随着海外版抖音(TikTok)在全世界的风靡,很多社交平台都开始转向短视频领域。
比如,Instagram推出了Reels,Facebook也开启了专门的短视频类别,X(前推特)也出现了大量的短视频内容,甚至就连专攻职场社交的LinkedIn也推出了视频模块。
可以说,当下的社交媒体平台,如果没有短视频,恐怕就是“脱离了”用户,将会被市场所抛弃。
不仅如此,就连海外的长视频平台YouTube,也顺势推出了YouTube Shorts,开始在短视频领域与众多社交媒体“一战高下”。然而,背靠谷歌(Google)的YouTube竟然遭遇了商标“碰瓷”。
丽莎今天和大家继续《商标大会战》系列的第11期:Shorts“商标”之战(Shorts International Ltd v Google Llc)。到底是YouTube恶意注册侵占他人商标?还是有人趁此机会“碰瓷”大公司?
开通短视频业务的YouTube,动了谁的奶酪?
在海外,主流的能够提供大量优质的视频平台大多是订阅制的,比如Netflix,HBO,Disney plus,Apple Tv plus等等。这些平台往往推出的是大体量的剧集,虽然他们所面向的受众不同,但其根本商业逻辑是相通的。
除了这一类需要订阅的视频内容平台,YouTube几乎就是海外视频内容的核心平台,上面聚集了大量的个人视频博主、视频内容团队以及各大主流媒体的内容。
可以说,YouTube平台上的内容包罗万象,在法律和平台规则允许的情况下,只有你想不到的,没有它提供不了的。
也正因如此,YouTube的月活用户高达27亿,是全世界访问量第二大的网站,仅次于谷歌。
坐拥如此多的用户,YouTube进军短视频领域也是水到渠成。YouTube Shorts的名字也是直白简单,让用户一目了然。
而YouTube Shorts的出现不仅仅影响了其他社交媒体,尤其是短视频社交媒体的用户活跃度,也让另一家企业看到了“机会”。
谷歌YouTube Shorts商标侵权,在英国被起诉
2021年6月,谷歌旗下的YouTube Shorts在英国正式推出。正如前文所言,YouTube Shorts的“赛道”属于那些长度小于60秒且为竖直格式的短视频。
由于YouTube Shorts是YouTube的衍生服务,所以可以直接在应用程序、网站和智能电视上访问和使用。
令谷歌没想到的是,正是“Shorts”这个词在英国遭遇了诉讼,被另一家成立于2000年的公司起诉,称谷歌的行为是商品侵权和假冒。
这家公司名叫SIL(Shorts International Ltd),成立之初名为Britshorts Ltd。2017-2018年,这家公司进行了一次品牌重塑,将其“Shorts”转变为“ShortsTV”。
不过,这是一个规模相对较小的业务,2020年的业务规模大概在900万美元。
SIL认为:Google对“YouTube Shorts”和“Shorts”的使用侵犯了其对SIL和设备以及“SHORTSTV” 的各种商标注册。
鉴于SIL在“SHORTS”商标中的商誉,谷歌的行为相当于商标侵权和假冒。
SIL认为谷歌的侵权有哪些依据?
SIL认为,自己才是包含“shorts”一词和“ShortsTV”一词的各种英国注册商标的所有者。
因此,SIL向YouTube的母公司谷歌发起诉讼,认为在YouTube Shorts的服务中,或与之相关的每一次使用“Shorts”一词的行为提出索赔。这包括使用“YouTube Shorts”本身,以及单独使用“Shorts”一词,以及以各种方式与YouTube Shorts徽标一起混合使用。
根据《1994年商标法》第10(2)条和/或第10(3)条,这些用途中的每一种都被指控构成对SIL注册商标的侵权和/或假冒。
但是,谷歌否认依据上述两条法律的侵权行为,并拿出《1994年商标法》第11(2)(b)条提出抗辩:认为Shorts这一商标不具有独特性和/或商品和服务的其他特性。
除此之外,谷歌还认为SIL的注册商标无效,应当部分撤销。因为SIL在注册商标类别存在争议,当时所注册的类别是第9类的“计算机软件”和“电子娱乐软件”,以及第41类的“娱乐服务”。
但实际上,SIL并没有在此类行业有着实的业务拓展,并且这一类别并没有包括“短视频”这一领域,但的的确确说明了例如“声音、视频和数据记录”、“电影摄影电影”、“电视电影”和“录制的电视节目”等具体行业。
可以说,谷歌在这“Shorts”商标的问题上是据理力争的。甚至抓住了《商标法》里面的“漏洞”,毕竟短视频行业确实足够新,30年前的法律自然不会涵盖这一方面。
法庭如何判决?
面对两方的辩驳,法庭给出如下的判决:
首先是针对“Shorts”这个词含义。法院认为,根据双方提供的证据,在相关日期,“Shorts”一词的含义超出了“短片”的范围,并包括其他短视频内容。
“ShortsTV”是指通过电视方式提供的短片,其服务涉及通过电视方式提供短片。SHORTS和TV的结合并没有产生独特的商标。
ShortsTV应用程序虽然于2021年推出,但在2022年2月之前或在SIL的YouTube频道或社交媒体上没有证据表明任何重大的曝光。因此,没有证据表明该商标具有显著特征,因此对于注册的大多数商品/服务被认定为无效。
可以理解为,SIL在2021年6月之前在其商标中具有商誉,但不仅仅是完全Shorts一词,而是ShortsTV这个品牌。
另一方面,谷歌对“Shorts”的使用并不构成虚假陈述,主要是因为YouTube Shorts的声誉如此之大,以至于YouTube Shorts的观看者会知道该服务是由YouTube提供的,而不是SIL提供的,并且单独使用Shorts一词是为了描述视频的性质,而不是视频源自SIL。
也就是说,SIL在侵权案件基本上失败了,因为各方商标中重合的元素是“Shorts”一词,该词对SIL和Google的商业活动来说本质上是描述性的,没有区别的。
丽莎小结:
在过往的《商标大会战》系列文章中,相关的案件往往是大公司之间的对决,或是大公司对小企业的“欺凌”,但今天的这一案件,更像是小企业对大公司的“碰瓷”。
从这场商标之战可以看出,即便是行业巨头如谷歌,也可能面临商标纠纷。但最终,法院的裁决表明,描述性词汇在商标领域的保护是有限的,尤其是当它们广泛用于特定行业时。
对于企业而言,特别是小型企业,在英国商标法律下需要注意以下几点:
- 确保商标的独特性——尽量选择独特、有辨识度的名称,而非行业通用词,否则在维权时可能会遇到困难。
- 合理选择商标类别——注册商标时,确保覆盖自身业务涉及的具体类别,以避免后续争议。
- 持续使用商标——商标注册后,需实际投入使用,否则可能因未使用而被部分撤销。
- 建立市场认知——确保消费者能将品牌名称与自身业务紧密联系,否则,即使注册了商标,也可能因缺乏显著性而难以维权。
这场商标战最终以谷歌胜出告终,但也为中小企业提供了重要的法律启示:商标不仅仅是注册的问题,更需要结合市场影响力和使用情况,才能真正获得法律保护。
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