不知道各位莎粉是否认识艾瑞莎·富兰克林(Aretha Franklin)?她是第一位入选“摇滚名人堂”的女性歌手,也是美国有史以来最成功、最具代表性的艺术家之一,她在世界歌坛有着”灵歌天后”的称号,给我们带来许多好听的经典音乐作品。
遗憾的是,2018年,这位音乐家去世了,享年76岁。据说,她去世时的财富估计为8000 万美元。然而,她没有留下正式的遗嘱,给家族带来了困扰。
据说,她的孩子在家中发现这位艺术家多年前用手写的遗嘱,一份在柜子里,一份在沙发下。然而,两份遗嘱的内容却是不一样的,这立刻引起了一场家族斗争,她的四个孩子吵到了法庭。最后是如何解决的?手写的遗嘱在英格兰有法律效力吗?
谁是Aretha Franklin灵魂女王?
艾瑞莎-富兰克林是一名天才歌手和钢琴家,她的许多歌都被奉为世纪经典,比如《Respect》、《You Make Me Feel Like》、《I Say a Little Prayer》等等。
这位音乐家于1942年3月25日出生于田纳西州孟菲斯,父母在他六岁时就分开了,母亲早年过世。后来,她和父亲(传教士)在世界各地的教堂巡演。
由于她的父母都是音乐天才,父亲是被评为“拥有百万美元嗓音的男人”,母亲是一位福音歌手。所以,她在这样的家庭长大,基本是自学成才,音乐天赋在很小的时候就表现出来了。
她跟着父亲巡演的时候,经常在父亲的会众面前唱歌。在这些表演中,她认识了一些知名的音乐制作人,14岁就录制了自己的第一本歌曲专辑。
1987年,她成为第一位入选摇滚名人堂的女艺人。在她半个世纪的音乐生涯中,她发行了许多热门单品,一些唱片的销量超过7500万张。同时,她也获得许多奖项,光是格莱美奖就拿了18次!她成为格莱美历史上获得荣誉最多的艺人之一。
显然,这样的名气给她带来了许多财富。
在成为众人瞩目的焦点近60年后,艾瑞莎·富兰克林(Aretha Franklin) 在家中去世,享年76 岁。此前,她一直在与胰腺癌作斗争。即便多年来她的身体状况都不太好,但是她是一位极其注重隐私的女性,仍拒绝撰写正式遗嘱。
据了解,富兰克林的遗产估计价值约8000万美元(6200万英镑),由于没有遗嘱,她的遗产被视为无遗嘱处理。
这位歌手离婚两次,没有再婚,有着四个还在世的孩子。根据密歇根州法律,没有遗嘱,她的数百万英镑的遗产将由她四个孩子中平分:克拉伦斯·富兰克林(Clarence Franklin),爱德华·富兰克林(Edward Franklin),泰德·怀特(Ted White Jr) 以及凯卡夫·坎宁安(Kecalf Cunningham)。
然而,直到她去世后的九个月,她的孩子们在家中发现了遗嘱——手写遗嘱。
哪一份遗嘱有效?
2019年,富兰克林的侄女在她的家中发现了两份不同的手写文件——她的遗嘱。第一份文件是2010年写的,它被放在柜子里的。第二文件是2014年写的,被藏在沙发下。
这两份文件都有手写的注释、感叹词、潦草的文字和划掉的短语。虽然两份文件都表明她希望孩子们应该拿到的遗产价值。然而,两份遗嘱的受益人所获得的遗产价值是不同的。
虽然美国的许多州会认为这类遗嘱是无效的,但密歇根州认为手写的遗嘱如果满足一定的标准则有效。于是,四个儿子中的三个卷入了母亲遗产争夺战。
据说,孩子对哪一份遗嘱有法律效力产生争议。所以,该地区的陪审团将确定家中的两份遗嘱哪一份才是有效遗嘱,他们希望法院给出公平的结果。
由于他们的大哥克拉伦斯有特殊需要,并在法定监护下生活,所以,两份文件都要求他的兄弟在经济上支持他。但是,其他则有些区别。
法院资料显示,2010年写的版本的遗产执行人是他的儿子泰德,大部分遗嘱都给予他。然而,在2014年的版本中,泰德的遗嘱执行人名字被划掉,取而代之的是她的另外一个儿子凯卡夫。
根据该文件(2014年版),凯卡夫和爱德华可以拿到的资金更多一些,尽管泰德仍然可以保留了富兰克林音乐版税的一部分,这些版税至今仍在赚钱。
该文件称,凯卡夫和孙辈将继承富兰克林的主要住宅——她去世时该住宅价值110万美元(85万英镑),如今价值更加高了。
泰德认为,在他母亲的柜子里发现的2010年遗嘱应该用于继承遗产。显然,爱德华和凯卡夫更喜欢在沙发上发现的文件。他们说,他们的妈妈经常睡在上面,这才是有效的,而且签署日期是最新的——2014年3月31日。
哎,这一场遗产斗争持续了5年!根据多方给的资料,7月11日星期二,当地遗嘱认证法院的陪审团才终于裁定,2014年的手写遗嘱是这位音乐家真实有效的遗嘱。
在做出对他有利的判决后,凯卡夫在法庭上表示:“我非常非常高兴。为了我的家人、我的孩子们,还有为了我母亲的愿望得到遵守,我们等了漫长的五年,我们现在只想松口气。”
丽莎干货:DIY手写遗嘱在英国有法律效力吗?
是的,在英格兰和威尔士,法律允许您手写遗嘱。但是,该遗嘱必须要遵守《1837年遗嘱法》的规则才能使遗嘱有效。该遗嘱必须:“立遗嘱人(立遗嘱人)需要在两名证人在场的情况下签署,而证人还需要各自在立遗嘱人在场的情况下签署遗嘱。” 也就是说,如果DIY遗嘱没有正确签署和见证,它就不会被正确执行,也不具有法律效力。
然而,即便您符合了该法律,还可能会存在其他风险。如果您没有在专业律师的帮助下自己撰写遗嘱内容,一些条款也不容易符合法律要求,很有可能会被认为是“无效遗嘱”。即便符合法律规则了,内容也可能表达不清楚一个人他意图。这个问题以前曾在法庭上提出过,法院裁定,手写遗嘱只有包含对死亡后财产处置的固定、最终和深思熟虑的意图表达,才能得到承认。
还有重要的一点,某人要立遗嘱,需要具备所谓的“遗嘱能力”。这意味着他们需要充分理解他们正在做的事情及其含义。自己手写,无法有充足的证据证实“遗嘱能力”。
在以上情况发生后,您的这一份遗产很可能都被评为无效,那么,您的家人可能就得按照以前写的旧遗嘱,或者法律中规定的无遗嘱条款来继承您的遗产。最后,您的遗产可能会分配给您可能不希望受益的受益人。第二个,它还会给家人带来麻烦。
当家人们发现遗嘱产生怀疑,他们就需要法院来介入,这就像本篇一样,亲人们大闹法庭。伤了感情不说,光是法律时间和金钱的成本也非常高。据说本篇的法律费就去掉100万美元。
所以,丽莎建议,您一定要请专业人士来为您起草遗嘱以及提供法律建议,按照正常的规则来拟定一份有法律效应的遗嘱,这样才能更好地实现您的心愿,以及避免自己手写遗嘱所带来的风险。
好了,本期分享就到这里。如果您也遇到了本篇文章的问题,请进一步联系丽莎律师行,我们的家庭法律师有着丰富的经验,可以根据您的个案来提供专业建议。
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