继不久前才发布了《创新计划》后，英国商业，能源和工业策略部（Department for Business, Energy & Industrial Strategy）又最新公布了一则文件，引起了包括英国媒体和民众在内的不小讨论。
这份文件发布时的新闻通稿上，写著大大的标题－”Employers ‘named and shamed’ for paying less than minimum wage“，意思很明确，就是英国政府要把没有依法付给员工至少法定最低薪资标准的雇主/企业”公之于众“，让他们为自己的违法行为感到丢脸，并且承受公众的舆论压力。
这份”名单“共公布了191个违法的企业/雇主，涉及到遭到不公平支付的雇员，超过了34,000人。这代表，這191个雇主总共欠下这些员工，高达210万英镑的”工资“。
文件指出，这些雇主的”违法行为“发生于2011至2018年，会被”点名“出来的雇主或企业，都是已经因为出现了－没有合法支付至少”国家最低薪资“标准的行为，遭到了税局的处罚。
这些雇主不仅被要求需要把“欠资”还给员工，总体还被税局罚了共320万镑的罚款，比起他们当初欠下的工资，还要多出了超过一百万镑。
但仅仅罚钱是不够的，对于雇主的”不符薪资标准“行为，英国税局其实是有著一套”处罚机制“，通过“从多处下手”来达到遏止雇主知法犯法，进而保护雇员们的权利。
这次的“Named and Shamed”名单，就是其中一道处罚。
商业部最新发布的文件指出，上述这些雇主的违法行为，涉及了以下形式：
47%错误地扣除了员工的工资，用于工作上使用，例如把扣除的工资拿去购买员工的制服和其他开销（Expenses）；
没有支付员工工作的所有时数，比如没有支付员工超时工作（Overtime）的时数；
19%支付了错误的“学徒工”（Apprenticeship）薪资。
不过，这份文件也有指出，有些雇主的“违法行为”其实并不是有意造成的，有可能是不小心的失误或者过错（例如不够了解法律的规定，因此给错或扣错了薪资）。
这更加证明了，雇主/企业们了解清楚有关税法的规定，是有多么重要。
→ 因为就连数个知名的大企业，都被列于“名单”上
在被公布的191个雇主中，不乏好几个大家都认识的企业，包括知名百货John Lewis、化妆和护肤品牌The Body Shop、连锁餐饮Pret A Manger等，竟都“榜上有名”。
虽然，John Lewis回应说当初是“技术性失误”并非故意错误支付的；Pret A Manger也说，当初是部分员工自愿把一部分薪资，转成其他公司福利所用（像是公司提供的儿童照护经费），只是后来相关法规变了，公司没有赶上变化，才不小心造成了部分失误，同样不是有意为之。
因此，商业部就提醒，特别有几个点是雇主容易“不小心”而造成少付工资（Underpaid）给员工的：
雇主没有注意有关“学徒工”（Apprenticeship）的薪资标准，而造成了错误支付（比如“学徒工”已满19岁，或者已经进入了第二年（完成第一年）的学徒工作）；
雇主支付给“非学徒工”－学徒工的薪资；
或者，已经结束“学徒期”，可是仍然继续支付“学徒工”标准的工资；
甚至，对于“学徒工”的训练时间，雇主没有支付工资。
还有其他可能“造成失误”的点：
没有支付给雇员，“所有工作”的时数（包括轮班和轮班之间的“换班交接”时间，也应该被算做员工的“工作时间”而雇主需要为此“支付工资”的）；
错误扣除了员工的工资，用作“和工作有关”的花费，如员工的制服和上班使用的器具、工具等，这些是由雇主提供和支出的，并非员工需要自己出钱；
雇主“超额”向员工徵收，有关提供“员工住宿”的費用；
把客人多给的“小费”直接拿来支付员工原本就该得到的“正常工资”，变相拿走了属于员工的小费（Tips）。
→ 目前的“最低薪资”要求？
自2021年4月起的税年，英国法律的“最新薪资”要求标准为以下：
