文章开始之前,丽莎要在这里祝大家除夕快乐!希望您身体健康、万事如意、事业高升、美梦成真!

 

今年除夕,您有没有和家人团聚,团团圆圆地吃一顿年夜饭?嘿嘿,如果您现在已经吃饱喝足来到刷手机的时间,那么,赶紧跟着丽莎一起进入我们的法律小故事时段啦!

 

今天,我们要给大家讲讲关于家庭法院刚刚出炉的案子《Hudson v Hathway》

 

数据显示,在英格兰和威尔士,有将近300 万未婚同居夫妇。此外,还有180万儿童与未婚父母同居住。尽管在过去十年中同居未婚夫妇的数量不断增加,但是,法律却没有更新。

 

和已婚夫妻相比,未婚同居夫妇受到的法律保护较少,一旦关系破裂,从本质上说,您很容易一无所有。如果您想从对方那里获得什么,不仅要私下谈协议,可能还得面临漫长的法律纠纷。

 

本故事主角就属于未婚同居夫妇,分手后因财产分割不清楚,打了好几年的官司,精疲力竭。。

 

 

故事背景

 

1990年,Jayne和Lee相恋,并生活在一起。在很长的恋爱关系中,他们并没有结婚,并有两个儿子。

 

据法院的资料显示,俩人从事金融行业,薪资相当不错。后来,由于需要照顾孩子,Jayne从金融行业辞职,转到比较轻松的慈善公司工作,Lee则继续留在金融行业。很快,Lee的收入超过Jayne,于是,Lee负责起家庭的主要开销。

 

2007年,俩人把原来的房产出售,联名购买一套新的房屋:Picnic House,首付由男方承担。

 

哎,感情是脆弱的,这段关系最终还是破裂了。

 

2009年,Lee出轨,跟着另外一个美女跑了。没多久,Lee还和那位女子同居、结婚,过着幸福快乐的日子。Jayne伤心欲绝,带着两个孩子生活,三人继续住在Picnic House。

 

正如上文所说,Lee的收入比Jayne高很多。因此,多年来,Lee负责大量的抵押贷款还款,从首付到每月还房贷,Lee投入的经济贡献远远超过Jayne。谈论分居的时候,俩人的抵押贷款转换为只付利息的方式。和以前一样,每月的房贷从他们俩的联名账户里扣除。

 

感情破灭,钱就得算清楚。于是,他们打算出售这套房产,平分收益。可没想到,2011年,房子附近发生一次石油泄漏事故,房产遭到严重的损害,双方的出售计划泡汤了。

 

从法院提供的资料看,最初,Lee一直坚持着要拿回该房产一半的收益。后来,Lee有点不耐烦,他不愿意解决房产出现的一系列问题,比如,石油清理、保险索赔等等。从2013年开始,Lee在三次邮件中明确声明自己要放弃房产的权益,房子归属女方。

 

正如文章开头所说,保护未婚夫妇的法律有限,Jayne只能多次私下找Lee谈判,以达成公平的协议。Lee答应,如果Jayne可以放弃拿他名下的股份以及养老金,她可以获得该房产的所有股权以及物品、储蓄以及其他赠送收入。

 

后来,Lee还通过发送几封带着自己署名的电子邮件,不断重申他放弃房产的任何权益。

 

2013年7月31日,Lee在邮件中提到:“我不想要房产任何收益,你把房子拿走。”

 

2013年8月12日,Jayne女士回应:

 

“按照我的理解,你需要拿到你公司的股份以及养老金唯一所有权,我从房子中获得所有股权,以及房屋里面的财产、你赠送的储蓄和收入。这样的安排是对的吗?如果是这样,那么我会接受这一点,并尽我所能解决漏油事件对房产造成的损害,随后,我会尽快出售房子。”

 

9月9日,Lee回复:“是的,如果可以按照这种安排来进行,我对房子没有任何兴趣。”

 

2014年,Lee又进一步发送电子邮件,再次重申他无权获得房产的任何股权。

 

2015年1月,他果真停止对抵押贷款的供款。

 

有了这样的“承诺”,Jayne承担漏油事件对房产带来的后果。她到处借钱清理房产的石油,并对房屋重新装修。从2015年开始,她把抵押贷款的责任转到自己的名下,独自支付房贷。

 

然而,Lee却反悔,这个男人….

 

 

男子上诉抢房产

 

2019年,他开始走法律诉讼程序,要求女方出售该房产,并平分他们的收益。这一场官司打了很久,男方的申诉被驳回后上诉、败诉后又上诉。

 

法院资料显示,Jayne一直是愿意出售房产的。但是,她不同意平分该房产的收益。她称,她有权根据共同意向信托原则(Common Intention Trust)来获得房产全部收益。

 

在一审中,法官要求Jayne提供证据,除了证实俩人的共同意图外,还需要证实她因“承诺”而做出一些行动,从而让她处于不利的位置——基于“信赖损害”(Detrimental Reliance)原则的要求。

 

在这里科普一下,同居夫妇在处理房产的时候,如果想通过信托来管理各自权益,双方需要做出双方共同意图的声明,明确申报利益的。如果没有明确做出声明,法院通常需要从各方提供的证据来判断,通过双方的行为来推定是否由此产生信托。如果法院认定当事人的行为确实产生信托,在法律语境下,则构成——“共同意向建设性信托”(Common Intention Constructive Trust)。

 

如何才能构成这类信托呢?

