在英国，许多邻里纠纷往往源于一些看似微不足道的小事，比如一块倒下的篱笆、一棵越界的树。但对于当事人而言，一旦矛盾激化，便很容易影响到日常生活，甚至让人陷入长期的精神压力中。尤其当纠纷演变成法律诉讼，不仅要耗费大量时间与金钱，还可能将人逼至崩溃边缘，做出令人震惊的举动。
正如近日发生在英国东萨塞克斯郡罗伯茨布里奇（Robertsbridge）的一起案件：一名男子因与邻居围绕花园篱笆的多年争执升级，最终情绪失控，砸毁了自家及邻居的房屋屋顶，造成超过20万英镑的财产损失，被判入狱四年四个月。
篱笆纷争上演到刑事犯罪？？
现年57岁的马克·科茨（Mark Coates）与邻居珍妮丝·特纳（Janice Turner）之间的纠纷已经持续七年之久。
两家人争吵的导火索是一块倒塌的栅栏板，该栅栏板原来是分辨两家的分界线标识。随后，他们打算修建新篱笆。然而，在这过程中，他们又因边界划分产生分歧，最终对簿公堂。
The bitter row was over the fence separating the two gardens. Mark Coates’ garden is on the left
在过去七年的时间，一场又一场官司，双方的压力都非常大。最终，此案提交给了高等法院，高等法院曾多次介入调解，甚至警告双方，继续诉讼将可能带来严重的经济后果。然而，双方似乎还是不愿意庭外和解。
事态于去年6月达到高潮。
不知道具体是什么原因，高等法院裁定科茨藐视法庭，并下令他支付47.5万英镑的诉讼费用，需通过出售房产以偿还。就在他即将交出房屋钥匙的前三天，科茨做出了惊人的报复行为，他决定要彻底破坏房子。
Video footage shows Mark Coates ‘systematically destroying’ the house as a bitter row escalated
据警方拍摄的视频显示，科茨用锤子在自家阁楼砸出一个大洞，从中爬出后，开始拆除屋顶瓦片和烟囱管。
他一边破坏，一边高喊：“法官和腐败的警察偷走了我的房子，我要让它一文不值。”
随后，他的破坏行为蔓延至邻居特纳女士的房屋。
Neighbour Janice Tuner, 66, pictured, told a court she was ‘scared and upset’ after a tile flew past her face and immediately called police
“他拆掉了自己屋顶的大部分，然后开始破坏我家的屋顶。他把瓦片朝我扔来，有一块甚至差点击中我的脸。”
面对警方长达两个小时的劝说，科茨拒不配合，并持续用锤子破坏房屋结构，最终被制服并逮捕。
The disputed fence between the semi-detached properties of Mark Coates (right) and Janice Turner (left) as it was in 2015
此次事件造成他与邻居两栋房屋合计超过20万英镑的损失。
邻居们称，这起事件只是多年来精神折磨的冰山一角。特纳女士因心理创伤严重，未能出庭作证，她在书面证词中表示：“我哭了，我太害怕了，根本不敢相信这一切竟然是真的。”
另一位邻居，大卫·格林伍德先生（69岁）则表示：“他是有计划地、恶意地进行破坏。他凿穿了房梁，拆掉楼梯，目的就是毁掉房子，降低它的价值。”
尽管科茨在两项恐吓和骚扰罪名上被法院宣告无罪，但他仍因两项刑事毁坏罪被判处四年四个月监禁，并受到无限期限制令。
Mark Coates, 57, (centre) pictured here being led to the court by a security officer, smashed a hole through the roof of his semi-detached home before climbing out on to the roof
法官本·威廉姆斯（Ben Williams）在宣判时表示：“这是一起彻头彻尾的报复性袭击。科茨就像一颗‘人形破坏球’，对邻居造成了极大的精神冲击和生活困扰。”
尽管科茨的辩护律师强调他是五个孩子的父亲、为人正直、勤勉守法，但也承认他固执的性格和对法律程序的抵触最终导致了这场悲剧。
案件现已尘埃落定，但邻里之间的伤痕，恐怕还远未愈合。
丽莎评论
本案对广大房主来说无疑是一个警示。它不仅揭示了邻里纠纷在情绪层面可能达到的极端程度，也反映出在司法程序介入后，个体可能陷入更加困难的境地，尤其是巨额的经济损失，最终甚至酿成无法挽回的悲剧。
正如这起案件所示，长达七年的争执最终引发高达数十万英镑的损失——这笔费用甚至超过了一套房产的价值，对任何人而言，都是沉重且难以承受的代价，最终演变成刑事破坏。
我们始终建议，在遇到邻里纠纷时，首选应当是私下理性沟通与平和协商，法院应作为最后不得已的解决方式。诉讼虽是一种法律手段，但它往往旷日持久、费用高昂，还可能激化双方矛盾。
事实上，如果能在纠纷早期引入有效的非诉讼解决机制（Alternative Dispute Resolution, ADR），许多冲突是可以在不走法律程序的前提下化解的。
在英国法律体系中，邻里纠纷尤其适合采用如调解（mediation）、社区仲裁（community arbitration）或地方议会协调机制等方式进行处理。调解的优势在于程序灵活、成本较低，更强调建立共识而非单纯对抗，有助于保留最基本的邻里关系。
许多地方法庭在审理类似边界争议前，都会建议当事人先行尝试调解，部分市政机构也设有邻里关系协调员（Neighbourhood Dispute Officers），专门负责协调和处理这类民间冲突。
但不论采用哪种方式解决，我们还是要提醒大家：保持冷静和理性。像本案中因情绪失控而选择直接破坏房产的行为，在法律上是不可接受的。严重者甚至将面临刑事指控及牢狱之灾。
作为一家长期处理复杂边缘案件的律师事务所，丽莎律师行可以在类似的情形中提供专业法律建议，协助客户了解具体情况并准备必要材料，帮助评估有关方面是否可能承担法律责任，以及探讨可能的维权路径。如您遇到类似问题，欢迎进一步联系丽莎律师行诉讼部门进行咨询。
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