2022年11月30日，英国《电子贸易文件法案（草案）》在英国上议院（House of Lords）完成2读，即将进入委员会审议阶段。
其实，丽莎在之前的《丽莎商法快讯》中，也曾和大家分享过这一消息。
这一法案是由英国数字、文化、媒体和体育大臣米歇尔·多尼兰（Michelle Donelan）提出，如果这一法案能够最后获得御准，便意味着数字文件能够得到法律的认可，降低进出口贸易的管理成本和处理时效。
此后，英国公司和与英国打交道的国际贸易公司在贸易文件上更简便，因为处理电子文档的时间能够从当前的7-10天缩短至20秒，还能够降低10%的碳排放量。
除此之外，还能够将英国施行140年的《1882年汇票法》和使用了30年的《1992年海上货物运输法》等旧立法实现现代化，预计将会在10年内为英国企业带来11.4亿英镑的推动力。
今天，丽莎就来和大家聊一聊《电子贸易文件法案（草案）》的背景和目的，草案中的主要条文以及它对未来国际贸易交易的影响。
《电子贸易文件法案（草案）》背景和目的：
《电子贸易文件法案（草案）》，下称“草案”，是一项简短但却非常具有影响力的新立法，早在今年的10月12日就正式提出，进入审核程序。
在目前与英国有关的国际贸易当中，仍然需要通过纸质的文件才能够完成国际贸易，而这些文件数量繁多，并且非常繁琐。
因此，每进行一次国际贸易，就要付出不少人力成本，消耗大量纸张，并且处理速度还不尽如人意，这不仅严重拖慢了进出口贸易的处理速度，也对环境产生了破坏。
这些问题困扰着英国公司和那些与英国做生意的海外公司，相当于提高了英国对外做生意的门槛。
而产生这些问题的本质是，根据英国当前的法律：要行使和履行某些贸易文件，执行此类权利的人必须能够证明有用这一类文件，而只有实际持有这些物品（文件）的人才能够拥有这项权利。
这也就意味着，在现行的英国法律中，只能承认某些纸质文件，电子文件就被排除在外。
这就好比我们华人朋友在英国超市购买酒精、烟草、刀具等限制类商品，往往因为长相较为年轻，被要求出示自己的身份证件，但有时因为没有随身携带身份证件，即便是出示了手机中的照片，也被拒绝购买这些商品。
回到这一草案，立法的主要目的就是为了能让贸易文件的电子版本与纸质文件放在同等的法律地位，允许企业选择使用电子贸易文件。
《电子贸易文件法案（草案）》主要条文：
就像我们前文说的那样，这一草案的主要目的就是让电子贸易文件获得法律地位，因此在内容上是较为简短的。
另一方面，现行的与贸易文件相关的法律具有非常良好的基础，并且经过多年的实践和发展，得到了非常好的印证。
因此，草案不是为了重写此前的法律，而是将电子贸易引入当前的法律框架之中，让旧立法适应当前的国际贸易环境，获得新生。
在草案的第3条中，规定了电子贸易文件应与纸质贸易文件具有同等的处理能力：
第3（1）条：一个人可以拥有、认可和放弃拥有电子贸易文件。
第3（2）条：电子贸易文件与同等的纸质贸易文件具有相同的效力。
第3（3）条：与电子贸易文件有关的任何行为对文件来说，具有与同等纸质贸易文件的相同效力（如有）。
虽然在第3条中界定了纸质贸易文件和电子贸易文件的同等效力，但更为重要的是，让法律赋予使用电子贸易文件的人，执行其使用电子贸易文件的权利。
换句话说，就是能够证明使用电子贸易文件的人能够证明其对文件的控制权。
这一点可以在草案中的第2（2）条看到：
- 为了拥有并执行电子文件，必须有一个“可靠的系统”，这个系统能够：
- 识别文档，以便将其与任何副本区分开来；
- 保护文档免遭未经授权的更改；
- 确保任何时候都不能够由多个人控制文档；
- 允许任何能够控制文件的人证明该人能够控制文件；
- 确保文件在转让时，具有剥夺转让人对文件控制权的效果。
与此同时，草案还修订了《1882年汇票法》和《1992年海上货物运输法》的部分章节，并且明确了以下国际贸易文件能够适用于电子贸易文件：
- 汇票 a bill of exchange
- 承兑汇票 a promissory note
- 提货单 a bill of lading
- 船舶交货单 a ship’s delivery order
- 仓库收 a warehouse receipt
- 收货单 a mate’s receipt
- 海运保险单 a marine insurance policy
- 货物保险证书 a cargo insurance certificate
还有一点，对于日后转向电子贸易文件特别重要的规定，根据草案第4条的规定：
- 如果需要，可以将纸质文件转换为电子文件，电子文件转换为纸质文件。
这能够让市场参与者按照自己的节奏进行平稳地过渡，因为并不是所有部门，包括世界各地的司法辖区、海关、港口管理公司、货运公司和进出口贸易公司，能够打破壁垒，进一步实现电子化。
如若没有这一条法规，那么贸易文件电子化的进程很难真正有成效地发展，因为只要有一处不支持使用电子贸易文件，那么所有的环节也无法使用。
《电子贸易文件法案（草案）》有何影响：
尽管英国从法律角度想要通过草案解除纸质贸易文件对国际贸易的“束缚”，但从客观的角度来看，这在短期内很难实现进出口贸易全流程的无纸化。
但是，英国能够率先迈出这一步，对于全球的贸易来说都具有示范性的作用。
总的来说，草案有以下4个方面具有优势：
- 能够减少贸易过程中对纸张的依赖；
- 能够减少这些纸质文件从一方送到另一方的等待时间；
- 降低纸质文件在运送途中丢失的风险；
- 打击贸易过程中的欺诈行为。
与此同时，草案在设计中力图确保是站在“技术中立”和“面向未来”的角度上的，没有限定某一种系统或平台，这就意味着在日后其可以适应科技的变化和市场的需求，减少因立法缓慢而造成的制度障碍。
不过，正是由于草案中的第2（2）条中，“可靠的系统”的要求，对于当下的国际贸易规则发展和系统要求带来了一些“不确定性”。
不过，这种“不确定性”是短时的，在英国这样市场为导向的经济环境中，会随着时间的发展和市场的变革，有一系列相关系统和平台脱颖而出，在满足法律要求的同时，为广大进出口贸易参与者带来便捷和高效的服务。
根据预测，贸易文件的处理时间从原来的7-10天缩短至未来的20秒左右，至少减少10%的碳排放量，预计每年在全球减少285亿份纸质贸易文件。
在经济方面，数字集装箱航运协会估计，如果50%的集装箱航运业采用电子文档，全球每年将节省约36亿英镑（40亿美元）。国际商会估计，如果贸易数字化，中小企业的国际业务可能会增加13%。世界经济论坛（WEF）发现，数字化贸易文件可能会使全球物流碳排放量减少多达12%。
总结一下，草案的出现将会让英国的国际贸易更轻松、更便捷、更便宜，减少了不必要的文书工作、处理时间，并且更加绿色和环保。
好的，关于《电子贸易文件法案（草案）》的消息丽莎就先说到这里，如果您对于文章内容，如英国进出口贸易、英国公司法方面有问题，或者其他英国法律方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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