英国能源供应商British Gas赔偿2000万镑！谁能拿到赔偿？

此前，英国天然气公司（British Gas）被曝强制为部分欠费用户安装预付费电表一事，曾在英国引发巨大争议。

如今，在英国能源监管机构Ofgem历时三年的调查后，这起事件终于迎来处理结果：英国天然气公司同意支付2,000万英镑赔偿金，并减免最高7,000万英镑能源债务，以补偿受影响客户。

强制安装预付费电表

事情最早在2023年被《泰晤士报》卧底调查曝光。

当时，记者跟随British Gas外包的追债人员行动，发现他们会拿着法院授权令，直接带锁匠“破门入户”，强行为拖欠账单的家庭安装预付费电表（Prepayment Meter）。

更令人震惊的是，被强制安装电表的，很多都是明显处于弱势状态的家庭。调查中曝光的案例包括：一位独自抚养三个孩子的单亲父亲，家中暖气在工作人员离开后被切断；一位刚生下四周婴儿的年轻母亲；还有患有躁郁症、行动不便、部分失明，甚至家中有依赖电动轮椅和医疗设备孩子的家庭。

预付费电表被强行安装

由于预付费电表必须“先充值、后用电”，一旦用户没钱充值，暖气和电力就会自动中断。在当时英国能源危机、电价暴涨的背景下，这意味着不少低收入家庭可能在冬天失去供暖。

事件曝光后，英国社会舆论迅速发酵。英国政府表示“震惊”，Ofgem紧急介入调查，并要求British Gas暂停继续申请“强制安装令”。

Ofgem随后的调查发现，从2018年到2023年，这类强制安装行为长期存在，而且英国天然气早在2018年外部审查、以及2021年内部审计时，就已经知道部分安装存在问题，但并未及时整改。

英国能源监管机构最终认定，British Gas公司在处理弱势客户时“远未达到应有标准”，违反了保护消费者的许可规定。公司也承认，一些客户“没有得到应有的关怀和尊重”。

其母公司森特理克集团（Centrica）CEO 克里斯·奥谢公开道歉，称“这件事本不应该发生”。

200万英镑赔偿金

根据目前达成的协议，British Gas公司将：

支付2,000万英镑赔偿金；
免除最高7,000万英镑能源债务；
继续执行此前已经推出的2,240万英镑援助计划；
对2018年至2021年所有相关客户记录展开全面复查。

目前Ofgem和British Gas公布的信息显示，符合赔偿或债务减免资格的人，主要包括以下几类客户：

在2018年2月至2023年2月期间；
被British Gas“非自愿”（involuntary）安装预付费电表；
或被远程切换为智能预付费模式（smart meter switched to prepay mode）；
且过程中存在程序问题、保护措施不足、沟通不充分或不当执行。

Ofgem目前公开列出的“可能获得赔偿”的情形包括：

没有经过充分同意或通知；
法院 warrant（入户令）程序存在问题；
公司记录错误或数据不完整；
没有提供合理还款方案；
客户受到不公平对待；
公司没有评估vulnerability（脆弱状况）；
在“不适合安装”的情况下仍然安装了预付费电表。

目前公开的赔偿参考标准大致是：

流程或记录问题：£40–£60；
未提供足够债务帮助：约£250；
不公平对待：约£250；
未考虑脆弱情况：约£500；
不当安装/错误切换预付费电表：最高约£1000。

另外，还有一部分人可能不会直接收到“现金赔偿”，而是获得：

能源债务减免；
账户credit；
退款；
撤销欠费；
重新改回普通计费方式。

此前，约4万名在2022至2023年间被强制安装预付费电表的客户，已经获得了部分赔偿；而这次协议，则将赔偿范围进一步扩大到更早受影响的人群。

对于消费者来说，目前最关键的是确认自己是否属于受影响人群。英国天然气表示，大部分符合条件的客户无需主动申请，公司会主动联系受影响用户。

符合条件的用户也可以主动联系British Gas或Ofgem，确认是否符合赔偿或债务减免资格。

丽莎评论

从法律角度来看，英国天然气公司这次“强制安装预付费电表”事件，可能涉及多项消费者保护、能源监管以及人权相关法律义务。

首先，需要说明的是：在英格兰和威尔士，能源公司并非完全没有权利强制安装预付费电表。根据法律，如果用户长期拖欠能源账单，供应商可以向法院申请 warrant（入户执行令），在获得授权后进入住宅安装预付费电表，以追回欠费。但问题是——法律赋予了能源公司“有限权力”，同时也附带了非常严格的保护义务。

此次事件中，Ofgem调查认为British Gas的问题是未经充分沟通、程序存在瑕疵，或者执行不成比例的情况下强迫安装预付费电表。因为在英格兰和威尔士法律框架下，能源公司虽然可以在特定条件下申请法院授权进入住宅，但这种权力并不是无限的。企业仍必须遵守程序正义（procedural fairness）、比例原则（proportionality）以及合理通知义务。例如：

是否已经充分尝试协商还款方案；
是否给予消费者合理申诉机会；
是否正确送达法院通知；
是否存在过度施压或误导；
是否在不必要情况下采取强制入户；

这些都可能影响强制安装行为本身是否合法。因此，相关行为可能涉及普通法（common law）下对于住宅安宁权（quiet enjoyment）、侵扰（trespass）以及程序合法性的审查。

此外，该公司的其他核心问题，也涉及以下几个方面法律：

一、《1986年天然气法》（Gas Act 1986）与《1989年电力法》（Electricity Act 1989）

这两部法律是英国能源行业最基础的监管框架。根据法律，能源供应商虽然可以追讨欠费，但必须以“合理、适当、符合比例原则”的方式进行，并受到 Ofgem 监管。如果企业：

没有充分评估客户脆弱状况；
未确认是否存在医疗、残障或儿童风险；
在不适当情况下申请法院强制令；

则可能构成违反供应许可（licence conditions）。而Ofgem此次正式认定，British Gas违反了针对vulnerable customers（弱势客户）的许可义务。

二、《消费者权益法》（Consumer Rights Act 2015）

根据英国消费者法，企业提供服务时必须：

合理谨慎（reasonable care and skill）；
不得对消费者造成不公平待遇；
不得利用信息和权力不对等伤害消费者。

如果公司明知客户属于高风险弱势群体，却仍推动强制安装程序，理论上可能被认定为unfair commercial practice（不公平商业行为）。尤其在本案中，调查显示British Gas早在2018年外部审查、以及2021年内部审计时，就已经意识到存在“不适当安装”的问题，却没有及时纠正，这也是监管机构后来态度强硬的重要原因。

三、《2010年平等法》（Equality Act 2010）

如果企业在执行政策时，未对残障人士作出合理调整（reasonable adjustments），可能构成 disability discrimination（残障歧视）。

例如：