最近,发生了一件让人咋舌的事——一位军事纪念品收藏家去世后,把一栋价值65万英镑的房产送给了当地咖啡店的女服务员。送个小礼物、手表、甚至现金,大家都能理解,但送房子?这简直是“不太熟悉的人之间的豪礼”呀!更让人意外的是,死者的家人们得知此事后,通过各种方式上诉高等法院,终于“夺回”了这套房子。
然而,事情并没有这么简单。现在那名女服务员赖着不走,表示她发誓要一辈子住在这栋房子里。那您说,这房子到底该怎么办呢?是不是该给她一个“永久住客”资格呢?
把唯一的房产留给咖啡店女服务员一家人
乔伊先生是一位军事纪念品收藏家,终身未婚,也没有孩子。认识他的人都称这位退休老人为“隐居者”和“孤独的单身汉”。
据说,乔伊在伦敦西北部的哈罗拥有一套半独立式房子,这座安静的住宅几乎成了他一生的栖息地。
A car parked in front of a house
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除了待在家里,他大多数时间都泡在图书馆,或者四处寻找军事勋章,几乎没有什么亲戚和朋友的往来。
2011年,乔伊在当地一家名为“The Upper Crust”的咖啡馆遇到服务员罗曼尼辛。罗曼尼新来自乌克兰,自从来到英国后便在这家咖啡馆工作。
Mariia Romanyshyn (pictured), 38, a Ukrainian part-time waitress, was gifted Richard Joy’s £650,000 house in his will – before being sued by Mr Joy’s cousin Martin Larney
两人一见如故,很快发现彼此聊得非常投缘。从此,乔伊每隔两天便会光顾这家咖啡馆。随着时间的推移,他们的关系逐渐升温,罗曼尼辛女士也把乔伊视作自己的“亲叔叔”。
相识一段时间后,乔伊主动邀请她和家人一起搬进他那栋大房子,以“收养家庭”的身份共同生活。
据罗曼尼辛回忆,2016年,乔伊突然决定将他们一起住的这栋房子赠送给她。当时,他把房产契约递给她,并郑重其事地说:“这栋房子是你的,我希望你能好好保留它。”
随后,他还签署了一份“赠与”文件,强调将财产赠送留给她。
2018年5月,乔伊先生去世。按照他的这份文件,罗曼尼辛应该成为这栋房子的主人,并与家人一直居住在这里。然而,乔伊的堂兄兼遗嘱执行人马丁·拉尼(Martin Larney)却因房屋赠与问题,将罗曼尼辛起诉至法院。
Mrs Romanyshyn was successfully sued by Mr Joy’s cousin and executor of his estate, Martin Larney (pictured with his mother Doreen)
法院怎么看?
在伦敦中央郡法院的审理中,法官得知乔伊先生在2011年曾立下遗嘱,按照该遗嘱,他的大部分财产(包括房产)将由堂兄拉尼先生、他的母亲多琳以及一位未参与此案的朋友平分。然而,到了2016年,乔伊先生写了一份文件,将该房产的所有权赠送给罗曼尼辛女士。
在庭审过程中,乔伊先生的堂兄对这份文件提出异议,要求法院按照2011年的遗嘱进行财产分配。
他认为,乔伊先生在2016年前后已无法做出如此重要的决定,没有任何送礼物的精神能力。
“他没有资格签署这样复杂的法律文件。在2016年之前,由于身体原因,他曾多次住院,从那时起,他的认知能力明显下降,身体状况也日渐虚弱,并且完全依赖于罗曼尼辛女士。自从两人相识后,罗曼尼辛女士便带着家人搬进了乔伊先生的家。”
对此,罗曼尼辛女士提供了反驳证据。
她向法庭解释了与乔伊先生相识的经过,并表示在乔伊住院期间,她主动帮助他购物和处理一些琐事。随后,乔伊先生多次鼓励她和家人搬进他的家一起生活。
她告诉法庭,尽管最初对这一重大举动心存疑虑,但最终她还是决定和家人搬了进来,这也迫使她放弃了原本打算搬出伦敦去买房的计划。
罗曼尼辛女士的律师指出:“他们一家人成为了乔伊先生的养父母和子女,始终照顾他、关心他,但从未要求或接受任何报酬。签署新文件的时候,乔伊先生仍然头脑清晰,完全有能力做出如此重大的决定。事实上,死者在赠与前后多次和罗曼尼辛女士的大女儿下棋,还曾在电视上观看并持续追看《神探夏洛克》。”
