也没有多少亲密关系存在。

随着英国进入老龄社会，类似这样的老人在过世后的遗产问题就成了大问题——周围的人根本不知道老人是否留下遗嘱，更不知道老人是否还有其他在世的亲人。

这就导致一个现象，英国有不少“无主财产”（Bona Vacantia），而有一些人就盯上这些遗产，开始图谋不轨。

何为“Bona Vacantia”？为何会成为诈骗目标？

“Bona Vacantia”其实源自拉丁语中，是“无主财产”的意思。在法律中，它是指那些在英格兰和威尔士去世、未立遗嘱且无合法继承人的个人所留下的遗产。

这类遗产依法将归属英国国库，相关信息也会由政府定期公布于官方网站上。目前约有6,000个此类遗产在清单上列出，包括死者姓名、出生和死亡日期、去世地点等基本信息。

政府公布这份清单的原意是帮助一些律师，“寻亲公司”提供一些线索，他们可以据此寻找可能的合法继承人，帮助他们认领亲属的遗产。

然而，正是这份对外开放的详细清单，却被不法分子视为“捞金池”。

诈骗团伙是如何“继承”一位老妇人的百万英镑遗产？

2024年下半年，在英格兰南部一处安静的小镇，一位无子女的老妇人安详离世。

她生前居住独立，社交圈狭小，并未留下遗嘱。她的名字很快出现在Bona Vacantia的清单上。几周后，一位自称是她远房侄子的男子突然联系负责处理其遗产的政府机构，提交了一份“最新发现的遗嘱”。

这份“遗嘱”上签署日期距老妇人死亡仅数月，声称老妇人将其全部财产留给该男子——包括一栋价值约70万英镑的独栋住宅和多个银行账户。

但令人感到疑惑的是，这位老妇人生前的邻居和老友表示，她从未提及任何海外亲属，且她近几年几乎没有访客，也无能力起草遗嘱。她也未在遗嘱中提到慈善机构或地方教会。

不过，这位所谓的“法定继承人”身上疑点重重。比如，他的名字是典型的匈牙利语拼写；且与多起类似案件中的“继承人”存在交叉关联，通过公司注册记录和银行账户信息，查出他们隶属于同一批拥有匈牙利背景的公司董事。