年满23或以上的雇员：时薪至少8.91镑
年满21至22岁：时薪8.36镑
18至20岁：时薪6.56镑
未满18岁：时薪4.62镑
学徒工（Apprentice）：时薪4.30镑
→ 特别注意：容易出错的“学徒工”薪资标准？
上面列出的“学徒工”工资标准，适用的是未满19岁，或者已满19岁但尚未完成第一年（正在第一年）学徒工作的雇员；
否则，如果已经年满19岁或以上，并且已经完成了第一年的学徒工作的，雇主将需要按照他们的年龄，支付如上所列的“最低薪资”。
举个例子：一个年龄目前是21岁的学徒，正在第一年的学徒工作，那么雇主需要支付这个“学徒”，至少时薪4.30镑。
再举个例子：如果一个学徒目前同样是21岁，但已经完成第一年学徒工作，要进入第二年了，那么雇主则需要支付这位“学徒”，至少时薪8.36镑。
→ 税局的“罚款”？
前面我们有提到税局的“处罚机制”。针对不遵守法定最低薪资标准来发放工资的雇主，税局有权对该雇主进行民事调查与处分。
通常的情况下，当税局接到雇员的投诉，告知某雇主没有遵守法定薪资标准来发放薪资时，税局会派调查官员（Compliance Officers）来对该雇主/企业进行调查。
调查官员有权进入公司，带走相关的文件，并拿回税局做复印以便调查使用。
雇主的文件原件通常会在7日内被归还。
如果雇主的相关资料原件是以电子类的形式保存（如：光盘，记忆卡），调查官员同样可以带回去复制一份，再同样于7日内将原件归还给该雇主。
若在调查官员完成调查后，发现雇主确实违法，那么就会对雇主下发一份“薪资不足警告”（Notice of Underpayment）。
收到薪资不足警告（Notice of Underpayment）的雇主，除了必须在期限内对相关员工（不论仍在职或已离职）补上缺少的薪资以外，一般还会面临税局的罚款。
所谓“缺少的薪水”，指的就是员工实际收到的薪水和法定最低薪资标准（以当下“标准”为准）之间的差额。
至于“罚款”，则是欠款金额的200%，每位最高可罚20,000镑（指“每位员工”）。
这也就是说，如果某位雇主的公司里，有两名员工不符法定资薪标准，该位雇主最高可被罚到40,000镑。
→ 刑事调查？
虽然说，大部份不遵守法定薪资规定的雇主，税局通常只会在民事处罚后，就不继续进入刑事阶段；但还是会有一些特别严重的案例，会让税局决定进行刑事调查，甚至起诉。
通常来说，会让税局决定进入刑事调查，是因为该名雇主故意和持续不遵守最低薪资的规定，以及拒绝配合调查官的调查。
以下税局列出了可能致使雇主被刑事调查的几大原因：
雇主故意或拒绝遵照法定最低薪资来支付员工；
雇主没有将公司的相关薪资文件保存好（调查官进行调查会需要相关文件）；
雇主故意在公司的相关薪资文件中出错或动手脚；
雇主故意延迟或干扰调查官进行调查；
雇主故意忽略或不回答调查官的问题，或是故意修饰或编造假文件来混肴视听。
丽莎结语：在税局的“处罚机制”中，本来还存在文章前面提到的“Named and Shamed”（公开名单）处罚。
只不过，这项“处罚”手段在2018年曾经被暂停，因为政府想要重新评估其“有效性”。
然而，经评估过后，政府在2020年2月也已经宣布，将恢复这项“点名”机制。所以说，雇主们需要注意，如果您违反了有关“最新薪资”的规定，不只可能遭遇前面提到的“处罚”，还可能被“公开姓名”。
今天的文章就到这边，如果您对文章内容或者英国税务和法律方面还有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行和丽莎会计行。
丽莎温馨建议，我们了解到不少雇主并不是刻意知法犯法，而是不够了解相关法规，造成“失误”。所以如果您有任何不确定的地方，一定要及时寻求专业税务和法律建议。
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