目前，英格兰和威尔士现行的离婚法案是《1973年婚姻诉讼法》（The Matrimonial Causes Act 1973），今年是该婚姻诉讼法实施以来的第50周年。
该立法决定英格兰和威尔士离婚后财产如何分配问题，是英格兰和威尔士的一项重要立法，帮助英国的法官们在离婚官司中作出重要裁决。
然而，该婚姻诉讼法一直被批评为不够完整的，缺乏对财产如何分配的明确指导，夫妻想要彻底解除婚姻需要花费很高的时间以及金钱成本。
最近的好消息出来啦！据多家媒体报道，英国政府正式宣布，将在50周年之际重新审查《1973 年婚姻诉讼法》。也就是说，该立法有望得到修改，允许分居夫妇避免巨额法律费用。
目前的立法是什么？
在1914年以前，离婚被认为是丑闻。因此，英国是很少有人离婚的。和其他领域一样，第一次世界大战导致英国离婚法的改革，让男女处于更加平等的地位。
根据历史记载，1923年，英国以私人议员法案首次引入婚姻诉讼法，允许任何一方以配偶通奸为由提出离婚申请——以前，只有男性才能这样做的。随着社会变化，政府在1937年的时候在原来的法案的基础上更新了一些信息。为离婚提供额外的理由：残忍、遗弃和无法治愈的精神错乱。尽管它变得越来越普遍，但离婚仍然不常见。
直到1969年《离婚改革法》出台，离婚率才达到我们今天所熟悉的水平。这项立法标志着一个重要的转变，它取消“婚姻犯罪”的概念。随着离婚法的更新，加上人们对婚姻态度的转变，再加上女性经济上更加独立，一系列原因导致离婚人数从1971年的每年5万人增加到十年后的15万人。
经过漫长岁月，婚姻法已经更新到《1973年婚姻诉讼法》，也是英国现行的婚姻法，规范离婚诉讼以及财务方案。它给离婚夫妇在分割资产的时候提供一个法律框架，让法院在作出财务判决时可以有一系列参考。
根据该法律，法院在决定如何分割资产时将考虑几个因素：
- 配偶双方的收入、赚钱能力、财产和其他财务资源。
- 配偶双方的财务需求、义务和责任。
- 婚姻破裂前家庭享受的生活标准。
- 夫妻双方的年龄和婚姻的持续时间。
- 配偶双方的任何身体或精神残疾。
- 夫妻双方对家庭福利已经做出的贡献，或在未来可能做出的贡献。
根据这些因素，法院将就如何分割财产，如财产、储蓄、投资、养老金和其他金融资产做出决定。这可能包括命令出售财产，判给配偶赡养费，以及以对双方公平公正的方式分割资产。
存在的问题：离婚程序漫长而昂贵
总体来说，《1973年婚姻诉讼法》还是不错的。多年来，它帮助许多离婚夫妇公平地分割他们的资产。根据法律，经济比较弱的一方总是可以得到很好的保障。这就是为什么，伦敦成为世界富裕人群的离婚之都，经济弱的一方可获得的经济赔偿是很慷慨的。
同时，英国的法律制度倾向于平均分配婚姻池的财产。即使一方负责养家糊口，另一方只是家庭主妇，他们所对家庭的贡献都是平等的。如果婚姻年限长，很多伴侣可以从前夫（或前妻，主要是经济实力强的一方）那里获得很可观的补偿，有时还可以拿到终身赡养费。这与许多其他欧洲国家形成鲜明对比，后者的经济奖励远没有那么多，而且只在有限的年限内给予抚养费。
然而，现行的《婚姻诉讼法》也存在一些问题。
目前，该法只是给法官作为一个参考，法官可以使用他们的自由裁量权来评估每个案件并作出不同的裁决的。因此，由于缺乏关于如何分配财富的明确指导，法官只能按照一系列法律框架来审查双方的具体的情况，使得离婚变得更加复杂和漫长，特别是在解决财务纠纷方面。在这样漫长的日子里，离婚夫妻所要花费的成本相当高，而旷日持久的法庭斗争对儿童也不利。
此外，该法有时被批评为已经过时，没有充分反映现代家庭不断变化的性质。比如说，英国社会在过去50年里发生很大的变化，妇女在经济上早就更独立了，双职工夫妇成为常态。最重要的是，根据目前的法律，法律援助不再适用于大多数类型的家庭法。因此，如果经济有限的话，诉诸法庭的配偶只能到处借钱来打官司。
本月，一位代表客户包括查尔斯国王、哈亚公主和保罗-麦卡特尼的知名离婚律师菲奥娜-沙克尔顿男爵夫人呼吁，该法律真的过时了，它完全依赖法官的自由裁量权。
“由法官制定的判例法发展起来的立法，允许法官利用他们的自由裁量权来评估每个案件，并作出不同的裁决，从而造成不确定性。”
代表家庭司法专业人员的Resolution公司家庭法改革小组主席Jo Edwards说：“毫无疑问，有一些领域需要更加明确，有一定明确的指导，比如配偶赡养费。是否应该支付，如果应该支付，支付多少，支付多久。”
据媒体报道，政府确实已经下令针对这些问题进行审核，但司法部拒绝进一步置评，我们只能等着看看政府下一步行动！
丽莎家庭律师有话说
丽莎律师行家庭律师张昕蕾认为，《1973年婚姻诉讼法》实施50年的时间，确实是相当长了。虽然不一定要真正改变，但是，今年确实是一个审查的好机会。
“根据目前的状况，很多收入较低的配偶根本没办法聘请律师，他们也无法获得任何法律援助，因此，他们不得不在法庭上代表自己。然而，按照现在的法律规则来看，法官有着相当大的权利（自由裁量权），所以，这些没有律师代表的当事人非常困难，他们不知道法律点，也不知道如何通过自己的能力找到有用的证据以及论点，很难说服法官的决定。我们希望政府可以好好审查，看看是否可以制定更加公平的法规，减少当事人的投入。”
本期分享就到这里。如果您对英国离婚法有疑惑，请进一步联系丽莎律师行。我们的家庭律师可以给您提供专业的建议。
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