各位莎粉周五好，欢迎点击《丽莎商法快讯》，本周需要重点关注的英国商业、商法信息有：
- 英国通胀继续放缓，为2.5年来最低
- 英国消费者信心升至2年来最高
- 劳动力人口不足，苏纳克：打击病假文化
- 自由港和投资区雇主NI减免咨询开启
- 7.8亿镑，英国又一银行被收购
- 中资Shein意图收购TopShop
→英国通胀继续放缓，为2.5年来最低
本周三（4月17日），英国国家统计局（ONS）发布了英国3月的消费者价格指数（CPI），英国通胀从2月的3.4%降低至3月的3.2%，为近2.5年来的最低水平。
其中，食品价格放缓是3月总体通胀下降的主要原因，但是，燃料价格的上涨减缓了通胀的下降。
除此之外，不包括能源、食品和烟草价格的核心通胀率从2月的4.5%放缓至4.2%。
尽管2组数据都出现了降幅，但是降幅不及此前的预测。
因此，投资者减少了对英格兰央行降息的押注，英镑出现了小幅走高。
凯投宏观（Capital Economics）英国副首席经济学家露丝·格雷戈里（Ruth Gregory）认为，英国可能会追随美国的趋势，导致通胀停滞，现在6月份英国就出现首次降息的可能性有一点小。
目前预计英格兰央行到2024年年底（最迟可能在11月）才能降息0.25%。
→英国消费者信心升至2年来最高
根据德勤（Deloitte）的一项调查显示，英国的消费者信心已经推升至2年来的最高水平。
2024年第一季度消费者信心水平较去年同期上升6.5%。
其中最主要的推动因素是家庭可支配收入的改善，尤其对于年轻人来说，他们对自己的个人财务状况最有信心。
在25-34岁年轻人中，消费者信心水平提高了8%。比去年同期高出37%。
德勤首席经济学家伊恩·斯图尔特（Ian Stewart）表示：“就业市场的疲软已经被实际收入上升、通胀下降和抵押贷款利率下降等好消息所抵消。”
在去年下半年英国陷入浅度衰退后，数据显示英国经济正在慢慢积聚一些动力，并且，英国人的可自由支配支出仍比去年同期高出5.5%。
这同样会增加整个社会的消费，进而带动生产领域，让英国经济更具活力和韧性。
→劳动力人口不足，苏纳克：打击病假文化
根据英国官方数据，大约有940万年龄在16岁至64岁之间的英国人（占该年龄段的22%）既不工作也不能算作为失业状态，而疫情爆发前这一数字为855万。
其中，280万人引起长期疾病无法工作，另外20.6万人是暂时出现疾病无法工作。
从另一个维度来看，英国适龄劳动人口的劳动参与率已经降至2015年以来的最低水平，而其他发达国家的劳动参与率自2020年以来却有所增加。
也就是说，英国可用的劳动力人口严重不足。说得现实一点，英国本不该有那么多因病假而不工作的人，英国人总是以各种理由和借口来取得病假条，最后长期不工作。
英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）表示：医务人员太容易重复批准延长病假的通知，而不是建议一个人如何重新返回岗位。
如果能够再次当选，他将进一步推进福利改革，包括授权政府像调查税务欺诈那样对待福利欺诈，以扭转永久退出劳动力市场的英国人数量增加的趋势。
苏纳克当前的民意支持率的确是让他感到岌岌可危，但是打击病假条文化的措施从宏观来看确实能够有助于英国经济，但是从患病个人来看，恐怕会起到反作用。
要知道，很多人之所以无法顺利返回工作，并不是因为其个人原因，而是英国国民医疗服务体系NHS的等候时间太长，以至于被迫等待。
去年，英国预算监管机构曾表示，四分之一因长期患病而失业的人正在等待治疗。并且就算将等候名单缩短至2015年的长度可能只会让25,000人重返工作岗位。
→自由港和投资区雇主NI减免咨询开启
为促进英国的贸易和航运中心的发展，英国在脱欧后设立了自由港（Freeport）和投资区（Investment zone），也对这些地区的企业有着相应的税收减免政策。
根据相应政策，计划在自由港或投资区特殊税务地点运营的雇主可以申请国民保险NI的减免，因此这些雇主无须为符合资格的雇员缴纳国民保险NI（但是雇员仍要为自己缴纳国民保险NI）。
每年最高的免缴工资额为25,000英镑，最长免缴期为36个月。
对于此政策，英国海关税务总署（HMRC）近期拿出了一份修正草案，其中包括：
- 对于自由港或投资区的雇主申请NI减免引入新的报告要求。
- 添加一项要求：要求雇主为在特殊纳税地点工作的雇员申请自由港和投资区NI减免，并在FPS申报表中包含该雇员工作地址的邮政编码。
- 如果雇员因残疾、怀孕和生育等受保护特征进行了调整，并且不需要满足60% 的工作时间要求就有资格获得减免。
针对以上调整，HMRC已经开始向公众发起咨询，咨询期将于2024年5月15日结束。
如果您对上述调整有建议和想法，可以参与此次公众咨询。
→7.8亿镑，英国又一银行被收购
英国考文垂建屋互助会（Coventry Building Society）今天已与合作银行（The Co-operative Bank）达成协议，以7.8亿英镑收购合作银行。
合作银行在英国设有50家分行，拥有3,400名员工。早在上个月，合作银行表示计划裁员约400人，作为削减成本的一部分。
此次收购后，会使得考文垂建屋互助会获得300万客户，使其成为英国第七大贷款机构，资产总额约为890亿英镑。
不过，这一收购合并仍需获得金融服务监管机构的批准。两家公司表示，完成交易期间将保留其当前的名称和品牌，客户也不会受到影响。
→中资Shein意图收购TopShop
新冠大流行期间，Asos于2021年以3.3亿英镑的价格从Arcadia Group中收购了Topshop及其姊妹品牌Miss Selfridge和Topman。
然而，Asos好像未能盘活这一品牌，从2023年开始，Asos就一直考虑出售Topshop，以减少其不断增长的亏损和债务。
根据《泰晤士报》报道，Shein和ABG是对Topshop感兴趣的公司之一，他们也意图收购Topshop。
但这里的一个大问题是，Asos是否愿意将其业绩最好的部门之一出售给像Shein这样的企业。因为Shein是Asos的一个主要竞争对手，Shein在一定程度上导致了Asos过去几年的销售困境。
那么，任何能够增强竞争对手实力的事情对于Asos来说都可能是坏消息。
好的，本周的《丽莎商法快讯》就先说到这里。如果您对于文章内容，或英国公司法、英国跨境电商方面的问题，或者其他英国法律方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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