在英国生活的莎粉肯定对英国连锁超市M&S不陌生吧，它的商品虽然价格稍高，但是食品的口感和质量真的是没话说，是英国中产阶级爱逛的超市之一。
虽然M&S没有像Waitrose那样顶着王室认证的名头，但在英国人心目中它仍是中高端超市的代表，是生活品质的象征，就连前前首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）都是M&S的常客，经常有媒体抓拍到他在这里购物。
当然，除了有中高端超市，自然也有更为亲民，价格更加低廉的超市，这就不得不提到来自德国的廉价超市Aldi了。
自从1990年进入英国市场以来，Aldi像一个市场的异类，不走寻常路，主打廉价路线。经过33年的发展，Aldi已经成为英国第5大商超，市场份额达到9.1%，即将反超第4名Morrisons。
但一提到廉价，大家可能会联想到质量较差、售后没保障，甚至是售假抄袭。的确，为了能够快速打入市场，Aldi在这方面下了不少“功夫”，也吃了不少官司。
最近，Aldi又一次被M&S告上法庭，这一次不是因为早年间的毛毛虫蛋糕原创之战，而是一款酒的酒瓶外观设计。
话不多说，丽莎的《商标大会战》系列的第6期，我们来聊一聊中高端超市M&S和德国廉价超市Aldi的专利侵权之争（M&S v Aldi）。
案件背景：
2020年秋天，M&S推出了圣诞节日款金酒（Gin）系列，这款酒因其独特的包装设计，一经上市就广受年轻人的追捧，销量一路走高。
没错，这款酒的外观设计新颖，造型独特，最显著的特点就是内含可食用金箔，当消费者晃动瓶子的时候，酒瓶内的金箔会漂浮起来，看起来十分浪漫。
不仅如此，M&S在其销售展台上，还给金酒的样品下方打上了光束，这样会从底部照亮整个瓶身，加上里面漂浮的金箔，酒瓶外侧冬季主题的包装，包括树木、小房子和驯鹿的剪影，在这一系列的包装之下，整个酒瓶就像一个浪漫的冬日世界，让人向往又憧憬。
在这样的节日气氛包装下，很多人都无法抗拒其冬日氛围的外表，立即剁手，将其放到购物车里，即便自己不打算饮用这瓶酒，放在家里也可以当作节日摆设，何乐而不为。
正因如此，这款酒的销量也是节节攀升，不仅M&S在其中看到了酒类消费品的新商机，其竞争对手也是看在眼里。
酒不醉人，好看才是王道
其实，酒瓶设计一直是各类酒厂和品牌在市场上争夺客户的重要手段之一。
很多酒瓶的设计不仅仅体现了品牌的定位和风格，更是在其中增加了另一种属性——观赏属性。这就像很多富人家中都设立一个酒柜，来专门摆设那些自己收藏的酒那样，酒不单单是来喝的，更是来收藏和观赏的。
当然，上述所说的这些酒的价格往往是高昂的，销量往往不高，受众消费群体也较窄。而M&S的这一次节日款金酒不仅放大了酒的观赏属性，价格也和正常的金酒相差无几，这让它在普通的大众市场展露了头角，成为走进日常百姓家中。
看到了这样的商机，M&S这才意识到自己需要保留这样的优势，在市场上拔得头筹，并且不能让其他超市仿造自己的产品，于是在2021年4月注册了这款酒的外观设计，优先权日期为2020年12月15日。
什么是优先权日（priority date）呢？
优先权是专利法的一个核心概念，发明的新颖性和独特性是根据优先权日来判断的。通常来说，申请专利需要申请先提交初始的优先权申请，然后在12个月内提交进一步的专利申请。
在这种情况下，您可以在提交专利申请成本相对较低的国家/地区提交首次申请（例如在英国提交专利申请）。提交后，在接下来的12 个月优先权期限内，您可以：
- 在市场上测试您的发明——可以将产品出售给消费者购买。
- 吸引投资者——您可以与潜在投资者展示和讨论您的发明。
- 进一步更新和优化您的发明——您可以利用这段时间收集更多的实验数据和/或确定您想要保护的发明的关键特征。
这样一来，可以利用这一段时间为发明“正名”，如果发明在这一段时间得到了市场或资方的认可，那就抓紧时间提交接下来的注册，这样能够为发明抢占先机。
M&S圣诞金酒销量不错，Aldi又打起歪心思
2021年圣诞期间，Aldi也推出了和M&S类似的圣诞节日款金酒，酒瓶内同样含有金箔，瓶子的外观同样是以节日为主题的包装。
不仅如此，Aldi的推销手段也和M&S一样，在酒瓶下方通过一束灯光照射上去，让酒瓶内的金箔漂浮起来，熠熠发光。
市场上有仿品出现，M&S自然是坐不住了，于是公开表示Aldi的圣诞节日款金酒侵犯了其专利设计，并将Aldi告上了法庭。
相似的商品算侵权？法庭怎么判？
其实经常去Aldi购物的莎粉们不难发现，其实Aldi的很多商品都是其他商品的“平替”，这些平替产品的价格甚至不到被模仿商品的一半
比如：品客薯片，可口可乐，多力多滋玉米片，百利甜酒，吉利莲巧克力。
的确，这些长得像，口味像的产品确实很便宜，这也是Aldi公司的低价策略。
那么为什么上述这些品牌没有因上述相似产品控告Aldi，而M&S却选择对簿公堂，而且还获得了胜诉呢？
在法庭上，法官解释了这一问题。因为M&S在注册外观设计专利时，不仅仅是瓶身的图纸，还有产品的照片，包括在光照之下的产品外形。
这一专利设计和申请都清楚地显示了M&S这款金酒的“成光特性”，如果背景越暗，那么光线所营造的效果也就越发明显。
在Aldi的展示过程中，也运用了M&S的专利效果，尽管两者在外观设计上有一定的差距，但就其功能专利性的特征而言，Aldi的侵权行为是无法辩驳的。
除此之外，M&S还证明了他们设计这款金酒的过程和灵感来源。事实上，在注册外观设计权方面，索赔人不需要证明复制行为。也就是说，M&S不必证明Aldi是如何复制自己的产品的。
如果被告在不知道原告在英国注册的外观设计的情况下独立创作了外观设计，如果这些外观设计没有产生整体不同的印象，被告仍可能被认定侵犯了原告的注册权利。
因此，Aldi的败诉是注定的。
丽莎小结：
对于消费者来说，低价便宜质量高自然是好的。
但是有的时候这种不良的商业竞争也会带来法律问题，正如我们今天的这个案件。
要知道，M&S和Aldi的专利纷争已经不是一次两次了，但是，Aldi的市场份额正在逐步扩大（9.1%），而M&S的市场份额仅有3.6%。
的确，这是一个劣币驱除良币的过程，在这其中，如果没有专利法的保护，那么会让这一情况更加愈演愈烈，最终会导致市场竞争混乱，最终无论是消费者还是市场竞争者可能都没有得到好处，而市场却朝着不可控的方向继续发展了。
那么在您看来，您是更倾向商家之间的合理合法竞争，还是通过仿制商品获得顾客呢？欢迎在下方投票或给我们留言来表达您的看法。
好的，本期的《商标大会战》文章就到这里。如果您对于文章内容，或者英国知识产权法方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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