家庭成员在失去亲人后发生分歧，甚至反目成仇的案件并不少见。丽莎报道了很多相关案件，家族成员认为亲人写下的遗嘱或信托的安排不公平，失望和误解导致矛盾升级，只能法院来解决。
大多数案件里，大家争夺的几乎都是亲人留下的大笔财产。然而，丽莎此次想说的故事有点与众不同。
故事的主人公们对于价值不菲的财产分配压根没有任何争议，却对母亲留下几张照片和文字资料大打出手，这一闹就闹了29年。一家人甚至不惜一切，花了近7万英镑的律师费用，在法庭上争抢着这些看似不太值钱的“遗产”。
母亲留下了珍贵的遗产
朱迪思-安德森是一家五星级酒店——美国殖民地酒店（American Colony Hotel）现在的持有人之一。这些年，她和另外的几位持有人之间的家族之争在世界都闹得沸沸扬扬。
事情得从很多年前说起。
美国殖民地酒店是耶路撒冷标志性的建筑，成立于1902年。据网上的介绍，该酒店是耶路撒冷的顶级精品酒店之一，非常有名，一直都是西方旅行者的避风港，在巴以冲突中被视为“中立的绿洲”。
现在，它还成为了名人们游客的目的地。
该酒店接待了无数知名人士，比如：阿拉伯的劳伦斯、温斯顿-丘吉尔和鲍勃-迪伦、托尼·布莱尔等等。
该酒店的创始人是朱迪思的祖父母霍雷肖·盖茨·斯帕福德和安娜·斯帕福德，他们在19世纪后期创建这家酒店。祖父母去世后，朱迪思的母亲弗里达·沃德接管这家酒店。
1993 年，弗里达在伦敦里士满去世，享年77 岁。据了解，她将遗产留给了她的三个孩子，朱迪思和她的兄弟约翰、蒂姆沃德，几个人同时得到酒店的股份，成为了酒店现在的老板。
然而，三个人对家族其他的遗产分配存有争议。
据了解，弗里达留下了一些家庭档案和照片，这些珍贵的档案是她家族历史的宝贵记录。在弗里达去世后，兄弟姐妹讨论了他们母亲的财产，并选择各自想要的物品，蒂姆则选择了这些文件和照片。兄弟们同意把这些档案交给他，然而，兄弟姐妹也商量好，如果蒂姆去世，它会传给另外的兄弟姐妹，最终完好无损并留在家庭中。
然而，蒂姆竟然拒绝原计划，就在蒂姆和哥哥约翰在一个月内相继去世后，蒂姆在遗嘱中指定要把家族珍贵的东西留给他的妻子以及儿子。后来，他的妻子黛安和儿子彼得就霸占了这些东西，怎么也不肯交给朱迪思。
朱迪思说，这些档案尽管没有“货币价值”，但却非常特殊和珍贵，与他们母亲的其他财产有区别的。
“这不是一件微不足道的事情。它们代表着我们家族几百年的历史，这些家族档案是不能传给弟弟的媳妇手中。”
近29年的家族之争
据了解，她花了近29年的时间与蒂姆的妻子黛安和他们的儿子彼得商讨。她用了大部分时间采取各种措施，试图获得这些档案和照片，却一直都没有办法从他们手中拿到这些东西。
于是，她只能在伦敦高等法院起诉他们。
她向法官提供了许多证据：
“我们家族兄弟姐妹最后一个还活着的人应该持有这份珍贵的档案。鉴于该家族与英国以色列的存在有关，具有非常重大的历史意义。”
总之，今年7月，朱迪思终于看到了胜利的阳光！
在整理资料后，法官发现，该档案以及照片其实是由蒂姆为所有三个兄弟姐妹的利益而受托保管的。因此，法官决定，作为唯一的在世人员，朱迪思应该拥有这一份档案以及照片。
另外，对于蒂姆的妻子黛安和儿子彼得的提议（他们想将其中一份相册保留），法官认为这是不合理的。整个档案是不可以分开的，朱迪思每个兄弟姐妹在他们的一生中都受益于它，并且完全拥有整个答案。
法官命令命令黛安和彼得作为蒂姆·沃德遗嘱的共同执行人，在21 天内将档案交给朱迪思，并让她终生保留。
“在朱迪思去世后，该档案应归还英国，并由蒂姆·沃德遗产的执行人黛安和彼得保留，并因此回到其应有的家中。”
结局虽然让人满意，但是这么多年疯狂的家庭之争让双方都精疲力尽了。据了解，双方共为该案件收取的律师费用高达7万英镑。负责该案件的律师向媒体透露，本来他们是可以和平处理，可是，黛安和彼得的行为非常不合理，一直都霸占着这些东西，不愿意与他们的家族成员达成任何协议。
由于朱迪思赢得了官司，法官最后让黛安和彼得承担案件的费用。
