在英国生活时，如果你家花园里长着一棵树，是否可以随意修剪、砍伐？很多人可能想当然地认为：既然树长在自己家的土地上，当然说砍就砍。但且慢——事情远没那么简单。

最近，威尔士一名女子就因为在自家花园里砍掉了一棵“宏伟的”古树，被判罚高达116,000英镑，这到底是怎么回事？

家门口的树不能砍？

克莱尔·兰兹（Claire Rands）来自威尔士纽波特奥尔特，她与丈夫在当地郊区拥有一栋价值40万英镑的五居室住宅，一家人一直居住于此。

在他们房产外，有一棵高达70英尺的菩提树。

克莱尔回忆说，早在2010年初，房屋后方的公共绿地曾发生过多起严重的草地火灾，这让她开始担忧：若未来再次发生火灾，可能会蔓延至这棵大树，最终殃及房屋。

她的几位邻居也曾报告过类似火情，这进一步加深了她的担忧，于是她和丈夫开始考虑将这棵树砍掉。

然而，这棵树被当地政府列入了《树木保护令》（TPO）之中。

TPO是一种法律手段，用于保护特定树木，哪怕这些树木位于私人土地上。在未获明确许可的情况下，任何人不得砍伐、砍顶、修剪、移除或故意损坏这类受保护的树木。克莱尔一家曾申请解除这项保护令，以便移除该树，但未被批准。

尽管申请被驳回，这对夫妇仍在2012年雇佣了一位树艺师将这棵菩提树砍倒，并种植了一棵新树替代。他们以为事情就此了结。

直到十多年后的某一天，他们突然收到纽波特市议会的来信，称他们将因“破坏受TPO保护的树木”而被起诉。

原来，这棵树的消失并未被立即察觉，直到一名生态学家在附近散步时发现这棵树已经不见，并在邻近区域发现其树干和树枝的残骸。随后，议会对这对夫妇提起了诉讼。

法院怎么说？

在长达数月的法律纠纷后，案件于周五在纽波特地方法院作出判决。法官裁定，克莱尔·兰兹有罪，而她的丈夫达蒙·兰兹则被判无罪。

在随后进行的上诉听证会上，克莱尔的律师里斯·罗瑟提出辩护，认为她不能被定罪为“造成或允许树木被砍伐”，因为TPO的相关法律最初是为英格兰制定的，并未完全适用于威尔士。

此外，他指出，克莱尔本人并未亲自砍伐树木，因此即使有责任，也只能构成轻微违法行为，即违反保护令。

然而，法官并不采纳这一说法。法官指出，根据现行法律，如果房主是发出砍树指令的人，即便未亲自实施，也仍可构成“导致或允许”破坏受保护树木的行为。

“如果仅仅因为房主没有亲自动手就只能被追究较轻的责任，这显然不符合常理。”

据了解，一位指定专家在庭上表示，由于砍树，该房产价值预计至少上涨了5万英镑。然而，在宣判过程中，辩方律师强调，关于砍树如何提升房产价值的说法并无确凿依据，仅仅是“潜在”而非“实际”的评估。

律师还表示，克莱尔当时相信自己是在合法、合理地处理问题，并指出她此前无任何犯罪记录或警告。总之，该事件仅涉及一棵树，不涉及任何商业用途，且事后土地并未被开发利用。此外，案件的处理时间拖延严重，距砍树事件已过去13年。

然而，以上这些理由都没有被法官采纳。因此，法庭以“导致或允许”该树被砍伐为由，判定克莱尔有罪。

最终，克莱尔·兰兹被判罚款16,000英镑，并需支付高达100,000英镑的起诉费用，她被要求在12个月内缴清上述款项。据悉，纽波特市议会为推进此案所支付的总费用甚至远超这一数字，其中包括聘请英国知名树木法律事务所两位检察官的费用。

丽莎评论

TPO，全称为Tree Preservation Order（树木保护令），是由当地政府（通常是市政议会）签发的法律文件，用于保护具有生态、景观、历史或环境价值的树木。一旦某棵树受到TPO保护，不论它是长在公共还是私人土地上，都受到法律严格限制，不得擅自处理。

受TPO保护的树木，在未获议会明确许可的情况下，任何人都不得：

砍伐

修剪

剪枝

剥皮、损坏或破坏

移植或拔除

擅自处理受TPO保护的树木属于刑事犯罪，可能面临：

地方法院罚款最高£20,000

若案件进入刑事法庭，罚金无上限

还可能承担高额的法律费用和诉讼支出

注意：哪怕你是树木所在土地的主人，也不例外。

我们一直都建议，投资房产的时候，最好能提前调查房产附近的树木是否带有TPO；因为如果你家门前或后院有TPO保护的树木，可能带来以下影响：

第一，限制对房产的使用和改造

TPO可能限制你修建扩建、采光改善或美化花园的计划，哪怕只是简单修枝，也需申请许可。

第二，潜在法律风险

不少房主因为不知情而擅自砍树，最终被罚款甚至被起诉。比如克莱尔一案，即使砍树行为发生在十多年前，仍被追责并罚款上万英镑。

第三，增加养护成本

受保护的大树需要由专业树艺师定期检查和维护，费用不低，且不能随意请人“修一修”。

第四，影响未来开发或转售

如果你计划扩建、加建车道或开发土地，TPO可能成为障碍——你必须申请额外许可，且不一定批准。

那么，咱们如何查询某棵树是否受TPO保护？建议在购房或改造前，通过以下方式确认：

律师提供的房产调查报告

向当地议会的规划部门查询

访问议会官网，部分地区提供TPO在线地图或查询系统

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