英国移民咨询委员会(Migration Advisory Committee),也就是被称作“移民智库”的MAC,在大家倒数迈入2023年的最后这一个月里,发布了回顾和总结2022年的年度(移民)报告。

 

在这份最新报告中,MAC如常地针对了英国目前移民系统和制度,给出了他们的意见和建议。特别是在2022这样一个充满政策变化(甚至说“变数”)的一年,MAC所给出的“评论”就有一定的参考程度和/或指向性。

 

 

→ 首先,MAC抨击英国政府过度聚焦“净移民数字”并重申“国际留学生”的利多

 

意思是说,MAC对于英国政府不停提及“净移民数字”以及“抓著国际留学生”不放的行为,相当不以为然。

 

MAC表示,如果单纯去看数据,今年度相比去年度,在“净移民数字”上确实上升了331,000。不过,MAC提醒英国政府,这个数字不能光看“表面”,而是要去“往内探究”。

 

MAC的意思是,之所以数字看起来增长了,是因为有“新路径”被推出的关系,特别是来自乌克兰和香港的移民增加了(而且这些移民也是内政部特别开放让他们进入英国的);由此一来,净移民数字当然会增加了。

 

但MAC认为,这个(上升)现象之后将会趋缓和平稳下来。因此,英国内政部非得在这时候要求“国际留学生”背锅,是不明智的行为。

 

MAC指出,他们在过去的报告中,就已经有强调过国际留学生会给英国带来的“巨大好处”。在这一点上,他们的立场是不变的,并再次要求英国政府需要采纳MAC对于“国际留学生”给出的建议(也就是应该要更欢迎,而非限制留学生们来到英国)。

 

MAC还补充,他们预估英国劳动力市场在未来几个月将会疲软,不再像过去几个月以来那样紧张;这么一来,工作类签证的申请将会有所减少。

 

MAC强调,英国内政部想要做出任何(移民政策)上的变化,都应该跟著政府的财政政策走,而不是一意孤行。(这里MAC也是侧面警告内政部,不要一昧盯著“国际留学生”,以免最后得不偿失)。

 

→ MAC建议英国政府通过相关修改,降低劳动力市场(对于移民)的剥削风险

 

这主要体现在几个层面,包括:

 

让“难民申请人”能够获得工作权利,放宽对于他们在英国的工作限制。MAC认为目前的相关政策,只允许难民申请人在申请等待12个月以上才能申请工作权利,并且基本还只能做“短缺工种”,将可能促使难民申请人不得已非法打工,加剧职场/雇主剥削风险。MAC认为,内政部应该重审这方面的相关政策;

 

不应该降低,或者说应该增加英语要求。MAC表示,移民的英语水平不佳,也是可能构成他们遭到“剥削”的原因之一。不过MAC的意思不是说,要去增加技术工签(Skilled Worker)这类已经有B1英语要求的签证类别英语门槛,而是说对于其他工作类别的签证,也需要有一定的英语要求,而不是放宽。比如MAC就举例,他们就对于“屠夫”(Butcher)工作是以“季节性工作者”而非“技术工签”(也就是绕过技术工签的相关限制)表示过担忧;

 

应该让雇员想要“转换雇主”更容易,并减少/除去“冷静期”(Cooling-off period)的要求。需要注意的是,这边MAC所讲到的工作类签证,是以所有能够在英国打工的签证类别(大方向)来看,而不是只有单一几个如我们所熟知的技术工签。在这一方面,MAC认为,如果雇员不容易转换雇主,也可能导致雇主对于雇员的“剥削”,因为雇员会在害怕“失去签证”的前提下而难以反抗雇主的无理要求或作法。MAC也表示,进一步说,如果雇主对于相关法规的理解不够,也有可能加剧“剥削”的情况;

 

降低申请永居(或者应该说“转永居”)的相关费用。这里特别指的是具有永居导向的工作签证类别。MAC认为,移民申请费用过高,也可能导致“剥削”情况。比如说,雇员手上没有那么多钱,只能跟雇主借钱支付移民申请的相关费用;那么不良雇主可能就会以此为要胁,而对该雇员做出不合理的安排或要求。在这里,MAC并没有说需要把相关工作类签证的费用都调整;但MAC认为,如果在永居申请的费用上降低的话,至少能保证雇员能够(相对)更快或更容易存到/筹到申请永居所需的费用,一定程度上避免雇员得继续“续签”等花费,进而终止不断支付昂贵签证费用的情况;

 

最后,MAC认为有关单位应该加强“执法”行动。这指的不是移民局自身的移民执法,而是移民局应该联合其他相关机构,来确保“剥削”情況的降低甚至避免。通过一定程度或手段的“加强宣导”,才能让雇主们理解到哪些情况属于“剥削”,而雇主们这么做是违法的(这其实也是同时让雇员们知道,如果被怎么样的对待,就已经是不正确、违法的了)。

 

MAC其实也是在表达,英国政府对于移民们的“劳工权益”其实是有一定程度的忽视。虽然这并不是说,移民们来到英国工作,会比本地人享有的法律保障要少。但就政府政策角度来看,目前更多的仍是在如何“控制”移民,而非“保护”移民上。MAC以上所列出的建议,其实也是想要政府“换个角度”去思考,把对于移民的保护从被动改为“主动”。主动通过政策的修改和实际执行层面,去尽量减低移民们处于“相对弱势”的可能。

 

 

→ 同时,MAC认为内政部的移民政策,可以根据各地区的实际劳动力市场需求,予以调整

 

比如说,MAC就认为苏格兰政府所提出的“乡村签证试行”(Rural visa pilot)具有正面影响力。不过,MAC也再次指出,尽管如此他们并不支持工签的“薪资标准”应该随著不同地区而提高或降低,还是应该有个一致性的要求。

 

此外,MAC也提醒英国政府,在没有强有力的经济理由的情况下,不应该再轻易承诺要继续推出新的(工作类)签证路径。MAC的意思是说,英国已经逐步从脱欧和新冠疫情的影响中走出来,未来会更趋于平稳;所以政府应该多观察,而非急于做些什么。MAC也认为,英国内政部推出太多新的签证路径,也可能造成“剥削”可能。

 

在这份报告的最后,MAC表示他们原本对于“短缺工种清单”(Shortage Occupation List)的重审工作,目前已经在内政部的指示下“暂停”。原因是,必须等内政部对于未来的移民政策“更清晰”后,MAC才能根据届时的政策走向,来给出更加符合相关情况/政策的名单。

 

或许,连MAC都能看出来,英国内政部目前确实还是“挺混乱”的。

 

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