使用家人和朋友的资金成立旅行社，一番苦心经营后，客户多达上千人，营业额达到数百万英镑。
如果这是一个真实的创业故事，可能很多人会认为这名创业者很有勇气，也很有毅力，如果此时创业者又不幸罹患癌症，这更是让这个创业故事变得可歌可泣。
然而，上述的一些都是虚假的表象，是被谎言装点的苦情骗局：所谓的创业者是一名“骗子”，不仅仅骗取了他人甚至是自己亲戚朋友的财产，更是在事情即将败落后再次欺骗他们的感情。
近日，这位“满口谎言”的骗子被判入狱，刑期长达9年，而案件背后，是1,400多名客户失望的旅行和高达260万英镑的骗局。
今天丽莎就来和大家分享这一案件背后的故事，这位女骗子是如何“发家致富”，最后又是如何上演苦情戏码的。那么，当我们选择旅行产品时，需要注意什么？如何避免自己遭遇这样的旅行骗局呢？
拿着家人朋友的钱，成立自己的旅行社
案件的主人公是一名39岁的女性——莱恩·巴洛 （Lyne Barlow），她生活在英国达勒姆郡的斯坦利。
2015年，巴洛女士的父亲去世，她从她母亲那里偷走超过52万英镑的资产。
不仅如此，她还通过各种方法，滥用朋友对自己的信任，掠夺朋友的积蓄，在2019年11月成立了独立旅行社——Lyne Barlow independent travel Ltd。
一般来说，独立旅行社一般不会自己运营旅行产品，而是作为一家代理来售卖更大型旅行社批发的旅游产品，从中赚取差价。
毕竟，旅游业是一个前期成本投入较大的行业，如果不能保证达到成团的基本人数，那么开团即亏损，因此，很多大型旅行批发商会把一些名额分配给小旅行社，这样能够保证上团人数和盈利。
但是反观巴洛女士的操作，号称自己是独立旅行社（independent travel），这就意味着她不会通过上述的这种商业模式进行运营，而是自己开发产品，自己预先支付一定的费用来锁定机票、酒店、旅行票务等一系列繁琐的问题，这对于小旅行社来说，相对复杂，且需要大量的前期资源和成本。
巴洛女士确实是把旅行开起来了，但是怎样和其他旅行社竞争，怎样存活下去，成为了巴洛女士所要面临的难题。
补贴入场，低价获客
没错，使用一定程度的补贴和低价策略成为了巴洛女士的首选。
于是Lyne Barlow independent travel Ltd的卖点就是低价和优惠，并且她还使用一些营销手段，在一些评价网站和社交媒体上让自己的旅行社获得较高的评分，让所谓体验过的游客留下不少好评。
并且，巴洛女士所提供的旅行产品价格是难以置信的，比如，以500英镑（约合4,100人民币）的价格在迪拜享受为期一周的5星级酒店的全包式服务。
不仅如此，巴洛女士还告诉自己的顾客，自己受到ATOL和ABTA的监管，这两个机构是英国旅行行业中的监管机构和行业协会，类似于金融投资行业的金融行为监管局（FCA）。
有了低价的诱惑和所谓的监管保护，再加上社交媒体上的大量好评，游客们有些放下戒心，落入了巴洛女士所设下的圈套。
旅行有去无回，大量投诉让警局开辟专线
羊毛出在羊身上。
低价的旅游产品自然是无法保证质量的，很多人发现他们的旅行出现重大的问题。
有的人到了机场发现根本就没有自己的机票，有的人已经到达目的地发现无法入住酒店，有的人已经享受了部分的旅程，等到返回英国时，发现他们的预定因为没有付款而被航空公司取消。
这一系列的问题是灾难性的，很多人需要额外花费大量的金钱，确保能够如期返回英国。
直至2020年9月，很多人都在社交媒体上吐槽巴洛女士所提供的旅行服务，网络上骂声一片，受害者们不约而同地分享着自己“悲惨的”旅行经历。
很多人因此错过了重要的生日、派对、梦想假期，甚至是婚礼，目的地包括迪拜、泰国、土耳其和美国。
这时，大家都发现这其中的蹊跷之处，已经意识到这种低价旅游产品是一种骗局。
另一边，当地的德勒姆警方的报警中心被大量的电话所淹没，由于报案人数众多，为了不影响正常接警的效率，当地警方将有关Lyne Barlow independent travel Ltd旅行的投诉案引导至专门的电子邮件地址，并增派了20个人的警力专门跟进这一诈骗案。
据悉，这是达勒姆警方有史以来规模最大的欺诈调查。
大打感情牌，用癌症晚期当挡箭牌
随着旅行的骗局不断被网友爆料，巴洛女士也知道自己快要骗不下去了。
于是，她开始谎称自己罹患癌症晚期，正在接受癌症4期的治疗，以此来博得同情，让这些已经向她预定旅行的客户，不再向她索要预付款。
为了更像一名癌症患者，巴洛女士剪掉了自己的头发，戴上头巾，把自己打扮成一个癌症患者。
在巴洛女士回复顾客的邮件中，她还表示自己的癌症已经扩散至骨头中，需要在脊柱中进行化疗，以防止癌细胞进入大脑。
如果你是预定行程的客户，你会继续咄咄逼问一个癌症晚期患者，自己的预定将何时得到更改吗?
