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新闻与见解

现在,越来越多的企业把市场拓宽到海外。对于华人企业主来说,这是一个打开市场、拓宽销路的方法。

 

但由于语言、法律、税务、海关、市场规则等种种壁垒,很多企业一开始并没有直接在海外注册公司,而是与当地公司合作,先在海外市场试水,如果业务发展平稳顺利,那么在考虑进一步在海外设置分支机构。

 

那么,如果公司在英国境外成立,但从事着与英国相关的商业活动,并且还在英国本地缴纳了增值税,这个税能退吗?

 

今天,丽莎就来和大家聊聊,海外公司在英国退税的问题:哪些企业符合退税的要求?哪些商品和服务可以进行退税?可以通过哪些方式退税?

 

 

海外企业为什么可以在英国退税?谁可以申请?

 

如果企业是注册在英国以外的国家和地区,并且在英国购买了商品或服务,那么此时就已经承担了英国的增值税VAT。

 

如果企业没有在英国注册公司,也没有注册英国的增值税VAT,则不能将增值税视为进项税。因此,这一部分的增值税理应可以退还,这也是为什么这些海外公司可以在英国退税的原因。

 

不过,海外企业仍需满足以下两个条件,才能够通过这一方式来退税:

  • 公司尚未在英国注册,没有责任或没有资格注册增值税(年营业额达到8.5万英镑)
  • 公司在英国没有营业地点或其他场所,并且不再英国制造任何供应品(与国际货物运输相关的运输服务除外)

 

举个例子,A公司在英国没有进行注册,也没有注册增值税,那么A公司在英国购买的商品,或进口到英国的商品,是可以享受增值税VAT退税的。

 

 

哪些商品和服务不能退税?限额和申请时限又是什么?

 

不过,并不是所有商品和服务都可以申请退税,以下是不能退税的:

  • 用于非商业活动的商品和服务,但如果供应商/商品同时涵盖商业和非商业用途,则只能对供应的商业要素退还增值税
  • 在英国境内使用的商品或服务
  • 对于部分商务车,仅允许为商务和个人目的租赁的租赁汽车所产生的50%增值税退税
  • 某些二手商品,如汽车和古董不能够退还增值税
  • 商务招待或招待费,仅可退还海外客户的招待增值税
  • 出口货物
  • 用于转售的商品和服务
  • 用于在英国境外提供免税供应的任何商品
  • 根据北爱尔兰申报程序的北爱尔兰商品

 

对于退税的限额,是没有最高金额的限制的,但是英国政府设定了可以退款的最低退税金额:

  • 如果申请期限少于12个月,增值税退税申报的总额不得低于130英镑。
  • 如果申请涵盖不到3个月,增值税退税申报总额不得低于12英镑。

 

一般来说,在产生增值税的“规定年度”结束后的6个月内需要提出申报。

 

规定的年度是指下一个日历年的7月日至6月30日的12个月内,因此必须在12月31日提出申请。

 

如何申请退税?

 

目前,英国海关税务总署HMRC的安全数据交换服务系统(SDES)可以在线上提交增值税退税,但这只是其中的一个可选项,并不是强制使用这一系统进行申请。

 

目前,这一系统正处在测试阶段,如果想要使用此系统进行申请,需要先向 [email protected]发送电子邮件请求访问权限。

 

在电子邮件中,邮件的主题需要添加“SDES”字样,还需要确认是否想要使用安全数据交换服务,以及恢复是否已经设置了营业税账户。HMRC将会在15个日历天内回复,并指导相关的注册流程。

 

如果您在方面遇到问题,您可以随时联系丽莎律师行,我们专业商业律师会为您答疑解惑,解决您的问题。

 

需要注意的是,因为存在最后申请的截止日(12月31日),如果想要使用线上系统的话,需要提前进行申请权限,HMRC给出的最后期限是当年的11月30日申请注册,这样不会影响到后续的申请。

 

如果企业没能在当年的11月30日前申请,那么就需要通过邮寄的方式进行申请退税了。

 

通过邮寄的方式申请增值税退税需要提供以下的信息:

  • VAT65a表格
  • 身份状态证明(Certificate of Status)
  • 发票
  • 其他辅助的证明材料和文件

 

 

其中VAT65a的表格可以在下方的链接中查看:

https://www.gov.uk/government/publications/vat-application-for-vat-refund-by-a-business-person-not-established-in-the-community-vat65a

 

关于身份状态证明(CoS),这是一个用于确认企业状态的证明。一般来说,这是企业所在国家/地区官方机构颁发的身份证书,表明企业已经在该国/地区注册,并用于商业目的。

 

这个身份状态证明(CoS)需要包含以下信息:

  • 授权机构的名称、地址和公章(或其他认可的识别标志)
  • 公司的名称和地址(建立业务的地址)
  • 公司的业务性质
  • 公司的商业登记号码

 

需要注意的是,如果通过邮寄的方式申请,需要提供相关证明材料的原件,HMRC不接受复印件。与此同时,如果提交的是电子版的身份状态证明(e-CoS),那么需要公司所在的国家/地区的官方机构签发,并且官方机构或其他认可机构拥有在线验证系统,方便HMRC访问此系统进行验真。

 

对于CoS有效性的问题,对于HMRC来说,每一个证书的有效性为签发之日起12个月,所以需要核对相关的材料,确保其仍在有效期内。

 

其次就是发票,发票需要填写供应商的发票、凭据或收据,需要显示如下的信息:

  • 发票代码
  • 供应商的名称、地址和增值税注册号
  • 公司的姓名和地址
  • 所提供的商品或服务的详细信息
  • 供货日期
  • 商品或服务的价格(不含增值税)
  • 增值税税率
  • 收取的增值税金额

 

如果发票价值不超过250英镑,则只需要显示:

  • 供应商的名称、地址和增值税注册号
  • 供货日期
  • 所提供商品或服务的详细信息
  • 商品或服务的价格(不含增值税)
  • 增值税税率

 

这些文件需要发送到此地址:

HM Revenue and Customs — Compliance Centres

VAT Overseas Repayment Unit S1250

Benton Park View

Newcastle upon Tyne

NE98 1YX

United Kingdom

 

同样的,需要您确认在当年的12月31日寄出,这样才能顺利地进行增值税退税。当然,如果因为新冠大流行等问题,导致申请的延误,HMRC接受以下相关的延误证明:

  • 全球疫情大流行导致的延误
  • 全国流行并导致的延误
  • 国家紧急状态导致的延误
  • 政府停止办公导致的延误

 

 

退税失败如何申诉?

 

需要注意的是,海外企业申请退增值税是有可能被退回和拒绝的。

 

当然,英国海关税务总署HMRC会告知公司申请被拒绝的原因,海外公司也可以不同意税局的决定,并提出复议:

 

海外公司可以要求以前未参与审核的税局官员审查这一决定;

 

海外公司也可以向法庭提出上诉。

 

如果选择复议,海外公司仍然可以向法庭提出上诉。

 

如果选择复议,需要在得到拒绝通知的30天内写信进行申诉,并说明不同意的理由。

 

这时,海外公司有必要和专业的会计师和律师讨论税局的决定,拿出合理的理由和相关证据来佐证自己的说法。

 

一般来说,只要是文件合规,退税的商品和服务涵盖在退税范围内,不会出现纰漏。如果出现了问题被拒绝退税,请不必畏惧或退缩,那么您需要第一时间联系律师,丽莎律师行的商业律师团队会帮寻找解决方案,在尽可能的范围内帮助您解决问题。

 

还有没有比退税更好的省钱方式?

