在英国生活的人，大概都有过这样的体验：只要跟政府部门打交道，就得做好“慢慢等”的心理准备。本来半小时就能解决的小事，来来回回几封信、一两个星期都不算什么。更让人头疼的是，有时候政府系统一旦出错，麻烦往往落在普通老百姓头上。
最近，就有一位单亲妈妈站出来向媒体求助。她说过去五年里，她陆续收到来自就业与养老金部（DWP）的债务追缴信，金额高达五千多英镑。最离谱的是——这笔钱根本不是她欠的，而是另一个同名女人的债务.
五年反复寄错，到底哪里出了问题？如果普通人遇到这样的情况，又该如何处理？
多年来不断收到催债信
莎拉·麦肯齐（Sarah McKenzie）第一次收到DWP寄来的债务信，是在大约五年前。信中要求她偿还5,444.19英镑（约合五万元人民币），并附上催缴警告。更离谱的是——信上的国民保险号码属于另一个女性。
莎拉当即致电DWP，工作人员承认这是“身份误认”，并向她保证她不需要偿还。但显然，这个错误并没有被真正纠正。
“我们唯一的区别就是国民保险号码。但五年来，我一直收到这些信。”
在接下来的几年里，莎拉不断收到相同的信件。她一次次致电DWP，一次次得到同样的答复：
“你没有欠钱。是系统搞错了。我们会停止寄信。”
但信件从未真正停止。
莎拉说，她照顾着她23岁的自闭症儿子亚当，本就生活不易。而这些莫名其妙的债务信，让她处于长期恐惧与压力之中。
三年前搬家后 又来信了
据她向《利物浦回声报》回忆，这些错误信件曾一度停止。然而她搬家后，大约三年前，催款信又突然再次寄来。
“这给我带来了巨大的压力。我的儿子身体也不好，正在医院等待手术。我真的承受不了这些额外的压力。”
她甚至坦言：
“收到第一封信时，我真的有点害怕。我是单亲妈妈，只靠福利生活。我根本还不起那笔钱。多次致电后，还是不敢，我也害怕他们会给我加利息。”
每次她致电DWP，工作人员依旧告诉她：
“这是寄给另一个女人的。你不欠钱。”
但信——还是一封接一封。
最终，莎拉把事情曝光给了当地媒体。DWP终于正式回应。一位发言人表示：
“我们已更正麦肯齐女士的记录，她将不再收到这些信件。对造成的不便，我们深表歉意。”
这不是DWP第一次犯错
类似事件，并不是个例。根据公共法律项目（Public Law Project）公布的数据，仅2023/24 年：超过68万宗本应由DWP承担责任的“官方错误过付款”（official error overpayments）被登记为“债务”。
也就是说——DWP自己算错钱，却因为系统错误，债务变成了普通民众的？！
（《卫报》曾报道过一起悲剧：一名残疾女性的福利被DWP错误切断，最终因压力过大而自杀。）
多个媒体报道显示，有人因为与他人重名，或者系统自动匹配错误，被无端追债数千英镑。
此外，英国国会的工作与养老金委员会曾公开批评：许多债务信不解释过付款原因；打电话也无法获得详细账目；导致民众根本无法有效申诉。
丽莎评论
遇到这样的事情，确实让人非常头疼。不过，我们相信，随着越来越多类似事件被曝光，DWP（就业与养老金部）会更加谨慎，也希望这类错误能够逐渐减少。
如果您不幸遇到了类似情况，而且确定DWP的 “overpayment”是错误的——要么您根本没有欠款，要么欠款金额有误——我们建议您不要拖延，应立即采取正式行动。
首先，您需要向DWP正式提出Mandatory Reconsideration（MR程序），也就是要求DWP重新审视该决定。MR通常需要在DWP发给您的 “overpayment decision” 通知后1个月+1天内提交。
请注意，如果仅依靠电话或客服口头承诺，这在法律上没有效力，存在风险（比如像本片文章的例子）：
DWP的追债流程可能不会自动停止，系统仍会继续寄信，甚至可能从福利、工资或银行账户扣款。
如果不做MR，您无法向独立法庭（Tribunal）提出上诉。
后续申请豁免或投诉的成功率也可能降低，因为系统仍显示您“欠钱”，而您无法提供DWP已正式重新审查的文件。
那么，当您在提交MR时，我们建议：
- 提供新的证据：如身份混淆、系统错误等，尽可能附上证明文件（护照、NI 号码、住址证明等）。
- 要求书面说明：可以要求DWP提供“Written Statement of Reasons”，也就是作出追债决定的书面解释。这样，您可以清楚了解DWP认定您欠款的依据，确认是否存在数据或身份误用。
申请后，DWP会发给您“Mandatory Reconsideration Notice”，即MR的正式结果。如果他们仍不同意，您可以向First-tier Tribunal（一级法庭/听证庭） 提出上诉。法庭有权撤销DWP的决定或修正欠款数额。
如果欠款是DWP的官方错误，您可以要求DWP不追缴这笔债务。根据政策，他们在某些情况下有自由裁量权，可取消错误债务。
如果这确实是欠款，但是由于您经济困难或健康状况不佳，可以申请减慢追债速度或暂时停止扣款。不过需要注意的是，如果DWP拒绝您的hardship请求，有些情况可能只能通过司法审查提出质疑。
此外，如果您认为DWP的客服、沟通或解释有问题，可以通过正式投诉程序提出。如果对投诉结果仍不满意，可以联系 Independent Case Examiner（ICE），这是一个独立机构，会对DWP的服务进行中立审查。
在处理这些问题的过程中，请务必保存好所有证据：信件、邮件、电话记录、官方文件等。这些证据不仅能帮助您申请MR或上诉，也为未来可能出现的潜在问题提供保障。
好了，本期分享就到这里。如果您在英国遇到任何法律问题，请进一步联系丽莎律师行，我们的专业律师可以为您提供建议。
好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
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