 

当事人需要证实双方必须有共同转移房产份额的意图(可以看看有没有协议或者书面证据),以及房产所有人依赖这个“承诺”让自己处于不利位置,这就是“信赖损害”。

 

后来,Jayne提供大量的证据,证实她多年来确实依靠该承诺采取对她不利的行动,如果她无法拿到该房产的所有权益,这会对她进一步造成损害。

 

“由于我们没有结婚,我没有能力要求分配他的股份或养老金或者争取我的抚养费。但我们恋爱20年,我们建立相当大的资产,无论它们在法律上如何持有,Lee和我同意要公平地分配这些共同建立的资产。

 

由于他做出的承诺,我放弃以上所说的共同建立的财产,包括Lee在公司的股份以及养老金。此外,由于相信他的承诺,我花了一大笔钱装修房产。这些行动把对我造成损害。”

 

最后,初审法官认为,由于相信“承诺”,Jayne放弃Lee先生的股份和养老金的所有权啊,确实满足信赖损害原则(Detrimental Reliance)。因此,Jayne有权获得房产全部收益。

 

 

高级法院怎么判?

 

随后,Lee提出上诉,辩称法官根据信赖损害做出决定是错误的。

 

在第一次上诉中,审判结果依旧是Jayne赢。不过,法院确实给出一个新的观点:只要确认双方的共同意图(或者共同的心愿),足以确立已产生信托。当事人不需要证明自己因承诺受到任何损害,就可拿到100%的财产所有权。

 

Lee不满意上诉结果,继续向高级法院申诉,这一次他的上诉理由更新了。他说,由于双方未婚,她本来就无权获得Lee的“其他资产”。所以,这不是他最初的心愿。

 

2022年12月14 日,也就是圣诞假期前不久,该案的最新裁决出炉。在第二次上诉中,高等法院坚持初审的观点:当事人需要证实自己的信赖遭受损害,这仍然是确定共同意图信托的基本要素。

 

高级法院支持Jayne女士的观点,Jayne放弃Lee先生的股份和养老金的所有权啊,确实满足信赖损害的条件。同时,法官认为,就本案而言,男方已经采取明确协议形式来声明自己的意图了,这就是很好的证明。证据显示,Lee在2013年7月31日、9月9日发出的电子邮件足以满足《财产法》第53(1)和36(2)条中的要求。当时,他的心愿和意图是很明确的,他已通过书面形式把自己的权益转给共同租户Jayne。

 

法官还特别指出,即便该书面证据是电子邮件形式,Lee在邮件里的署名也相当于正式签名,已满足签署书面文件的要求,他确实主动放弃他在房产的所有利益。

 

最终结果一样,Jayne有权获得全部收益。

 

 

丽莎评论

 

从法院提供的情况来看,双方在2015年以前的共同心愿是明确的,那就是让女方独自享有房产的所有权益——男方估计是看到房子受到损害,不值多少钱,所以,男方才答应这样分配。

 

然而,他的心愿在房子被清理和重新装修后,又发生变化。

 

丽莎家庭法张昕蕾律师认为,对于共有产权的房屋来说,单单双方有这样的心愿是不够的。按照法律规定,房产中的利益一般只有通过两种形式才可转到一个人的名下:第一,就是双方做出信托宣誓,来声明自己的意图;第二,就是转让方通过书面形式,并签字确认这种转移。

 

“很明显,双方并没有做出任何信托声明,法院需要通过双方提供证据来证实意图,确定产生信托。不过,本案的重点在于,最后一次庭审中,法官发现,其实男方已经满足以上说的第二种情况了。他通过书面形式,签字确认这种转移。

 

法庭认为,男方的三次邮件确认就是签字书面的声明,因为这些邮件是书面形式的,另外这些邮件都有签字。即便是电子签名,也是算数的。”

 

张律师认为,这个案件再次证明,未婚同居关系实际上在财产纠纷上是非常脆弱的。一般给当事人提供的保护是非常有限。如果双方是已婚的关系,Jayne可能不需要花费太多力气,也可从婚姻池中拿到公平的利益。

 

“所以,我们一直都和大家说,未婚夫妇从一开始就可按照法律要求。明确合同规定定好。否则将来很容易发生纠纷。如果你们作为未婚夫妇住在一起,有一种方法可以在你们的关系破裂时保护自己,签订同居协议。

 

同居协议明文规定,包括在你们的关系中谁拥有什么,并说明分手后您将如何分配您的资产,包括您的房产、财产、储蓄以及其他养老金等等资产。如果您是父母,同居协议还可以涵盖您对孩子的安排,包括你们将如何在经济上支持他们以及他们将住在哪里。”

 

此外,丽莎想通过这个案子提醒大家,每个人使用电子邮件的时候一定要特别注意了,不要轻易给出承诺。时代在发展,法庭关于签字的定义不断变化。邮件的电子签名将会被法庭认同,这和传统意义上的签名一样。

 

好了,本期故事就讲到这里。如果您和伴侣也属于未婚同居夫妇,想要起草一份同居协议,请进一步联系丽莎律师行。我们的家庭法律有着多年的经验,可以协助您起草一份同居协议,保障您最大的权益。

 

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