遗产中的产权归属问题经常会引起家族纠纷,一家人只能在法庭争个输赢,吵得不可开交,最后需要花费的律师费都超过遗产本身的价值。
最近,英国发生了一起有意思的案件,该案涉及了价值百万镑的家庭农场。一位真人秀节目的选手Frank Savage(弗兰克·萨维奇)与叔叔共同拥有祖父母留下来的农场。据说,这座农场已经传承了三代,现在逐渐扩大了它的规模。然而,叔叔却因离婚纠纷需要出售这座农场,接下来,包括弗兰克在内的其他农场共有人不同意。于是,这位叔叔只能向法院发布出售令。接下来,关于该农场的所有权出售问题引来了三场官司。
哎,当我们不幸遇到这类事情的时候,到底该怎么办呢?
故事背景
2019年,28 岁的弗兰克和弟弟参加英国第4频道的真人冒险剧集《追捕》中,让他在英国知名了起来。
媒体报道,弗兰克的家族有着一座家族农场——Pleasant Rise Farm,这座农场位于苏塞克斯阿尔弗里斯顿附近。
据了解,这座农场是他们的祖父母伦纳德·萨维奇(Leonard Savage) 和戴安娜·萨维奇(Diana Savage) 在 20世纪50年代买下的。多年来,他们不断扩建土地和房产,并在1970年代建立一个繁荣的露营地以及一些伐木业务。现在,该农场的价值非常高昂。
2008年,祖父和祖母去世,他们把这座农场以及所有业务都留给了两个儿子——弗兰克的父亲罗伊·萨维奇(Roy Savage)以及叔叔雷·萨维奇(Ray Savage)。自10岁起,弗兰克就跟随着父亲在农场工作,他接管了农场露营地的运营,并在该地经营一些伐木的业务。
在弗兰克18岁的时候,父亲罗伊去世了。父亲给弗兰克以及其他三个兄弟姐妹留下这座农场属于他那一部分的股份。
也就是说,现在弗兰克和他的三个兄弟姐妹以及他们的百万富翁叔叔雷·萨维奇 共同持有这座家族农场的所有权。
媒体称,弗兰克的叔叔雷曾是一名警探和教练。他一直以来都和侄子侄女们的关系很好,他们一同经营和管理这座农场。然而,一家人的关系在2015年的时候发生一些变化。
据了解,雷、弗兰克 (Frank) 及其兄弟姐妹分别持有不太平等的份额。媒体没有细说谁占用多少,只是说弗兰克的叔叔雷在该农场内独自拥有另外一块价值150万英镑的土地,它属于这座农场的一部分——这片土地引发了一场纠纷。
2015年,叔叔雷与妻子瓦妮莎闹离婚,在他们的离婚财产纠纷中,他希望将这片属于他自己的土地(占地76亩)出售出去。媒体的资料没说为什么一定要出售,只是说了跟婚姻资产分割问题有关。丽莎猜测,估计是婚姻共同持有的资产问题,他需要出售一些资产以分给前妻。所以,他急于把它卖了。
然而,由于这一片土地也属于农场的一部分,弗兰克不同意叔叔的做法。于是,这位叔叔只能通过法院来提出强制出售的命令。随后,弗兰克反诉,并坚持认为这块土地是他们与侄女和侄子共同拥有的农场的一部分,应该保留在家族手中。
法庭之争?
据了解,一家人的这一场法律之争有点复杂。弗兰克的这一次上诉是在叔叔雷与妻子的离婚诉讼中基础上展开的——他们的离婚斗争一直八年都没结束。
弗兰克认为,单独出售这片土地会扰乱长期的家族企业,并且违背了祖父母希望子孙保留土地的愿望。他还声称,如果他知道这块土地可能会被出售,他就不会投入这么多时间和精力来耕种这块土地。
“我的祖父母一直希望土地能够通过家族传承,而不是出售。我奉献整个个职业生涯和数万英镑来维持该农场的运营,我过去和叔叔多次进行交谈,他也答应我未来会让我继续经营这片土地。然而,他现在反悔了。
我想低价购买他的股份,然而,他却选择认为他必须出售给一个出价最高的外人,这是不对的。”
他向法官寻求以优惠价格买下他叔叔的股份的权利。
然而,雷这边有着不同的说法,他称自己从小就参与农场的管理,并且参与了这片土地的开发。他还在其中饲养马匹以及与弗兰克爸爸一起购买了网球场和相关设施。这座农场的信托和意图中也没有任何内容允许弗兰克单独占用土地的信息。
去年2月,法官在第一场官司中做出有利于弗兰克的裁决,赋予他以666,150英镑购买叔叔的土地份额。10月,雷继续反诉,并且成功推翻这一决定。接下来,这一新的决定又让弗兰克继续向伦敦高等法院提出上诉。
弗兰克的律师表示,布莱顿县法院的法官做出的决定是错误的,他们没有考虑弗兰克和兄弟姐妹的利益。
雷的律师方辩称,法官正确运用和遵守法律,并进一步声称弗兰克歪曲案件的的历史。
据了解,弗兰克为了拿到该权利,还向法院陈述这片土地是他唯一的生计来源。该说法遭到了抨击,叔叔雷的律师用证据证实,弗兰克一直在其他地方有工作,他不仅是其他场地的管理员还是一名树木外科医生。
目前,最终的结果还没有出来。
丽莎评论
丽莎诉讼部卓律师认为,该案件是很典型的家族遗产的纠纷案。
从目前业主的角度来看,没有什么可以阻止共有人向法院申请强制出售土地的命令。在这种情况下,这一场家族纠纷只会进一步破坏家庭关系,涉及大量法律费用。
“从媒体给到的资料可以看出,当事人为这片土地的争夺已经打了三场官司,而且,谁也不能保证弗兰克最后可以胜诉。现在结果还没出来,然而,不管哪一方胜诉,最后他们要承担的法律费用一定是非常高昂的。我们认为,最好的办法是双方私下进行调解,达成购买协议。”
此外,卓律师认为,从源头来看,对于最初拥有这座农场、土地以及所涉及的生意的祖父母,他们是可以让家族后代避免这类家族纷争的。比如说,如果他们的目的确实是将土地留在家族中,那么,他们最好需要在土地上设立一个信托基金,并明确规定谁是土地的受益人和托管人。同样,他们也可以在遗嘱中明确说明如何分,这样就可以避免后代对此的争夺。
“和我们以前给大家的提醒一样,当事人在立遗嘱的时候,最好能够提前咨询法律建议,和家人们一同商量,提前做一份规划,以防留下任何引起家族法律斗争的潜在问题。”
好了,本期分享就到这里。如果您也遇到类似纠纷,可进一步联系丽莎律师行,我们的诉讼团队以及房产团队在这一方面有着多年的经验,可以为您提供建议,避免更大的损失。
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