 

当然有了。其实按照英国税局的规定,英国公司出售给海外企业的物品或者提供的服务,在很多情况下是不应该征收增值税的,也就是应该是零税率的。比如说您是一家海外企业,丽莎为您提供了法律服务,一般来说,丽莎是不会在律师费上收取您的增值税。

 

当然了,任何与房产或者土地有关联的交易,都是需要交付增值税的。

 

如果您知道了这个规则的话,就可以在购买物品或者服务的时候,把自己企业海外的身份说明,要求对方不要征收增值税。这样的话,就可以免去将来再要求返还的麻烦了。

 

那么,英国公司提供给海外企业的物品或者服务在哪些情况下都是应该免除增值税的呢?我们下周的文章可以更加详细地讲说一下。

 

好的,关于“海外公司退增值税”的话题丽莎就先说到这里,如果您对于文章内容,如英国税法、英国公司法方面有问题,或者其他英国法律方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

任何英国税务方面的问题,也欢迎联系咨询丽莎会计行。

 

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James Cook

海边房产一直都特别受到买家的欢迎,据说,居住在沿海地区的人们对他们居住的地方是最满意。您看,无论是周末在海滩上散步,还是透过窗户瞥见远处波光粼粼的海水,人们可以与大海之间有着很密切的联系,并享受着大自然赐予的美好生活。

 

对于房产投资者来说,海边房产也是投资度假房屋的好选择,每年到了节假日,房东们总可以从中获得可观的租金收入。

 

然而,受到英国气候变化问题的影响,越来越多海边的房产受到威胁。一份数据显示,英格兰有超过50万处房产面临沿海洪水的风险。在一个世纪内,多达120万户家庭可能位于洪水风险很高的地区,包括海岸侵蚀。

 

这不,英国一对夫妇遇到麻烦了,当地政府强制拆除其200万镑豪宅,原因是这套房子离海边太近,随时有坍塌的危险。

 

这是怎么回事呢?沿海房产还能买吗?

 

 

200万英镑房产面临拆拆

 

理查德和妻子住在索普内斯村,他们在当地拥有着一套1920年代的红楼别墅,这是一套六居室的独立房屋(House)。

 

夫妻俩在这里已经住了近25年了。近几年,他们才把这套房产出租出去,作为一套度假住所。

 

房子里的装修是相当豪华的。

 

客厅有一扇玻璃门,可以直接看着大海。

 

房屋外边还有一个热水浴缸,可以一边泡澡一边看到美丽的海景。

 

然而,没想到的是,这套价值200多万英镑的豪宅被拆除了。

 

据了解,受到萨福克部分地区海岸侵蚀的影响,这套房产变得毫无价值,并且非常危险。

 

自2021年夏天以来,这套房产后花园有超过50英尺的土地已经被冲走了,从而让这一套红砖房距离悬崖的距离越来越近,仅仅有30英尺。

 

当地政府称,2022年初的时候,这些侵蚀显著增加,使得该物业的北端面临重大危险。如果政府不拆除房产,以后会面临着更大的风险。

 

目前,当地政府已经派人员来夷平这座房产了。

 

媒体并没有办法联系到房产的主人理查德夫妇,但是听村民们说,理查德和妻子非常绝望和沮丧。他们本可以像邻居一样花一大笔钱来建造自己的海上防御设备,然而,可能还没来得及,房子已经面临危险了。

 

据了解,住在附近的居民们都遇到同样的问题。。这些年,他们想了一些办法来抵抗这些危险。住在隔壁的电视制片人安斯布罗女士对媒体透露,她和丈夫在去年10月的时候,花费了 “数十万英镑” ,将 500 块岩石(每块重3 吨)放在悬崖底部以保护他们的家园。

 

安斯布罗女士说:

“我们在紧急权力下完成了这项工作,因为我们的财产当时比红房子更迫在眉睫。我们付了钱,因为当地政府没有义务为此付钱。如果我没有放下那些石头,我们现在就不会住在那里了。我们的房子大部分都比红房子更靠近大海,悬崖将在我们花园的中间。”

 

据当地政府称,诺福克和萨福克海岸的沙质性质意味着它们是西北欧侵蚀速度最快的地区之一。

 

许多居民的房产已经被命令拆除了,理查德的房子并不是第一个。但是,不可否认的是,理查德的房产是其中最豪华的。哎,也就是说,损失最大的。

 

英国50万处房产面临沿海洪水危险

 

其实,英国不仅只有理查德夫妇以及他们的邻居正在面临这样可怕的情况。

 

CCC部门(Climate Change Committee) 在其报告《在不断变化的气候中管理海岸》中表示,英格兰的沿海社区、基础设施和景观已经受到洪水和侵蚀的压力,这种压力在未来只会增加。

 

这份报告的数据显示,英格兰有52万处房产,其中包括37万所房屋(House),目前处于沿海洪水可能造成破坏的地区,8900套房产实际上有可能因海岸侵蚀而完全消失。洪水和侵蚀平均每年造成超过2.6 亿英镑的损失。

 

对于这一份报告,政府回应,政府部门正在为防止洪水和海岸侵蚀提供更好的保护。到2025年,国家环境署将通过确保国家为洪水、沿海变化和干旱做好准备,创造出更具气候适应能力的地方和基础设施。

 

新的六年计划的第一年于2021 年开始——该机构坚持认为,通过在大约2000多个计划中投资52亿英镑的政府资金,33.6万处房产将得到更好的保护,免受洪水和海岸侵蚀。

 

该公司表示,其在今年第一季度的年终预测提供了信心,即到2022 年 3 月底,将有4.5万处房产得到更好的保护,免受洪水或海岸侵蚀的风险。

 

但它也承认,在应对气候紧急情况的战略适应行动方面还有待改进。该措施目前为红色,因为该机构正在等待适应报告以及要采用的洪水和沿海风险管理(FCRM) 战略。

 

 

如果您想买沿海房产,该怎么做?

 

从这些数据可以看出,投资者购买海边房产是需要承担一定风险的。然而,这些数据并不是告诉您,海边房产一定是买不得了。只不过,如果您正在考虑在海边购房,请记住一定要从长远角度考虑您的财产在未来的状况,以及在需要时如何出售它。

 

我们为那些想在沿海地区购买房产的投资者们作出以下提示:

 

不要惊慌——并非每个沿海地区都受到海岸侵蚀的影响,海防日益成为这些地区的优先事项。

 

进行深入的房产搜索很重要,以确定是否真的存在风险,这可能包括从当地政府那里获得一份报告,该报告将涵盖来自附近环境和稳定性危害的风险。

 

最后,全面了解短期、中期和长期的风险

 

 

通常来说,在交换合同之前,您的产权转让律师必须进行所有必要的搜索,以便您了解您的房产周围的环境风险,搜索包括但不限于以下问题:

  • 该物业是否受到任何海洋、河流、地下水或地表水洪水的影响?
  • 该物业是否具有自然或非自然地面沉降的潜力?
  • 该物业是否位于油气区、发电站或能源基础设施项目5 公里范围内?
  • 自1847年以来,土地是否被用于任何可能污染土地的目的?
  • 物业附近是否有任何受污染的土地用途,例如垃圾填埋场和废物场?

 

也就是说,请投资者们在购房的过程中务必和您的律师紧密合作,进一步寻求建议。

 

那么,如果您现在已经居住在海边了,政府命令拆除您的房产,怎么办呢?通常来说,只有在危险或不安全的情况下,政府才能强迫您修理或拆除您的房屋,比如说,您的房产:

  • 对人们健康的危害
  • 对周围其他建筑物造成危险
  • 结构严重失修
  • 状况不佳并可能恶化

 

这个时候,当地政府会向您发送通知或命令,告诉您修理或拆除您的房屋。任何通知或命令都应告诉您:怎么做才能正确?你需要做多长时间?以及如果您没有完成工作会发生什么?