然而，这场斗争对黛安来说是“艰苦而压力大的”，她是一名领取养老金的人，没有任何其他的经济收入。不管现实情况怎么样，她必须要遵守法院的命令，支付除了他们自己的32,800 英镑法律费用外，还必须支付朱迪思的律师费，估计为37,800 英镑。
丽莎评论
丽莎认为，这一场法庭战争其实完全是没有必要的。按理来说，这一份家族档案是属于朱迪思家族几代人的遗产，法院通常是会根据去世人的意愿来评判一个公平的结果。特别是在该财产是以信托的方式保存的话，如果证据充足的话，黛安和彼得是很难有胜诉的机会，除非他们可以有证据证实去世人指定把这一份资料交给他们。
其实，只要黛安和彼得私下可以达成协议，他们早就可以避开这一笔高昂的费用。当然，我们只是通过媒体提供的资料来判断，也有可能双方之间隐藏了更深的矛盾，我们就不知道了。
总之，如果当事人在遇到这样的事情的时候，一定要冷静，先找律师看看自己胜诉机会有多大，法庭外和解会对自己有多大损失。听取各方建议后，再决定是否上庭，这对双方来说是最好的选择。
同时，丽莎也注意到，朱迪思母亲把所有遗产都分配给孩子，似乎由孩子自行来分配这些遗产，他们自行来决策谁可以从中拿什么。也就是说，很大一种可能性是，朱迪思母亲是无遗嘱去世的，或者说是有遗嘱，但是分配得并不是很清楚。总之，不管是哪一种情况都很容易引起纠纷。
我们建议，您最好是在生前立一份遗嘱，立遗嘱的时候，最好还是把每一份遗产分给谁列清楚。这样的话才能避免未来不避免的家庭纷争。同时，您可能还需要注意以下的几个点，才可以尽可能避免法庭之争：第一，定期审查任何遗嘱和信托安排
每隔五到十年（或在您的情况发生变化时）对您的遗嘱和任何相关的信托或税收计划安排进行专业审查，确保您的遗嘱的有效性不会被质疑。同时，您还需要确认您的税收计划安排是否适合当前的立法，以及任何信托是否已经适当设立。
第二，仔细考虑您的立遗嘱能力
遗嘱能力是指一个人是否具有订立遗嘱所需的精神能力。如果对您在订立遗嘱时是否心智健全存在任何疑问，这可能会使您的财产在日后出现争议。正因为如此，您需要考虑是否有任何因素可能导致别人质疑您的精神状态。
例如，任何撰写遗嘱的老人，处于痴呆症或阿尔茨海默病等疾病的早期阶段，或受到其他严重精神健康状况影响的人，可能需要采取额外的预防措施。通常情况下，您聘请的律师会建议你从医疗专业人士那里获得证明，以确认您有必要的精神能力来撰写遗嘱。您可能还可以考虑请该专业人士为您的遗嘱作证。
第三，注意任何潜在的《继承法》索赔
如果你没有在遗嘱中规定，《1975年继承法》可能赋予某些人对您的遗产提出索赔的权利。如果您计划将近亲（包括被你视为近亲的人，如继子女或同居伙伴）排除在您的遗嘱之外，您将需要非常仔细地安排计划。
第四，选择能够合适的执行人
大多数人至少指定两名遗嘱执行人管理其遗产。这意味着遗嘱执行人需要一起工作，并在作出所有决定之前达成一致。如果您的遗嘱执行人不能达成一致，这可能会导致法律上的僵局，最终导致纠纷。考虑到这一点，指定您比较有信息可以合作愉快的遗嘱执行人是有意义的。
第五，妥善销毁任何旧遗嘱
如果您已经订立了一份新的遗嘱，重要的是要确保您已经妥善销毁了任何现有遗嘱的所有副本。如果没有，您的家人和/或遗嘱执行人可能很难确定哪一份是正确的遗嘱。我们建议将您的旧遗嘱的任何副本撕碎，同时，您也需要通知任何代表您储存副本的律师。
第六，与家庭成员公开谈论您的遗嘱
没有必要保密您的遗嘱内容。事实上，如果您可以公开和家族成员讨论您的遗嘱，这可以很大程度上避免未来的纠纷。让您的家庭成员知道，可以确保以后不会有任何人感到意外。这也将给你一个机会，充分说明您的愿望，并解释您为什么做出这样的选择。
好了，如果您对遗产以及遗产分配问题有任何问题，请进一步联系丽莎律师行。
如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
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