一家人本应相亲相爱，然而，面对金钱的“诱惑”，人性往往难以经受考验。
最近，英国法院裁定，一名母亲与她的父亲因擅自侵吞了两名女儿共计5万英镑的遗产，被勒令在三个月内全额偿还，否则将面临最高六个月的监禁。
故事背景
这起事件的起因可追溯至2013年。
当年，杰拉尔德·希尔（Gerald Hill）和他的女儿凯瑟琳·希尔（Kathryn Hill）成为了玛格丽特·希尔（Margaret Hill）遗产账户的共同管理人。
据了解，玛格丽特是杰拉尔德的太太以及凯瑟琳的母亲。
玛格丽特在2013年去世，她在遗嘱中明确将5万英镑留给了两位外孙女——杰玛·托马斯（Gemma Thomas）和杰西卡·托马斯（Jessica Thomas），规定这笔钱只能在她们年满25岁或购房时动用，并将钱存入账户。
Gerald Hill leaving Swansea Crown Court last year. He was given a suspended sentence after a jury found him guilty of fraud by abuse of position
然而，在接下来的短短一年内，这笔本应为孙女们未来生活提供保障的资金被两位受托人全部提走——其中一笔高达15,000英镑，另一笔为10,000英镑，还有一笔2,300英镑直接转入了凯瑟琳的个人账户。
据说，当时的这笔钱现在的价值约为65,000英镑。
杰拉德和凯瑟琳·希尔抵达法庭。杰拉德坐在轮椅上，拄着拐杖
然而，这起诈骗直到2018年才被揭发。当时，其中一位女儿希望提前提取自己份额，用于与男友购房，却发现账户已空——随即展开的民事调查最终引来了警方的刑事立案。
凯瑟琳声称，这笔钱是用来支付他们家养的一只拳师犬的手术费，并且表示自己还代表女儿们在New Look和Primark买了不少东西。
她辩称：“这是为了她们的利益——我不认为我做错了什么。”
法院怎么说？
在斯旺西刑事法庭，法院了解到，凯瑟琳与一名窗户清洁工菲利普·劳埃德（Philip Lloyd）一直以“以夫妻身份同居”，凯瑟琳通过支付菲利普的抵押贷款，“洗白”了她女儿的部分钱财。
法院命令，凯瑟琳可以通过房产净值来偿还这笔欠款。
“调查未能揭示那5万英镑的具体去向，也未能解释凯瑟琳在其母亲去世后继承的其他大量财产的使用情况。她仍坚称自己从未收到那5万英镑，我不相信她的说法，她的回答根本不真实。
她的伴侣劳埃德先生完全知晓这笔钱的去向，并很可能至少帮助她进行了洗钱，甚至享受了诈骗带来的成果。他们共同生活、共享收入，也共同享受了从女儿们手中夺走的钱。”
法庭最终裁定，凯瑟琳·希尔必须在三个月内归还5万英镑，否则将面临六个月监禁。她的父亲杰拉尔德被勒令支付6,000英镑，否则将面临三个月监禁。法庭指出，即使他们入狱，债务也不会因此被豁免。
Gemma Thomas leaving court during an earlier hearing in the case. She said her mother and grandfather’s actions had left her with debt
凯瑟琳的女儿杰西卡·托马斯表示，她难以理解家人为何会对她造成如此深的“伤害和痛苦”，而他们撒谎的轻率更让她感到“害怕”。
“从经济上来说，我的生活受到的影响比我想象的要大。”
杰玛·托马斯在书面陈述中指出，她因为这件事背负了债务，遭受了巨大的情感和经济压力。她说，自己被两个本应是“亲人”的人“背叛和欺骗了”。
丽莎评论
这是一个非常典型的家庭继承纠纷，矛盾集中在遗嘱执行人和受益人的权利和义务，在英格兰和威尔士家庭的遗产管理框架下，类似的悲剧并非个例。本案可以给大家一些提醒：
选择遗嘱执行人需谨慎
在英格兰和威尔士法律下，立遗嘱人需要在遗嘱中指定一名或多名遗嘱执行人，负责在其去世后管理其遗产并执行遗嘱中的安排。遗嘱执行人的权力来源于遗嘱本身，在立遗嘱人去世时即获得对遗产的管理权。其职责包括：收集遗产资产、清偿债务和遗嘱相关费用，并将剩余财产分配给受益人。
需要注意的是，遗嘱中通常还会提到另一类人——受益人，即将从遗嘱中受益、继承遗产的个人。立遗嘱人可以指定同一个人为遗嘱执行人和受益人，也可以分别指定不同人员。
如果遗嘱中的受益人是未成年人，或者继承受附带条件限制（例如“年满25岁方可支取”），那么遗嘱执行人的人选尤为重要。此时，应选择值得信赖、有法律意识和高度责任感的人担任执行人。以某真实案例为例，一位祖母在遗嘱中指定了自己的女儿凯瑟琳和丈夫为遗嘱执行人，然而二人却滥用职权，将遗产挪作己用。为避免类似风险，建议立遗嘱人考虑委任专业第三方执行人（例如律师、银行或注册信托公司）管理遗产，以降低家庭内部纠纷的风险。
受益人应主动了解自身权利
对于受益人而言，特别是在其他家庭成员担任遗嘱执行人的情况下，应尽早了解自己在遗产中的合法权利。例如，成年后可以：
- 咨询律师确认自己在遗产中的权益；
- 要求查阅遗产管理账目或分配记录；
- 在发现异常时，及时寻求法律援助。
家庭内部避免“一人掌控财产”
为了防止个人滥权，建议不要将对重要遗产的管理权交由单一家庭成员独自掌控。若确实需要由亲属担任执行人，至少应指定两位或以上共同执行人，以实现互相监督、共同决策的机制。例如，若遗产中包含5万英镑现金，可在遗嘱中规定任何提款都需两名执行人共同签字并留存书面记录。
发生纠纷时应尽快采取法律行动
如果发现遗嘱执行人有滥用职权或隐瞒遗产的行为，应立即向法院申请更换执行人，或提起民事诉讼。很多案件因受益人不熟悉自身权利、处理不及时，错过了最佳的调查和取证时机。例如上述案例中的受益人，直到五年后才揭发资金被侵占，严重影响了追回遗产的可能性。
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