据罗曼尼辛女士一方描述,乔伊的母亲以及堂兄弟和亲戚们从来没有来看过他,而他感受到了罗曼尼辛一家人的关心、爱与照顾。
“我们之间的信任非常深厚,这也是他决定把房子送给我们的原因。”
然而——最终,法官裁定乔伊先生的遗产将按照2011年的遗嘱进行分配。法官表示,他对审判中听到的证据感到满意,并认为2016年的赠与文件是无效的。对于罗曼尼辛女士提出的反诉,法官做出了“驳回”决定。
据了解,双方在庭外谈了一份和解方案,内容保密。
在接受媒体采访时,罗曼尼辛女士表示,她不愿再进一步讨论此案。然而,尽管乔伊先生的家人赢得了这场官司,罗曼尼辛女士却表态坚决不会从这栋房产搬出去:
“不,这是乔伊先生的愿望,我为什么要搬走呢?这是他的决定。所有目击者都能证明一切都是真实的。”
邻居们各有看法
这起案件引起很大讨论,那些认识乔伊先生的人中也引起了分歧,一些人声称乔伊先生在生命的最后几天身体非常虚弱,罗曼尼辛女士可能确实影响了他的判断,毕竟现在“经济虐待”老人的现象时常发生。而另一些人则认为罗曼尼辛女士应该得到这栋房子,因为她照顾了他。
有一位邻居说:“我认为从女方的角度来看,她显然与他多年来一直是朋友,我想从2011年他来到咖啡馆开始就是这样的。她对他越来越了解了。他已经老了,她说她丈夫过去常常给他刮胡子,照顾他。他们变得越来越友好。”
然而,街道上的邻居们支持这家人夺回房子的努力。一位不愿透露姓名的邻居告诉媒体,这家人夺回房产是“好事”。
“这才是应该的,这是家族遗产,应该归家族所有。他年纪大了,我认为他还没有完全康复。我从未见过他的家人过来,但这是他的血缘关系。
罗曼尼辛女士这些人突然有一天出现的,也不知道是打了什么主意就出现了。我从来没有见过有人来看望他,这并不是说没有人来而我也没有看到,而是我不知道他有访客。我也从未看到乔伊先生和罗曼尼辛女士在一起。“
案件审理期间,在该街居住了近20年的邻居说:“这是一个非常安静的街区,但罗曼尼辛女士和她的家人非常粗鲁。他很老了。直到我突然听到这个消息,我才知道他去世了。当我看到这些人时,我就想他们是谁?我百分之百地支持这个家庭。”
莎粉们,您怎么看?
丽莎评论
通过本案,丽莎希望与大家分享一些关于法律的基本知识。在英格兰和威尔士,赠与、财产清算或签订任何合同的能力(Capacity)都受到法律原则的约束。这些原则确保个人具备足够的能力来签订协议、处置资产或作出重大决策。
一般来说,任何成年人,只要具备完全的法律能力,都可以自由地将自己完全拥有的财产或权益赠送给别人。几乎所有人,无论是否具备完全的法律能力,都可以接受赠与。根据法律和公平的原则,成年人且具备完全法律能力的人,只要是在自愿、公正且充分了解的情况下,都有权利有效地赠送自己的一部分财产。
测试一个人是否具备赠与他人财产的“能力”时,赠与人需要能够理解赠与的性质和效果,并能够权衡这一行为的后果。例如:
赠与的性质(即这是一次赠与,财产已赠出,没有回报,且不可撤回)
赠与的价值。
若有人质疑赠与者在赠送财产时是否具备能力,证明赠与者能力不足的责任在于提出这一主张的人。因此,如果您怀疑某人没有赠与的能力,重要的是记录下能力评估的过程,并在必要时寻求法律或医学专业人员的帮助。
回到本案,由于赠与人已不在人世,我们无法确认真相。然而,从目前披露的资料来看,乔伊先生堂兄那一方提供相对充分的证据,其中一份医疗报告明确指出,“乔伊先生在2016年送礼物时,认知是不正常的,缺乏签署协议的能力”。基于此,法院作出了相应的判决。
从当前审判的结果来看,罗曼尼辛女士应当搬离该房产。无论这一结果是否违背了老先生的心愿,如果她拒绝搬出并藐视法院命令,乔伊先生的家属有权通过诉讼程序将她驱逐。如果罗曼尼辛女士认为此次判决不公,她可以通过司法程序提起上诉,并提供更多证据——最好是医疗报告或相关律师文件,以支持她的上诉请求。
本期分享就到这里!
关于测试当事人是否具备“能力”赠送礼物的问题,非常复杂,不能一言两语就讲清楚,且每个案例的具体情况不同,考虑点也会有所不同。如果您有相关问题,欢迎进一步联系丽莎律师行,我们的家庭法律师可以为您提供专业的建议。
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