新冠大流行不仅仅改变了很多人的生活方式，也改变了我们的工作模式。更多人开始习惯于在线上办公，很多企业也开始推崇这样的工作模式。
就在7年前，这种灵活的办公模式在英国只有少部分公司的部分岗位才能“享受”。根据2016年的一项招聘调查，只有8.7%的岗位是有灵活办公选项的。
在当时，如果一个公司提出某一个岗位可以灵活办公，那么可以说这家公司非常前卫，并且这算是一种“奢侈的福利”。
然而，时代在变迁。根据Sonovate的研究调查，英国有58%的企业提供不同形式的弹性工作制。
也就是说，在短短7年间，灵活办公的比例增长了566%，这是非常让人惊讶的。
为了适应这样的变化，法律也就不得不顺应时代的潮流进行修改。于是，从2021年起，“灵活办公”的相关法律修改就被提上了日程。
经过一系列的公众咨询后，2022年6月15日，《雇佣关系（灵活办公）法案》“Employment Relations (Flexible Working) Bill”，下称“灵活工作法案”，正式通过下议院的一读。
英国在“灵活办公”和“雇员福祉”方面更进一步，经过漫长的审议，终于在2023年7月14日完成上议院的三读，并且确认将于明天（7月20日）正式获得英国国王查尔斯三世的御准，成为英国的法律之一。
那么，这个全新的“灵活工作法案”提出了哪些新的内容？对于雇员来说有哪些“福利”？对于雇主来说，又需要注意哪些可能出现的法律问题呢？
“灵活工作法案”进行了哪些修改？
可以说，“灵活工作法案”对英国现行的劳工法带来了巨大的改变。
目前，英国《1996年就业权利法》规定，任何雇员在公司工作26周或以上的时间后，雇员每年都可以向直属经理申请一次弹性工作制，这种改变包括他们的工作时间、地点。
并且，雇员还需要说明，所申请的弹性工作可能会对雇主产生何种影响（如果有的话）。
但是在新的“灵活工作法案”中，雇员就不必等到工作26周以上了，这对于雇员来说的确是一个福利。
简单来说，“灵活工作法案”有以下的几个重要变化：
- “灵活工作法案”准许雇员从入职第一天起就可以提出灵活的工作要求。
- “灵活工作法案”要求雇主在拒绝弹性工作要求之前必须咨询雇员。
- “灵活工作法案”允许员工在任意12个月内提出两次灵活工作请求。
- 灵活工作法案”要求雇主在两个月内（之前是三个月）回复请求。
- “灵活工作法案”取消要求员工说明灵活工作可能对雇主产生的影响。
从立法的细节来看，“灵活工作法案”对于雇员来说的确是一个福祉，这意味着雇员可以在上班的第一天起就要求灵活工作。
这对于需要照顾孩子、家中老人或是弱势群体的上班族来说，的确是非常有利的。
需要说明的是，这一新法案仅适用于英格兰、苏格兰和威尔士，不适用于北爱尔兰。因为就业法在北爱尔兰属于下放事务，由北爱尔兰政府进行立法。
当然，对于雇主来说，他们所需要承担的责任和风险也在增大。
雇主应该为“灵活工作法案”做怎样的准备？
对于雇主来说，最重要的就是遵守“灵活工作法案”的要求。
举个例子，如果雇主在新法案生效之前招聘了一个全职的办公室职位，那么在雇佣第一天就收到了来自新雇员的灵活工作要求，那么这时，雇主可能想到的就是直接“开除”。
但是在新法案生效之后，出现了这样的情况，那么雇主就需要和公司的管理团队进行讨论，最后决定是否能够灵活办公。
因此，在这种情况下，雇主就需要考虑，如何处理类似这样的问题，以及如何根据新的法律来更改公司的员工规定手册。
也就是说，在新立法落地之前，作为雇主，需要根据新的法案结合自己的企业情况进行调整。
但需要明确的是，员工合同的任何更改都是一个重大的举措，可能会对劳动力和劳动效率产生影响。
因此，雇主需要和公司的管理团队，以及律师一起，制定新的混合工作政策（灵活办公政策），尤其是在绩效和管理方面进行一定的改变，使得公司整体的生产力不会因灵活办公的出现而受到影响。
当然，如果您有相关的法律需要，可以联系丽莎律师行的商业律师，我们会根据您的情况为您提供完美的解决方案。
雇主可以拒绝雇员的灵活办公申请吗？
在新的“灵活工作法案”中，并没有要求雇主一定要同意雇员的申请。
毕竟，每一个行业、每一家公司、每一个岗位都有其独特性，对于一些岗位来说，申请灵活办公是合情合理的，首先不会影响到其自身的工作，也不会影响到配合他人或他人的工作。
但是对于一些行业来说，实现灵活办公就比较麻烦，比如要经过大量的协调和衔接才能保证灵活办公不会出现问题。对于特定行业或职位来说，会有的情况是，灵活办公是完全不可能的。
因此，即便是在新的“灵活工作法案”中，法律仍给了雇主说“不”的权利。
但是，灵活办公已经成为英国就业环境的大趋势。凡是能够远程处理的工作岗位或行业，如果在招聘中没有提及灵活办公的选项，那么在人才市场如此紧张的条件下，这将成为一个巨大的劣势。
可能有很多莎粉也知道，很多英国公司已经不满足于“灵活办公”了，而是直接将每周工作5天调整为每周工作4天。
换句话说，当别家的工作岗位都能提供一定程度的灵活办公，而您所提供的岗位不支持这样的选择时，就已经失去了一定的竞争优势。
丽莎小结：
看到英国这样的“新立法”，丽莎认为，“灵活工作法案”的出现彻底改革已经过时的弹性工作申请流程，并赋予雇员更多对其工作模式的控制权。
这看起来是更偏向于雇员一方的法律，但是要知道，能够满足雇员要求的雇主才能留住大部分人才。
这其实是雇主之间为了留住人才的竞争，而逐步改变劳资关系，进而改变法律的实例。
而这样的立法不仅仅会让工作变得更加灵活，也吸引了大量喜欢做兼职工作的年长雇员，以及那些依赖灵活工作时间，或是因为健康需求必须在家工作的一类人群。
新的法律出现还会激活更多社会中时间较为分散的劳动力资源，这对当下极度缺乏劳动力的英国是至关重要的。
同时，这也让英国的劳工法更进一步，成为把“灵活办公”写进法律里面的首批国家之一，引领了全世界相关雇佣法律的发展。
好的，关于“灵活工作法案”的话题就先说到这里，如果您对于文章内容，如英国公司法、英国劳工法方面有问题，或者其他英国法律方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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