 

如果您同意做这项工作,询问当地政府他们会给您什么帮助和建议。一般情况下,他们可以帮助您规划工作并寻找承包商。或者说,您还可以通过一些援助计划获得建议、支持以及资金。

 

如果您不同意做这项工作,您必须要告诉当地政府您认为不需要这么做的原因。我们都建议您可以尝试着和他们沟通,为达成对你们双方都有效的协议。

 

如果这不起作用,您可以在法庭上对任何通知或命令提出上诉。从您收到通知或命令之日起,上诉的截止日期通常为21 天。您将需要一名律师来帮助您上诉。

 

好了,如果您想购买沿海房产,或者您的沿海房产遇到以上问题了,想要进一步获得法律上的帮助,请立刻联系丽莎律师行,我们的诉讼以及房产律师团队有着丰富的经验,可以为您提供帮助。

 

今天的文章就到这边,如果您对于文章内容,或者其他英国法律方面,有任何疑问,都欢迎进一步咨询丽莎律师行。

 

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James Cook

为了保持商标的独特性,品牌方对自己商标的保护是格外敏感和警惕的。

 

有的时候在消费者看来,这两个商标好像没什么关联性,又不在一个领域内,应该不至于存在什么知识产权纠纷吧?

 

然而在品牌方看来,任何相似性,不论是形象、配色、内容,哪怕是背后的涵义有一点点擦边,都有可能成为侵权的理由。

 

这一点往往在影视IP中非常敏感,因为除了电影票房,影视IP的持有者还会通过IP本身塑造的形象来推出一系列衍生周边。如果其他厂家恰好就着自己的IP来擦边赚钱,对于影视IP持有者都可能存在潜在的威胁。

 

今天,丽莎继续与大家聊一聊有关商标的问题——《商标大会战》系列的第四期:美国电影制片公司DC漫画(DC Comics)与英荷跨国公司联合利华(Unilever)之间的商标之争(DC Comics (Partnership) v Unilever Global IP Ltd)。

 

一个是电影制片公司,一个是全球知名的快消产品公司,它们两个之间为何会产生商标纠纷?最后又是谁赢得了这场商标案?对于企业来说,怎样才算过分“擦边”,蹭了影视IP的热度呢?

 

 

案件背景:

 

2017年,DC漫画上映了一部超级英雄电影《神奇女侠》《Wonder Woman》。

 

但早在1941年的12月,神奇女侠的角色IP就出现在漫画中了。随着DC漫画不断扩大其超级英雄系列的电影宇宙,于是把这位“女超人”搬到了荧幕前。

 

作为女性超人角色,这部电影在当时受到热捧,在全球范围内收获了大批粉丝,扩展了DC漫画超级英雄电影中的角色,还拿到了8.22亿美元的票房收入,而它的续集电影《神奇女侠1984》也成功在2020年12月上映。

 

神奇女侠作为DC漫画近期的大作,其角色IP的影响范围是不容小觑的,因此,为了保护自家的IP,DC漫画早早将其名字“Wonder Woman”注册了知识产权。

 

另一边,联合利华嗅到了女权主义在全球的兴起,也欲意打造贴合女性的品牌商标,在2019年12月在英国注册了“Wonder Mum”(神奇妈妈)的商标。

 

注册的品类为第3类,包括肥皂、香料、精油、除臭剂和止汗剂、护发产品、染发剂、护发素、发胶、发粉、美发素、发漆、摩丝、发釉、头发保湿剂、发液、头发护理、头发干燥治疗剂、发油、补发剂、护发霜、沐浴(沐浴制剂)、非药物卫生制剂、护肤制剂、化妆品等。

 

然而,此举在DC漫画看来是一种商标侵权,因为DC漫画早在之前就将“Wonder Woman”的商标注册在第3、9、16、40类中,于是在英国向英国专利局IPO提出了反对。

 

神奇女侠or神奇妈妈,一词之差算侵权吗?

 

在英国注册商标时,英国专利局UKIPO会对当事人的申请的商标进行为期2个月的公示,如果有任何人要反对此商标的申请,必须在公示期内提出。

 

2021年6月,DC漫画向英国专利局提出反对,认为联合利华的“Wonder Mum”(神奇妈妈)侵犯了自己所拥有的“Wonder Woman”(神奇女侠)的知识产权。

 

DC漫画认为,依据英国《1994年商标法》的第5(2b),5(3)和5(4a)条的规定,联合利华的“Wonder Mum”(神奇妈妈)侵犯了自己的商标。

 

《1994年商标法》的第5条主要规定的是拒绝登记注册的相关理由:

 

在第5(2b)中规定:

 

如果新注册的商标与此前的商标相似,并将其注册在与先前商标所保护的商品或服务相同或相似的商品或服务上,那么新注册的商标将不会被注册。

 

在第5(3)中规定:

 

如果新注册的商标与此前的商标相似,并且此前的商标在英国具有声誉,在商标注册的范围内,新注册的商标会不公平的利用此前商标的显著特征或声誉,对此前的商标造成损害,那么新注册的商标将不会被注册。

 

在5(4a)中规定:

 

未注册商标或其他标志的权利是在商标注册申请日期或该申请要求的优先权日期之前获得的,那么新注册的商标将不会被注册。

 

上述的几条法规在此案件中,分别意味着:

  • “Wonder Mum”和“Wonder Woman”的商标存在混淆
  • “Wonder Woman”的商标在英国享有声誉
  • “Wonder Woman”的商标在英国有确立在先的权利,并具有商誉

 

然而,英国专利局驳回了DC漫画的反对请求。也就是说,一词之差在英国专利局看来并没有完全影响到DC漫画的商标和权利,是DC漫画小题大做了。

 

于是乎,DC漫画直接上诉到英国高等知识产权法院,对此案进行判决。

 

 

英国高院驳回上诉,做出裁定

 

2022年2月,这一案件正式在英国高等知识法院开庭。

 

高等法院在两个商标是否存在混淆,“Wonder Woman”是否有足够的声誉和商誉这两个问题上进行考量。这也是DC漫画上诉的侧重点。

 

尽管DC漫画进行在声誉和商誉上进行了相关调查,但是法庭给出的判决是出乎DC漫画意料之外的。

 

法庭认为:

 

“Wonder Woman”和“Wonder Mum”虽然在视觉和听觉上具有中等的相似度,但是两者在概念上的差异意味着两者的相似性较低,普通的消费者不太可能对两个商标出现混淆。

 

也就是说,当有消费者看到“Wonder Mum”的消费品时,他们可能不大会直接联想到“Wonder Woman”,因此,法庭驳回了有关商标混淆的上诉请求。

 

此外, DC漫画给出的证据中,数据仅显示了全球漫画书的大致销售收入,没有明确的数据表明“Wonder Woman”的漫画书销量,尤其是在英国的销量。

 

从这一点来说,DC漫画没有完全证明其商标在英国所售卖的商品和提供服务具有足够的声誉,因此,法庭认为没有足够的证据来证明“Wonder Woman”在英国的漫画行业中享有声誉的结论。

 

虽然,DC漫画有电影相关的广泛营销计划,比如电影角色的衍生品和周边商品,但是经过查证,很多与“Wonder Woman”相关的产品没有实际的“Wonder Woman”的字样,而只是用了其徽章或是其他标志,甚至更多是装饰属性,而并非表明商品的来源。

