没有出租牌照，房东和中介一同被罚10.5万英镑！
最近，英国一名房东输掉了与住房牌照有关的法律战。最终，他与其中介一同被罚款10.5万英镑。
也给英国房东和出租中介敲响了一个重要警钟：把房产交给中介管理，并不意味着房东可以完全不管；而对专业中介来说，仅仅说“牌照是房东的责任”，也未必能够免除自己的法律责任。
我们来看看到底是怎么回事？
房东不听政府话——就是不办牌照？
2023年，伦敦沃尔瑟姆森林区（Waltham Forest）的选择性租赁牌照制度（selective licensing scheme）正在实施。符合条件的私人出租房屋必须持有有效牌照，否则房东可能面临高额罚款。
根据报道，房东Asad Chaudhary拥有多套出租房产，其中一些房产的牌照在2023年3月陆续到期。但牌照到期之后，这些房产仍然继续出租。
当地政府在得知后，立刻介入。
法院的资料显示，Chaudhary并不是不知道当地存在牌照制度。他本人一直能够收到Waltham Forest有关租赁牌照的通知，也知道无牌出租可能导致严重处罚。但他对当地政府要求重新申请牌照以及支付相关费用的做法并不认同。
当时，Waltham Forest的第二期选择性租赁牌照制度即将结束。Chaudhary认为，既然旧制度将在2025年4月结束，政府要求房东申请新的五年牌照并支付费用，存在法律问题。
因此，他没有简单地按照政府要求完成续牌，而是开始挑战当地政府的做法。到了2024年，他甚至将争议带到了高等法院，希望通过司法审查（Judicial Review）挑战Waltham Forest的牌照要求。
但这条路最终没有成功。2024年9月，高等法院拒绝了他的司法审查申请。此时，Waltham Forest已经开始进一步施压。当地政府警告，如果相关物业继续没有牌照，可能会采取更严厉的措施，包括物业管理令。
最终，到了2024年10月，Chaudhary一方才为相关物业提交牌照申请。但问题已经存在了一段时间。Waltham Forest随后对相关无牌出租行为作出经济处罚。
被罚的并不只有房东，还有中介
这件事情最值得关注的是，此次被罚的不止有房东本人。与这些物业有关的两家出租管理公司Let’s Move Properties和Marlborough Homes也被处罚。房东和中介随后一起提出上诉。
他们提出的一个重要问题是：既然合同已经约定由房东负责取得和维持出租牌照，那么中介为什么还要承担责任？中介方面也试图以“合理理由”（reasonable excuse）进行抗辩。
他们认为，自己有理由相信房东会负责牌照，因此不应该因为房东没有续牌而受到处罚。但第一层级物业法庭（First-tier Tribunal, Property Chamber）最终没有接受这一说法。
法庭认为，对于专业出租中介来说，仅仅依赖合同中的一句“由房东负责牌照”是不够的。如果中介是专业从事出租管理的机构，那么它应该知道当地是否存在牌照制度，也应该采取合理措施确认房产是否拥有有效牌照。
例如，中介应该要求房东提供牌照，记录牌照的到期时间，并在牌照即将到期时提醒房东续期。换句话说，合同可以规定谁负责申请牌照，但不能简单地让专业中介对明显的法律风险视而不见。
房东方面也没有能够说服法庭。法庭认为，Chaudhary本人对相关物业和公司的经营具有实际控制权。他不仅知道牌照问题，而且曾经明确决定挑战当地政府的牌照要求。因此，他不能在最后把责任完全推给公司或者出租中介。
最终，法庭维持了Waltham Forest的处罚决定。6套作为“测试案件”的物业，合计罚款达到10.5万英镑。
需要特别说明的是，这6套房产并不是全部。这场诉讼实际上涉及大约78宗相关上诉。法庭选择其中6宗作为测试案件，用来解决一系列共同的法律问题。
这意味着，这次判决的结果还可能影响其他相关物业的案件。
所以，这起案件最值得房东注意的地方，其实并不只是10.5万英镑这个数字。真正重要的是，在英国做房东，需要关注的远不只是租金和租客。
好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
觉得丽莎的文章不错？请不要吝于点赞和转发！您的支持是丽莎继续前进的动力，我们将尽力为莎粉们提供最新最全的实用信息。
> 丽莎律师行 —— 最具国际化视野的英国华人律师行，专精于商业、房产、移民、家庭和诉讼法。<
丽莎律师行联络邮箱：[email protected]
联络电话：020 7928 0276
联络微信号：lisaslaw007
扫一扫，《丽莎知道》微信公众号：