没错，巴洛女士正是利用了大部分的同情心，继续实施着自己的诈骗。
她不是仅仅做些病态的样子给她的那些客户看，更是要瞒天过海，骗过自己的家人，她深知：做戏就要做全套。
她甚至继续诓骗自己的母亲，如果自己去世了，让自己的母亲来照顾自己的丈夫和孩子。而此时，巴洛女士的母亲因为积蓄全部被巴洛女士骗走，甚至无力支付自己的水电账单。
但巴洛女士的母亲一直信以为真，以为自己的女儿真的病得不轻。
警察找上门，谎言被揭穿
经过一系列的调查取证，达勒姆警方的经济欺诈部门逮捕了巴洛女士。
被捕时，巴洛女士还在“装病”，头戴围巾，表现得非常虚弱，并且还拄了拐杖。
警方对她的健康情况进行了检查，以便确认她是否可以接受询问，而巴洛女士的医疗记录显示她从未接受过癌症治疗。
这让她的家人都大吃一惊，因为他们一直以为巴洛女士得了癌症，需要时常去医院治疗。
根据调查，巴洛女士骗取家人、朋友和客户有记录的款项为120万英镑，调查人员认为，在2015年至2020年期间，巴洛女士在这一期间累计骗取的金额高达260万英镑。
图片庭审时，巴洛女士的头发“复原了”
她用自己的癌症故事，欺骗了1,400多名顾客，累计450起与欺诈相关的犯罪。
巴洛女士的辩护律师表示：巴洛女士的行为源于她渴望被人喜欢。
但是，这无法为她的罪行辩驳。近日，法庭判处她9年的监禁，皇家检察署表示将通过《2002年犯罪收益法》追回那些被诈骗的资金。
至此，这场旅行欺诈案告一段落，巴洛女士的“演技”和“手段”让人瞠目结舌。
丽莎小结：
当下，新冠大流行已经离我们远去，很多莎粉都在计划着自己的旅行，那么在选择旅行社时，如何避免遇到上述文中所提到的这种“流氓旅行社”呢？
其实，丽莎已经在上文中提到了这两个机构，一个是ATOL，另一个是ABTA。
英国的法律规定，在英国注册的旅游公司，如果想要出售机票或者度假套餐的话，就都必须要持有ATOL牌照才可以，否则的话就是违法的。
ATOL牌照存在的意义在于：一旦负责出售机票和度假套餐的旅游公司出事了，比如：ATOL牌照被暂停了，或者该公司破产倒闭了；那么购买这些产品的消费者，只要他们是在该旅游公司仍然持有ATOL牌照的期间所预定的这些假期和航班等等，他们就能受到100%的保护。
如果还没有开始自己旅游行程的消费者，他们可以要求全额退款；而如果人正在国外的旅程中的消费者，ATOL也能保障他们平安回程，原先的预定不会受到影响。
所以说，如果消费者希望自己的预定能够受到ATOL的保护，那么消费者在最一开始要花钱预定行程的时候，就应该先确认好自己选择的旅游公司是拥有合法ATOL牌照的。
通过下方的链接，就可以查询您所预定的旅行社是否具有ATOL牌照：
https://www.caa.co.uk/atol-protection/check-an-atol/search-atol-holders/
另一个就是ABTA（英国旅行社协会），如果是这一协会认证的会员旅行社，则意味着您将会受到ABTA的保护。
ABTA 成员在欧洲经济区 （EEA）出售的旅行产品在财务上受到保护，因此如果您的旅行公司倒闭，您将能够按计划继续假期或取回您的钱。
通过下方的链接，查询旅行社是否是ABTA的会员：
https://www.abta.com/abta-member-search
一般来说，英国的大型旅行社都有这两个机构的认证，当然，没有这两者认证的旅游产品并非一定是骗局，但是相对来说风险较大，质量和口碑不能完全保证，因此当您在选择没有任何认证的旅行社时，需要擦亮眼睛，不要被那些所谓的 “低价旅行团”迷惑了双眼。
好的，关于“真假旅行社”的话题丽莎就先说到这里，如果您对于文章内容，如英国消费者保护法、英国公司法方面有问题，或者其他英国法律方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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