 

同样的,DC也没有给出相关的销售数据,来证明他们在英国的销售范围和影响力,因此,也不能判定“Wonder Woman”在英国有切实的商誉。

 

就此,由于DC漫画没能有效地证明“Wonder Woman”在英国的声誉和商誉,法庭驳回了DC漫画的上诉,联合利华可以继续注册和使用“Wonder Mum”的商标。

 

 

丽莎小结:

 

回顾整个案件,虽然英国高等知识产权法院驳回了DC漫画的上诉,这并不意味着“Wonder Woman”(神奇女侠)完全没有声誉,或是认为这部电影不够成功,也不意味着这个角色本身不被英国大众所熟知。

 

相反,不论是英国知识产权局UKIPO还是高等知识产权法院都是严格按照英国相关的知识产权法律进行审查。

 

这一案件的关键点在于,当反对某一项知识产权申请时,需要以具体和直接的证据来支持相关的异议。在本案中,DC漫画没能拿出具有支持性的销售数字,导致了其没能成功反对联合利华商标的申请。

 

除此之外,商标在注册之后并不意味着万事大吉,而是需要使用商标,扩大商标的影响力,而不是将其仅作为装饰性使用,这会大大降低商标的商誉,在商标销售和提供服务的过程当中,商家需要强调商标的属性,借此加强商誉,这不仅有助于企业的宣传和发展,也有利于商誉的体现。

 

这个要求其实很难理解。商标方注册商标的目的就是为了适用,为社会创造经济效益。如果一个人注册了商标,但是根据就不打算利用它来创造效益的话,这在一定程度上就是对资源的浪费。这就好比是一个房子一样。您拥有它,但是不在里面居住,让它空置在那里。在某些情况之下,一旦有人占据,这个人就可能获得房屋的所有权。这两个法律规定的原理基本都是一样的,也就是尽量促使社会资源获得充分的使用。

 

对于普通的企业而言,联合利华在商标判断以及注册尺度的拿捏也是非常值得品味的。即便法庭认定两个商标的混淆的可能性不大,但仍会有一部分消费者有可能会将两个名字相关联。

 

当然,这并不是每一个厂商都能够把握好这个尺度的,稍有越界就有可能没办法顺利注册商标,甚至有可能被起诉商标侵权。因此,当您在为您的商标注册时,可以与专业的商业律师进行沟通,确保法律层面的可行性,并得到律师的专业建议,这对于品牌未来的发展时至关重要的。

 

好的,本期的《商标大会战》文章就到这里。如果您对于文章内容,或者英国知识产权法方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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欧洲人权法院最新出炉了一则有关英国永居持有人因为“严重犯罪”而被内政部要求“遣返”的判决。在该案件中,当事人在英国是有家庭的(也就是“Family ties”),因此他(指当事人)认为英国内政部如果要将他遣送出英国,将是有违《欧洲人权公约》第8条(Article 8 of the European Convention on Human Rights)。

 

这个案件经过了先是在英国法庭所提出的挑战后,最终来到了欧洲人权法院(European Court of Human Rights,简称ECtHR)。那么ECtHR究竟给出了什么样的裁决,又为什么会这么决定呢?我们接下来看看。。。

 

 

→ Otite v. The United Kingdom

 

这个案件的当事人是个尼日利亚公民,最初是在2003年来到英国,当时他是31岁。名为Otite的当事人是以他老婆的英籍身份而拿到签证的。

 

后来,Otite顺利拿到了英国永居。而他和太太共同的孩子也分别在2003年、2005年和2010年出生,3个孩子皆为英籍身份。

 

2007年,Otite因为犯有刑事罪被判缓刑;当时他除了有多项驾驶定罪,也因提供虚假陈述而被定罪,留下了犯罪纪录。这也使得他在2013年收到了英国移民局对于他“入籍申请”的拒绝。

 

2015年,Otite又因为犯了严重欺诈罪而被判刑4年8个月。这次不再有缓刑。

 

在Otite出狱后,移民局便决定要将他遣返回尼日利亚。Otite于是针对移民局的遣送决定提出了挑战。

 

Otite的挑战最初在初级裁判法庭是成功的;不过他的案件到了上级裁判法庭又被反转。在用尽了他于英国法庭的上诉权利后,他的案件最后来到了欧洲人权法院(ECtHR);而ECtHR则需要对于Otite提出的两项论点做出裁决:

 

英国移民局对于Otite给出的“遣送决定”将会违反《欧洲人权公约》第8条对于他享有“私人和家庭生活”(Private and Family Life)的保护;并且

 

英国上级裁判法庭所给出的裁决,没有达到法庭判例法所要求的平衡(Fell short of the Article 8 balancing exercised require by the case-law of the Court)。

 

→ 所以,欧洲人权法院怎么说?

 

首先,英国初级裁判法庭原本判定,移民局如果将Otite遣返的话,将会对于他的英籍老婆和孩子造成“过份苛刻”的处境(Unduly harsh);可是上级裁判法庭“扭转”了这一点——在这里,欧洲人权法院支持英国上级裁判法庭所做出的决定。

 

欧洲人权法院接著去看该“驱逐令”的决定,是否有在当事人Otite享有的Article 8权利,以及考量英国公众/社会的利益之间取得平衡的时候,欧洲人权法院也觉得(英国上级裁判法庭的裁决)是有做到的。

 

因此,欧洲人权法院考虑并总结出以下:

 

当事人Otite(先前)所犯下的欺诈罪是很严重的。即便他没有被多重定罪,但他(当初)的欺诈罪行持续了4年多之久,涉及的受害者人数众多、金额也很可观;

 

在可预见的将来,Otite可能会再次犯罪并从事进一步的犯罪活动。因此,英国移民局下达“驱逐令”是为了追求合法目的,避免类似的情况再次发生,导致更多人受害;

 

此外,Otite是在31岁的时候才离开尼日利亚而来到英国的。这表示(由于Otite过去已经在尼日利亚生活了那么长时间),他很可能已经在当地建立了家庭、社会和语言上的联系(尼日利亚那边也会有他的家人和朋友);

 

至于Otite的英籍老婆和孩子,其实缺乏证据表明他们绝对需要Otite的支持。事实上,在他先前服刑的期间,他的老婆孩子已经适应了Otite对于这个家庭“长期缺席”的情况,并且他们也发展出了自己和所处社群的连结(有了自己的生活圈)。

 

基于以上,欧洲人权法院于是认定,当事人Otite的“私人和家庭生活”(Private and Family Life)强度/紧密度,并没有能够高过(英国内政部)将他驱逐出境的话,可以创造的公众利益(Outweigh)。

 

因此,将Otite遣送的决定,没有违反《欧洲人权公约》第8条赋予他的权利;同时,这样的裁决也不会造成前面提到的“失衡”。

 

也就是说,欧洲人权法院认为,即便Otite本身持有英国永居身份,同时也有英籍家人住在英国;但英国移民局仍然可以将他“遣送回国”而不会构成不合法。

 

 

丽莎结语:从欧洲人权法院的上述判决可以看出,即便一个人持有英国永久身份(英国永居)并且在英国也有家人、甚至还是英籍家人;但在当事人和家人之间的连结,没有紧密到使得当事人被迫和家人分隔两地而对于该“英籍家人”会造成“Unduly Harsh”的话(例如上述案例中,当事人的家人已经能够适应甚至习惯没有当事人长期陪伴的生活,甚至已经发展出属于自己的生活圈);那么英国移民局基于“维护公众利益”(Protection of Public Interest)的情况下,是可以决定将当事人“遣送”而不会有违Article 8的。

