在英国商业社会中，企业间签订固定期限合同是一种常见做法，尤其在服务协议、供货合同、外包项目等业务场景中非常普遍。
一般来说，这类合同通常设定了明确的起止日期，双方基于对未来合作周期的预期签署协议，以确保业务连续性和商业稳定。
然而，随着市场环境波动，行业政策更迭，关税贸易巨变，不少企业在运营过程中面临诸如供应链中断、成本上升、客户流失甚至合作方破产等情况。
在这种背景下，越来越多企业开始关注一个关键问题：如果业务需要发生调整，是否可以提前终止合同？如何合法地终止固定期限合同以避免不必要的法律风险？
今天，丽莎就带大家聊聊有关“固定期限合同”的相关问题，这或许能对您的生意带来一些启示，减少您不必要的开支。
什么是“固定期限合同”？
首先，丽莎先和大家聊聊“固定期限合同”（Fixed-term Contract）的定义。
其实这很像英国每个家庭或者个人与一些商家、银行所签订的固定合同，比如个人移动电话合同，家用宽带合同、家庭能源合同、房屋贷款合同等。这些合同一般来说会有一个固定期限，比如1年、18个月、2年等。
相对来说，签订固定合同的好处就是可以“锁定当前的价格”，比如市场预期未来能源价格将会上调，那么当下签订2年的能源合同，那么就不用担心自家的能源价格会在2年内涨价。
在大多数情况下，如果能够作出良好的预判，那么固定期限合同与非固定期限合同（滚动合同）的确会帮助家庭来节省费用。当然，如果提前结束合同，用户往往也需要承担一些“违约金”或“退出费用”。
同理，在企业和企业之间，也存在着这样的“固定期限合同”，并且是非常常见的，比如：
5年期的IT外包服务合同；
为期2年的设备租赁合同；
1年期的食品原材料供应协议。
同样地，与可随时终止的滚动合同不同，固定期限合同在未经协议或法律允许的情形下，不能单方面中止。
举个例子：
一家位于伦敦的咖啡连锁企业与某独立咖啡豆供应商签订了3年固定期限的供货协议。合同规定每月定量采购，并附带最小订购量条款。若在未达成一致的情况下提前终止，违约方可能需要赔偿对方未来1年预计利润损失。
那么，固定期限合同是否可以提前终止？
理论上说，固定期限合同（Fixed-term Contract）是可以提前终止的。但有一个前提——必须具备法律依据或合同约定的支持。
丽莎接下来就和大家分析一下，什么情况下可以提前终止固定期限合同。
- 一方严重违反合同义务（Repudiatory Breach of Contract）
如果一方严重违反合同义务，另一方有权以严重违约为由解除合同。例如：
未能履行义务：例如未能按照约定交付货物或服务。
不付款或延迟付款：如果一方未能按照合同规定付款。
未能遵守约定的时间表：延迟交付或未能达到项目里程碑可能被视为违约。
欺诈或虚假陈述：如果一方不诚实或提供与合同有关的虚假信息，另一方可能有理由终止合同。
例如：2022年，某英国零售商与一家清洁服务公司签订了为期2年的服务合同。然而，该服务公司连续3个月未按约清洁重点区域，且多次员工缺勤。零售商遂以“根本性违约”（repudiatory breach）为由提前终止合同，并向法院申请赔偿额外雇佣其他服务供应商的费用，最终获得支持。
- 双方协商一致（Mutual Agreement）
合同双方可以在任何时间协商一致终止合同。这种“协议终止”方式（mutual termination）通常适用于双方认为继续履约对彼此都无益，或市场情况发生重大变化。
例如：一家英国初创科技公司原计划将营销服务外包给某专业机构，为期一年。但由于业务方向调整，公司决定内部设立市场团队。双方通过协商达成书面终止协议，科技公司支付2个月服务费作为补偿，避免了潜在诉讼风险。
- 不可抗力（Force Majeure）
若合同中包含不可抗力条款（force majeure clause），并发生条款中列明的事件，如自然灾害、战争、政府禁令或全球性疫情等，一方可主张因不可抗力而合法终止合同。
需要注意的是，不可抗力条款必须明确列出哪些事件可以作为解除合同的理由，并约定具体通知程序及时间限制。