根据调查，此人疑似属于一个有组织的跨国诈骗团伙，通过建立空壳公司和捏造身份，大量伪造遗嘱并非法继承死者财产。

如果说没有经过仔细地调查和确认，那么这位所谓的“法定继承人”就很可能堂而皇之地继承百万英镑遗产，自己生前积攒的财富可能如此落入他人之手。

如此巨大的漏洞，英政府立即下架“名单”？

有很多人认为，正是英国政府公布了“无主遗产”名单，且包含太多详细的信息，才让不法分子钻了空子，能够顺藤摸瓜，将自己与死者联系起来。

其实，问题不仅仅出在Bona Vacantia的信息公开上，更严重的，是继承程序本身的“过于信任”。

自2017年起，英国大部分遗嘱认证（probate）流程已数字化，申请人可在线提交遗嘱及相关材料，系统处理效率高但缺乏人工审核机制。

例如，提交遗嘱时并不强制要求提供原件，只需上传扫描件；证人签名未进行真实性比对；申请人身份可通过简单文件“自证”。

因此，对于那些孤独去世、无人过问的死者，这些漏洞便成为诈骗团伙的“机会窗口”。

对于这种情况，英国政府在其官网上“下架了”Bona Vacantia页面，以防止类似的情况发生。

然而，这种“一刀切”的做法的确让一些合法寻亲者面临更大的阻碍，甚至有人批评英国政府过于“官僚化”，这么做无法从根源上解决问题。

如何避免遗嘱被伪造？遗嘱的安全和有效性有什么讲究？

根据《1837年遗嘱法》第9条规定，一份有效的遗嘱（valid will）必须满足以下法律要件：

1. 遗嘱人具有立遗嘱的法定能力（Testamentary Capacity）

立遗嘱人必须年满18岁；

必须具有“神志清醒”（sound mind），即理解自己在做遗嘱、了解自己的财产范围、并能够合理考虑继承人或有权继承的人（包括排除的人）；

如存在精神或认知障碍（如痴呆），应寻求专业医疗评估和记录，以防遗嘱被挑战。

2.遗嘱以书面形式完成

遗嘱必须为纸质书面文档；

英国不接受口头遗嘱（除战时例外），也不接受录音、电子文档或视频作为正式遗嘱。

3. 亲笔签名

遗嘱人须在遗嘱末尾亲笔签名；

署名应意图表示“这就是我的遗嘱”。

4. 两名见证人在场共同见证签署

见证人须在遗嘱人签字时在场目睹签署；

随后两位见证人也必须在遗嘱人面前签名，可以轮流签，但必须在“同一时间段”；

见证人必须是非利益相关方，即：不能是遗嘱中的受益人或其配偶/伴侣等。

鉴于以上的要求，丽莎家庭法的张律师建议您：

当老年人或重病人群立遗嘱时，建议由医生出具“具备立遗嘱能力”的医疗证明，并全程记录。

一定要使用书面并留底的纸质遗嘱，寻找专门的律师帮助完成遗嘱的订立。

遗嘱中签字很重要：如果出现多个签名版本或模糊不清的签字，可能被质疑其有效性。

对于见证人，最安全的是请律师或事务所员工做见证人，避免亲属参与。

除此之外，对于防止遗嘱被伪造或是篡改，其实也有很多方法：

1. 制作多份副本，保留签署过程记录

除正本外，可保留扫描件或复印件；

可录像记录签署过程，尤其在争议高风险家庭中；

让律师或专业机构出具“签署证明”文件。

2. 妥善保存遗嘱

不要随便将遗嘱放在家中抽屉或易被盗取的地方；

推荐保管方式：存于立遗嘱律师事务所；存于银行保险箱；存于政府认可的遗嘱注册系统（如Certainty National Will Register）。

3. 避免修改方式不规范的“手工修改”

不建议随意在原始遗嘱上划线、补充、涂改；

若要变更，应使用“补充遗嘱”（Codicil），同样需要签字和见证人；

多次修改的，应考虑重新立一份完整新遗嘱，声明旧遗嘱作废。

4. 防范他人伪造的“假遗嘱”生效

如果他人提交与自己原始遗嘱相冲突的“新遗嘱”，法院会根据证据判断其真实性：

包括签名是否一致；

是否存在签署当日的见证人；

文件来源是否可信；

遗嘱人的精神状态；

是否存在利益冲突。

一般来说，当一个在英格兰居住的人去世时没有留下有效的遗嘱，TA的遗产必须按照英格兰的无遗嘱规则来分配。如果过世留有合法的配偶，配偶将有权获得死者的所有个人物品，以及遗产里的首个£322,000，还可以继承剩余遗产（减去了£322,000 部分）的一半。另一半将分配给死者的子女。

如果死者去世时没有幸存的配偶或民事伴侣，遗产将由子女继承。如果死者没有配偶和子女，则根据情况，享有遗产的顺序是父母，然后是兄弟姐妹，侄女和侄子。

在英国立遗嘱虽不复杂，但确保其法律效力与安全性却至关重要。一旦被伪造或盗用，不仅可能导致财产落入他人之手，更可能引发家族争端、耗费大量诉讼成本。毕竟，谁也不想让自己的身后事，尤其是在财产处置方面遇到问题，甚至让自己一生的积蓄落入他人之手。

可以说，想要确保遗嘱的合法性、真实性、防止被篡改以及合法效力，丽莎建议您在设立遗嘱前咨询相关专业人士，在得到专业建议后再完成遗嘱的订立。如果您有相关问题，欢迎随时咨询丽莎家庭部。

好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。

任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。

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Shannon Chan

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