 

这恐怕也是说,未来当法庭去考虑如何“平衡”这两者之间的时候,有可能会给予“公众利益”更多侧重(Outweigh);当移民局的“遣送决定”无法满足“Unduly Harsh”的时候,当事人将难以单靠他们自己或家人在英国的“定居权利”去要求法庭一面倒的支持他们。

 

换句话说,在类似的情况下,如果当事人想要说移民局的“遣送决定”是有违Article 8的话,要能够证明当事人自己/家人满足“Unduly Harsh”的情况。

 

今天的文章就到这边。我们知道针对个别不同的情况,有时候莎粉可能无法自己判断到底案件是否符合特定要求,又或者是否有所胜算。如果您有任何不确定或需要协助的地方,都可以直接联系丽莎移民部。我们的移民部具有丰富的案件处理经验,可以针对您的情况给予具体解析和专业建议。

 

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James Cook

收获爱情、成立家庭、生儿育女,这是大多数人遵循的生活轨迹。

 

而在当今的社会中,女性的社会角色已经不再局限在家庭内部。她们也有自己的工作和事业,这是社会走向平等的标志之一。但是在家庭和事业的选择中,她们往往会牺牲自己的事业,承担更多家庭责任,这一点尤其体现在养育下一代的问题上。

 

根据英国《1996年就业权利法》和《1999年产假和育儿假条例》中,所有在受雇期间生育孩子的雇员必须至少有2周的强制性产假;如果雇员在工厂工作,那么法定的最低期限为4周,从分娩之日开始算起。

 

除了上述的强制性产假之外,在英国,怀孕的雇员最多可以休长达52周的法定产假。其中,前26周被称为“普通产假”,后26周被称为“额外产假”,具体的休息时间由雇员与雇主商议决定。

 

一般来说,仅休息前26周“普通产假”的雇员,在结束产假之后是有权利返回休假前相同的工作岗位的;如果雇员的产假超过了26周,也就是享受了“额外产假”,那么雇主可以让雇员恢复到相同的岗位,也可以将雇员安排到“合适和适当”的岗位。

 

上述的两种假期都可以享受法定产假工资(SMP),但根据休假的长短,会有不同的算法。

 

并且,不论是全职还是兼职,永久合同还是固定期限的合同,怀孕的雇员都有资格享受产假,并且没有最低工作年限的要求。

 

工作年限一般只会影响到产假工资由谁发放的问题。一般来说,如果一个雇员截至预产期前15周的时间为止,已经为自己的雇主工作了不少于26周时间的话,雇主一般需要替该雇员支付产假工资。当然了,雇主可以向税局申请返还已经支付的法定产假工资。

 

如果雇员不符合上述条件,这也不是说雇员什么都得不到。雇员仍然可以直接向税局申请产假津贴。

 

从上述的法律法规来看,英国相关的法律对于怀孕的雇员可谓是“鼎力支持”的,也从法律上构建了一个相对公平且合理的机制,不至于在雇员结束产假后无法回到工作岗位,减少了可能出现的裁员威胁。

 

不仅如此,这种针对新生儿父母的产假、共享育儿假或收养假的裁员保护期还有可能会被延长。上周,英国商业、能源与工业战略部(BEIS)表示,英国政府将会为新生儿父母提供更多保护,使其免受产假结束后的裁员威胁。

 

具体内容,请查看丽莎的往期《丽莎商法快讯》的内容:《开刀,苏纳克要省下500亿镑! 通过, 中国拿下德国港口股权!》

 

尽管法律的要求如此“严苛”,但是仍有一些雇主铤而走险,通过一些“不正当”的方式来解除孕期雇员或结束产假雇员的雇佣合同,而今天丽莎和大家分享的案件,就是非常典型的代表:一位妈妈凭借自己的“唇枪舌剑”,告赢了自己的雇主Morrison,还拿到了6万英镑的赔偿,并且登上了BBC、The Guardian等英国主流媒体。

 

 

产假结束,她的工作不见了

 

今年38岁的Donna Patterson(下称“P女士”)有两个孩子,大儿子5岁,小儿子2岁。

 

在小儿子出生之前,她在英国连锁商超Morrison工作,是一名兼职的线上部门的食品采购员。

 

为了迎接自己的小儿子,P女士在2020年8月开始休产假,休息的时间为一年。从法律的角度上来说,P女士的休假是合情合理合法的。

 

然而,在P女士的产假期间,Morrison重组了她所在的部门。当P女士结束产假想要返回工作岗位时,她被告知她需要担任一份全职工作,尽管她此前为兼职员工。

 

可能有的人会想,这不是挺好的吗?从原来的兼职变成现在的全职,听起来感觉是“升迁”了。

 

但是对于P女士来说,她只想做一份兼职工作,因为当时的家里还有两个孩子需要照顾,一份全职工作对她来说,恐怕不是一个最优的选择。

 

P女士的这份新工作是当地核心门店的食品采购员,并且 Morrison不允许她在家工作,也不允许她在工作的时间请假接送孩子。

 

这意味着P女士需要全身心投入到工作之中,用她自己的话来说就是“淹没在工作中”。

 

无法胜任新工作,雇主欲意开除她

 

面对繁重的工作,还需要照顾两个孩子,这让P女士身心俱疲。

 

巨大的压力让她没办法按照要求完成工作,甚至身体健康受到影响,不得不申请休假。

 

但对于雇主Morrison来说,这种工作表现是不被认可的,也是不能接受的,甚至告知P女士,需要她“优化事情的先后顺序,把自己的头脑放在正确的位置,摆正自己的心态”

 

2021年12月,Morrison启动了内部的调查,叫停了P女士的全职工作,并欲意通过公司的内部程序来解雇P女士。

 

事情来到这一步,P女士开始绝望了,她认为自己别无选择,需要通过诉讼的方式来维护自己的权益。

 

 

律师太贵,决定单枪匹马出庭

 

P女士的法律意识还是非常强的,认为自己已经受到了间接的性别歧视和不公平解雇,需要寻找一名律师来帮助自己维护权益,

 

但是,当她开始咨询律师时,她发现最便宜的律师代理也需要每小时300英镑,这是她完全负担不起的。

 

于是,P女士决定自食其力,不指定专业律师,而是让自己成为自己的代理律师,在慈善机构Pregnant Then Fucked的帮助下,她开始学习相关的法律知识和辩护质证技巧。

 

她每天在孩子入睡后都会熬夜直至深夜,准备必要的文件,在听证会之前她都在全力以赴地准备这场官司。

 

功夫不负有心人,过硬的事实证据和P女士自己前期的准备,让她在法庭上成功对8位证人进行交叉询问,像一名专业的律师那样为自己辩护。

 

打败连锁商超的律师团,赢得6万英镑赔偿

 

2022年10月21日,英国就业法庭在查看相关的证据依据证人的证词之后,做出了有利于P女士的裁决。

 

法庭认为:P女士在结束产假之后,遭遇了来自雇主Morrison的间接性别歧视,并且被雇主Morrison有计划地解雇,这种解雇是不公平的。

 

法庭判定雇主Morrison需要赔偿P女士60,442.25英镑。

 

但根据Morrison的公告来看,他们并不承认在本案中的行为存在不公平的行为,并且认为一些事实被歪曲,正准备考虑上诉。

 