- 合同目的无法实现/合同受挫（Frustration of Contract）
一旦出现重大不可预见事件（如自然灾害、监管变化或破产），使得合同根本目的无法实现，合同可被“挫败”（frustrated），从而自然终止。
其实除了上述4种情况之外，大多数正规且完备的固定期限合同都会就提前终止情形进行详细约定，常见的条款包括：
1.通知期条款（Notice Period）
合同可能约定某一方提前30天或90天书面通知对方，即可终止合同。这类“便捷终止”（termination for convenience）条款多出现在灵活性需求较高的合同中。
2.违约终止条款（Termination for Cause）
约定如出现特定违约行为（如迟延付款超过30天、关键绩效指标持续不达标等），一方可在发出违约通知后一定时间内终止合同。
3.破产或资不抵债条款（Insolvency Termination）
如一方进入破产程序、债务重组、清算或临时接管，合同中通常赋予另一方立即终止合同的权利。
如果企业无故提前终止固定期限合同，会有什么后果？
尽管有上述各类合理合法提前终止合同的方式方法，但在某些情况下，企业仍有可能出现没有任何正当理由就提前终止合同的行为，而这就有可能构成合同违约（breach of contract），后果可能包括：
被要求支付违约赔偿金；
承担对方因合同被终止而产生的损失（如未实现的利润、已投入的成本）；
在特定情况下，可能被法院要求继续履约或进行赔偿性谈判。
例如：某英国制造企业单方面提前终止与一家供应商的5年原材料采购协议，理由是“企业战略调整”。因合同未约定“便利终止”条款，法院最终认定该企业构成违约，需支付余下2年订单金额的70%作为赔偿。
提前终止固定期限合同的罚款可能因合同条款而异。这些罚款可能包括：
终止费用：一些合同包含规定提前终止费用的条款，该费用可能是固定费用或根据剩余合同价值计算。
损害赔偿：终止方可能需要赔偿另一方因提前终止而产生的任何损失，包括利润损失、浪费的开支以及与提前终止合同有关的任何其他合理费用。
法律费用：在某些情况下，终止方可能还需要承担另一方因违约或终止而产生的法律费用。
也就是说，如果企业在没有合法依据或未按照约定程序的情况下终止固定期限合同，则可能面临多项法律后果，包括承担违约责任。在某些情况下，您可能需要承担不小的经济成本。
因此，如果您作为合同一方想要提前终止固定期限合同，丽莎建议您先寻求法律建议，了解其中可能存在的法律责任，再根据情况作出相应的决定。
企业应如何处理固定期限合同终止问题？
在这里，丽莎建议您在进行商业合作时就针对未来的业务进行预判，在签订合同之前就要考虑固定期限合同终止的问题，在签订合同之前让专业的商业律师检查合同，尽可能地做到提前规避问题。
假若您存在提前终止固定固定合同的可能性，丽莎建议您：
签订合同时提前考虑灵活性：建议在合同中加入适度的“便利终止”条款或“年度审查”机制。
定期审查合同执行情况：及时发现对方违约行为，并通过书面方式保留证据。
提前沟通和协商：有终止意向时，优先尝试协商一致，避免诉讼成本。
确保终止流程合规：按照合同约定的程序、通知方式和时间表执行终止流程。
寻求专业法律意见：在重大合同或存疑情形下，务必咨询律师，评估风险与替代方案。
在英国商业法框架下，固定期限合同的终止并非单方面说取消就能取消的事。
若企业希望在合同期限届满前终止合作，需仔细审查合同条款并依据具体情形选择合适的终止方式。合理合法地终止，不仅能避免违约责任，更有助于维护商业信誉与后续合作机会。
如您正在考虑提前终止固定期限合同，您需要尽早寻求专业的法律建议，如您有任何问题，欢迎随时咨询丽莎商法部。
好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
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