但是对于P女士而言,她的努力没有白费,不仅仅为自己“争了一口气”,还为广大有同样类似遭遇的职场女性树立了标杆,这也是为什么英国各大媒体争相报道P女士的案件,还将她称之为英国的“艾琳·布罗科维奇”,美国电影《永不妥协》(Erin Brockovich)的主角,因为她们所遭遇的境遇类似,展现出了女性力量。

 

 

丽莎小结:

 

根据调查,英国当前有54,000名女性认为,由于怀孕、产假或领养假的问题可能会遭遇职场歧视,而最终会使得她们不得不离开自己的工作岗位。

 

而司法系统几乎不能够完全识别、挑战这些来自工作场所的歧视,除非有确凿的证据能够证明相关的直接或间接歧视,这给很多“职场打工人”的维权带来了阻碍。

 

也就是说,尽管英国在就业权利上有着明确的法律规定,但是类似P女士的案件仍然每年都在发生着。

 

这对于工作场所的女性来说是一种无形的压力,而对于雇主来说,仍需要在法律和公司效益面前进行平衡。

 

在上述案件中,雇主一方最不应该做的是给刚刚结束产假的雇员施加过于繁重的,与此前工作量完全不符的岗位,并且在沟通的过程中,没有体现作为雇主对雇员情况的考量。

 

在法律中,这种考量称为雇主的“注意义务”,这种“注意义务”包括:

  • 确保所有工作环境的安全;
  • 确保员工免受歧视、欺凌和骚扰;
  • 进行风险评估;
  • 提供足够的培训和个人防护装备;
  • 确保员工的工作和休息时间得到平衡;
  • 保护员工的身心健康;
  • 为员工提供询问途径。

 

那么雇佣关系中,雇主是有责任在上述方面承担对雇员的“关怀和注意”,也就是要求雇主不能完全依靠业绩、利润、效益等因素进行经营和管理,需要同时考虑工作环境、工作强度、雇员身心健康等一系列的问题。

 

那我们反观本案雇主Morrison针对P女士的态度和做法,是完全没有考虑到自身作为雇主的“注意义务”,而是一味地对P女士提出要求,并且最后解雇P女士,这在法律层面上是说不过去的。

 

在此,丽莎也需要提醒广大的雇主,在人事上需要注重对公司管理层的培训,往往是最细节的问题,就有可能导致在法律上站不住脚跟,最后导致了败诉的结局。

 

与此同时,对待雇员的相关问题和诉求需要以合适的态度,积极的方式来处理,这会让雇员感受到自己的想法和处境有被看到、有被重视,自然是会对工作更加认真和负责,也会对公司有着更高的忠诚度,这是双赢的局面。

 

与此同时,这也逐渐树立了公司的企业文化,可能看似雇主在短时间内损失了部分劳动力,但从长远的角度来看,这也为公司凝聚了更大的力量。

 

好的,关于“产假解除后被裁员”的话题丽莎就先说到这里,如果您对于文章内容,如英国公司法、英国劳工法方面有问题,或者其他英国法律方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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此前,丽莎已经和大家分享了将货物进口到英国的关键流程以及关税、进口增值税的及计算方法:《如何将商品进口至英国?丽莎带您划重点!》

 

还有,进口商品申报流程的相关规定:《进口商品申报流程有哪些?被海关抽中检查了怎么办》

 

今天,丽莎和大家继续分享货物进口到英国的那些事——如何尽职调查,怎样避免被欺诈!

 

这可能是很多进口商家没有想过的事情,难道作为进口商还需要做尽职调查?这是出于什么原因呢?

 

在本文中,丽莎将会重点为大家介绍进口商品所需要的尽职调查;如何发现潜在的供应链欺诈问题;如何降低逃税的风险。

 

 

作为进口贸易商,为何需要尽职调查?

 

在进出口贸易的过程中,进口贸易商的责任不仅仅在于报关、缴纳各项税款、清关等相关必要责任,还需要做到充分的尽职调查,确保公司的进出口活动没有参与欺诈活动。

 

这种欺诈活动不仅仅是普通意义上的欺诈行为,还包括错误申报所导致的关税问题和进口增值税欺诈问题。

 

这也就意味着进口贸易商需要进行尽职调查,以防止相关问题“找上门来”,对进口生意造成影响。

 

一般来说,如果遭遇了英国海关税务总署HMRC的审查,他们将会需要以下信息:

  • 企业对进口贸易进行了哪些商业上的检查(检查的证据)
  • 检查得到了哪些答复
  • 这些检查是否充分
  • 海关代表如何回应结果(如果指派了海关代表)

 

如果进口的过程当中有报关代理的参与(报关行/货运代理等),HMRC还将继续调查:

  • 所使用的代表(代理)类型/方式
  • 进口贸易商对报关代理做了哪些背景调查以及保存的证据
  • 被代表的人赋予了哪些权力
  • 在准备声明方面得到了进口贸易商的哪些指示

 

但需要注意的是,上述的服务提供商只是代表您处理相关的业务,最后的实际负责人仍是企业本身,因此,在出现相关问题时,最后的责任人还是在进口贸易商,而不是海关代表。

 

尽职调查的本意是减少可能存在的供应链欺诈、税务欺诈等问题,打击进口贸易中偷税漏税的情况,减少进口贸易商和海关税务总署的损失。

 

 

作为报关代理,又有哪些责任?

 

一般来说,进口贸易商会指派海关代表打理相关的进出口事项,这可以是:

  • 报关行
  • 货运代理/报关代理
  • 物流供应商
  • 快递

 

此外,如果没有书面的指示,报关代理是不得绕开进口交贸易商直接行事的。英国海关税务总署HMRC有时需要提供相关的授权证据。

 

在授权报关代理时,进口贸易商的委托授权需要包含下面的内容:

  • 以书面形式同意报关代理以直接或间接身份代表进口贸易商
  • 要求报关代表与进口贸易商保持联系,并确保了解交易业务的任何变化
  • 要求报关代表在使用海关便利手续时,需要遵守授权条件
  • 进口贸易商需要确保自己有足够的资金或担保来支付任何未付的进口关税

 

对于报关代表来说,他们也需要进行尽职调查。这些调查其实是HMRC要求报关代表来执行的检查:

  • 检查进口贸易商业务的建立地点
  • 证明进口贸易商拥有自己的企业银行账户
  • 要求进口贸易商提供最近一年度财务账目,包括交易账目和资产负债表
  • 要求进口贸易商证明偿付能力或信誉,包括公司是否受到清算或进入行政管理的约束
  • 证明进口贸易商不受到破产程序的约束,也没有法院判决命令的未偿债务
  • 确保进口贸易商在进口货物之前拥有适当的认证和许可证(取决于货物类型)
  • 确保进口贸易商采取以上必要的措施,确保其供应链不涉及欺诈活动。

 

需要注意是的,如果报关代表想要直接代表进口贸易商来简化进口流程的话,他们需要确保进口贸易商的成立地点是否在英国。如果进口贸易商的成立地点不在英国,报关代表只能够以间接的身份来代表进口贸易商,同时需要承担相关的连带责任。

 

从上面的情况可以很清楚地看出来,英国海关总署是要求任何参与的一方都需要尽到自己的责任,而且这种责任是独立分开的。代理人虽然在一定程度上不需要为自己的委托人的过失承担责任 ,但是代理人如果存在失职和疏忽的情况,也是需要为自己的行为承担责任的。

 

 

如何发现潜在的供应链欺诈?

 

一般来说,如果有遇到与市场价格相差甚远;低投入,高利润;仅支付现金;没有过往经验的公司等一系列情况,那么作为进口贸易商就需要引起关注了,因为这里很有可能会有供应链欺诈的问题。

 

英国海关税务总署总结了以下的特征,这些特征在进出口贸易中是值得高度警惕的:

  • 新成立或最近成立的公司,没有财务或交易历史
  • 公司将其业务类型更改为与贸易不相关的行业
  • 对方的联系人明显对市场和产品不够了解
  • 提供高价值货品或大批量交易,能够轻松获得利润,且没有风险
  • 供应商一再声称出售破产或生产线末端的库存
  • 向第三方或离岸付款的要求
  • 只用现金付款的要求
  • 要求用一次性的大额付款来支付多张发票
  • 有“高价值、小批量”商品(如计算机零件和手机)批发贸易历史的个人
  • 销售价值如此之低,以至于在您看来在商业上不可行
  • 提供不切实际的利率或条款的无担保贷款
  • 要求向供应商支付低于全价(通常甚至低于增值税发票)的费用
  • 最近被新资方收购的“老牌公司”,而新资方完全没有参与过该行业
  • 不了解产品的个人管理的新公司,从部门内部雇佣“专家”
  • 在住宅或短期租赁住宿和服务式办公室进行贸易的实体
  • 无法与英国的指定代表联系的交易员或董事
  • 公司不愿意向您展示他们的制造设施,或者很难安排面对面的会面
  • 交易中不相关的各方使用相同的合同

 

如果存在上述的问题,都有可能存在供应链欺诈的可能性,需要进口贸易商更加仔细地去斟酌和查证,以防止“贪小便宜吃大亏”的事情发生。

 

 

如何降低逃税风险?

 

上述所列出的问题都有助于进口贸易商来识别潜在的风险,那么说到如何降低逃税的风险,我们还需要通过验证增值税号和EORI编号来进行。

 

验证增值税税号可以了解到对方是否已经在英国注册的VAT。这可以通过英国政府网站进行查询:

https://www.gov.uk/check-uk-vat-number

 

如果说对方是在欧盟的成员国注册的VAT,或者通过《北爱尔兰协定书》的条款进行交易,那么可以使用欧盟的增值税信息交换系统VIES进行验证:

https://ec.europa.eu/taxation_customs/vies/#/vat-validation

 

除了验证VAT号码外,还可以通过EORI编号进行验证,这一号码是英国(英格兰、苏格兰和威尔士)企业在与其他国家/地区之间运输货物时的必要号码,英国政府也同样提供了相应的查询网站:

https://www.gov.uk/check-eori-number

 

需要注意的是,由于一些公司选择将详细的信息隐匿,所以对于部分企业的EORI编号,只能够查询这一编号是否有效,不会显示这一编号的具体信息,因此,通过EORI的查询不能够完全保证这一编号属于某一供应商。

 

所以,在进行任何交易之前,从公司的安全和利益着想,您都需要进行相关的尽职调查,以免被诈骗或承担逃税的风险。

 

如果疑似交易有问题,或是认为已经涉及了欺诈或逃税的事宜,需要立即联系咨询律师,来帮助减少损失,并搜集相关证据。与此同时,在有确凿证据的情况下,联系英国海关税务总署进行举报,HMRC的欺诈热线是 08000 788 887。

 

当然,如果您遇到了上述的欺诈问题,丽莎律师行的专业商业律师团队也能帮助您出谋划策,协同我们的诉讼部门一同跟进,在尽可能的范围内来解决的您的问题,维护您的利益,减少您潜在的损失。

 

好的,关于“英国商品进口”的话题丽莎就先说到这里,如果您对于文章内容,如英国税法、英国公司法方面有问题,或者其他英国法律方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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许多中国买家特别喜欢在英国购买新建房产(New-Build)。总的来说,英国的新建房产是非常安全的,家装很新,设施有保障,老化的可能性比较小,非常适合居住。

 

然而,一些新建房产确实存在一些潜在问题。

 

根据房屋建筑商联合会(HBF)和新房保修计划(NHBC)委托进行的一项年度调查发现,在2019/20年度,30%的买家表示他们的新房比他们预期的问题更多。41%的受访者表示,他们已经向建筑商报告了10个以上的问题。

 

确实,新建房屋有着许多可能在旧房中不会出现的缺陷。如果您遇到不太可靠的开发商,真的很闹心。

 

这不,在过去的两年里,英国夫妻Chris和Katie Eve度过噩梦般的日子,他们刚买的新建房产,出现了200多个问题。

 

 

新建房产多处缺陷

 

三年前,Chris和Katie Eve花了50万英镑购买了一套位于北约克郡Boroughbridge 霍克利克罗夫特庄园的新建房产。

 

然而,这三年来,他们从来就没有好好安心地住在这套房子里。现在,他们的房产被告知要补修,几乎整个房产都需要拆除重新安装。他们只能从家里搬出来,把家庭里的所有财产全部放在门口的集装箱里。

 

Chris对媒体说,这都归结于开发商的错误,他们新建房产的一部分没有任何绝缘或防火措施。不仅如此,他们房产还发现一系列问题,包括地板弯曲、屋顶桁架变形以及管道铺设出现错误,这些部分几乎全部需要被拆除。

 

在霍克利克罗夫特庄园里,至少还有八处房产的业主遇到类似问题,这些新建房产门外的车道上也放着集装箱,装满了业主的家庭财产。业主们都在等待着修复工作,以解决严重的缺陷,包括地板下沉。

 

据说,这些新建房产都是由Boroughbridge的 Harron Homes公司建造的。居民说,他们刚拿到房产就发现这些缺陷,非常恼火。然而,他们花了两年多的时间恳求Harron Homes,该开发商才终于答应帮助他们修复这些问题,让房产适合居住。

 

Chris说:

“自 2019 年12 月搬家以来,我们非常痛苦,一直生活在困境中。我们车库的天花板已经拆了四次,卧室和浴室都开了洞。今年5月,我们才被告知,我们的房产一部分需要被拆除,重新建造。没办法,我们只能搬出来了,但是我们仍然不知道修复工程是否会发生以及什么时候会有人来修复。”

 

该庄园的另外一对业主Adam和Joanne Tegerdine告诉媒体,他们房子的墙壁和天花板因安装不当的地板托梁的移动而开裂了。马桶从水箱上脱落了,墙壁底部出现了缝隙。

 

“自2020年6月搬进这套房产以来,我们已经提出200多个问题,在我们等待解决方案的过程中,我们一直无法布置我们的房子或真正可以把房子当作家。”

 

另外一对夫妇Katie和 Paul Vaughan也很糟心,他们的门窗密封不充分,散热器尺寸过小,房子在车库和卧室之间都没有隔热或防火板。

 

他们的隔壁邻居John Barratt的浴室出现了问题,没办法,他还自己掏腰包支付了6000英镑来修理地板。Barratt 邻居Jacqueline Webster Martin 说,她的房子没有山墙限制,缺乏关键的屋顶捆扎和支撑。对面的Elizabeth Smith更惨,她报告了家里大概64 处缺陷:

“这是我们一起买的第一所房子,它已经成为一场噩梦。”

 

据说,当地的三位政府议员已经提出Harron Homes 开发项目的质量问题,包括未连接的下水道管道、未完工的道路以及他选区的两个哈伦庄园的墙壁开裂。

 

当地政府联系该开发商后,Harron Homes 董事总经理Tony Lee 说:

“Harron Homes 以创造高品质住宅而自豪,所以我们很失望在这种情况下我们没有达到这个标准。我们致力于解决此事,并制定了详细的工作时间表。我们认识到少数客户提出了担忧,我们正在积极与他们合作解决这些问题。我相信我们的运营稳健,我们的团队会为客户提供我期望的服务和质量。”

 

 

常见的新房问题

 

其实,新建房产出现问题的新闻已经不是第一次发生了,这个庄园的故事更加突出新开发项目的质量有着一些缺陷。

 

通常来说,新建房产会存在一些需要解决的情况,问题可以从小到大。除了本篇故事遇到的那些问题外,我们总结了一些易见问题:

 

不合适的门窗

通常来说,如果您的房产有着不合适的门窗,它可能不会立即显现出来,直到您遇到大风大雨的天气的时候,您可能才会发现。因此,您拿到房产的时候值得仔细检查它们,看看框架是否有任何间隙或弯曲或密封胶问题。

 

被刮伤的门

如果您搬进一个全新的建筑,您可能期望房子是完美无瑕的。事实是,许多设备在建造的时候可能会被刮伤,您家的门通常会是一个常见的受害者。

 

阁楼隔热材料安装不当

阁楼隔热材料安装不当,起初可能不容易发现,但它会对您的能源费用产生严重影响。

 

砖瓦工程的缝隙

每块砖之间镶嵌的砂浆可能有缝隙或其他问题,影响到您的砖块的外观和整体状况。

 

密封胶不一致

密封胶应该是光滑和安全的,当它不是这样的时候,就会引来各种问题进入您的房产。比如说,您家会容易进水和潮湿,这是您的密封胶不一致最常见的问题,接下来就会导致发霉。

 

堵塞的排水沟

您可能期望在您搬进来的时候,排水沟完全畅通,但是糟糕的安装可能导致排水沟从一开始就被堵塞。这可能会导致雨水倒流到屋顶下。

 

墙壁上的裂缝

室内或外墙从一开始就可能出现裂缝。许多新建的房产也会出现沉降裂缝,这是在房产沉降到地基后出现的。

 

通往瓷砖通风口的管道没有连接好

通往瓷砖通风口的管道没有连接、连接不良或只是安装不良是新住宅的一个常见问题。这可能会妨碍新鲜空气进入阁楼,导致通风不良。

 

安装不当的涓流式通风口

涓流式通风口是另一个在新建筑中经常出现问题的家居元素。当涓流式通风口不能正常运作时,新鲜空气就无法在房间里自然循环。

 

装饰性问题

偷工减料的油漆往往是造成装饰出现问题,您可能会发现,这些质量不好的油漆或灰泥很快就会从墙上剥落。

 

 

丽莎评论:出现问题后如何解决?

 

无论是您踏上住房阶梯的第一步,还是您计划中的永久居所,许多购房者都应该降低新建房产可能出现问题的风险。然而,有时即使是再小心,进行了全面的结构调查,有时也可能会遗漏一些问题。

 

通常来说,如果您的新建房产出现一些轻微的问题,您应该立刻报告给开发商,通常开发商都会和新房主合作,迅速解决问题,比如提供担保和定期检查等等,确保一切正常。

 

然而,在某些情况下,就像本篇文章的主人公遇到的问题一样,开发商承诺的修复工程迟迟没有发生,问题根本得不到解决,业主可能得等待几个月甚至几年。更无奈的情况是,有些开发商不会承认这些问题,也不想承担任何责任,这个时候,你们之间就会发生争执。

 

如果您没有从保修供应商那里得到任何满意的答复,您可以采取以下行动:

  • 向NHBC或其他保修供应商进行内部投诉,当然,您需要确保您遵循他们的投诉程序。
  • 向金融申诉专员服务处提出关于保修供应商的索赔。
  • 保修供应商可能会建议您尝试替代性纠纷解决方式,请第三方机构进行调解。
  • 向法院提出索赔–但您需要注意的是,向法院提起诉讼有着严格的时间限制,您还需要找到一名专门处理房产索赔的专业律师。
  • 可以联系一个叫做”住宅建筑商消费者守则”的组织。所有由NHBC和Premier颁发的保证书的房屋都在该守则的范围内。该机构有一个争议解决服务,可以向购房者提供高达15,000英镑的赔偿。
  • 如果您在与您的担保供应商联系后仍然不满意您的建筑商的反馈,您需要立刻采取法律途径,这肯定是昂贵的,但也是比较直接的行动。或者,您也可以考虑以下行动,试图让您的开发商认真对待投诉:
  • 联系媒体,媒体是一个很好的武器,很多开发商会担心自己的名声受损,立刻回复。

 

建立网站或者一些社交媒体账号,向潜在买家宣传问题。然而,您应该非常小心,不要发表诽谤性的言论,否则可能会导致对您的法律诉讼。您必须坚持用事实说话。比如说,写上一条简单的文字,附上问题的照片,并点出开发商的名字,可能会发挥一些作用。

 

不过,不管您在做什么行动之前,我们都建议您首先要联系律师,律师会给您比较明智的建议,看看接下来该如何处理。

 

好了,本期分享就到这里!如果您的新建房产有问题,可进一步联系丽莎律师行,我们的诉讼以及房产律师团队在这一方面有着丰富的经验,可以协助您解决问题。

 

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James Cook

离婚诉讼中的信托是家庭法案件中一个越来越常见的问题。在离婚诉讼中,如果您或您的丈夫/妻子是某项信托的受益人,并有权从该信托中获得资本或收入,这很可能被视为一种财务资源,并在离婚时的财务补救程序中被法院考虑在内。

 

也就是说,如果您或您的配偶在信托中拥有实益权益,即使您在技术上不是信托资产的所有者,也需要在您的离婚诉讼中予以披露。法院对信托资产有处理的权力,因此,从离婚诉讼一开始就确定法院可能如何处理有关的信托问题,以及您可能采取哪些步骤来保护或挑战信托,这一点是至关重要。

 

本期《家庭法小课堂》,我们家庭法律师张昕蕾将为大家仔细讲讲——当离婚涉及信托时,夫妻双方该怎么办?

 

 

信托是什么?

 

张律师认为,当客户想要了解信托的时候,理解信托的性质以及委托人的地位、受托人的责任以及受益人的权利是很重要的。简而言之,信托是一种信托关系,在这种关系中,信托通常是由委托人提供的资产,这些资产可以是金钱、房产或者是某项财产。

 

这些资产是由“受托人”合法拥有,受托人在信托条款中规定受益人来管理和分配这些资产。在英国,我们所能看到的信托类型有很多,有些比较简单,有些性质比较复杂,常见的信托类型包括:

宣言信托(Declarations of Trust),其规定财产的合法所有人以外的第三方对该财产拥有权益

终身利益信托(Life Interest Trusts),规定特定的人在其一生中居住在一处房产中

自由裁量信托(Discretionary Trusts),允许信托受托人就如何分配信托收入以及有时分配资本做出某些决定

其他信托,如离岸信托(offshore Trusts),允许个人通过在国外设立的信托中所包含的资本生活来避免英国的税费。

 

可以在婚姻期间设立信托吗?

 

夫妻共同或者各自在婚姻期间设立信托的原因有很多,其中包括:

为了避免或管理税收

为了投资继承的资产

为了保护后代的财富

给予第三方财产的受益权益;或

为某一或某几类受益人提供可自由支配的收入或资本

 

张律师介绍:

 

“在我们接到的案例当中,最常见的情况是,夫妻为了保护各自的资产来设立信托,避免这些资产落入婚姻池中。他们可能会将资产(资金或房产或任何财产)放入信托中,以使特定受益人(例如儿童或兄弟姐妹)受益。比如,A先生和B女士即将结婚,他们都和前夫或前妻有孩子。他们以个人名义持有财产和储蓄,为了保护和保管他们各自的资产,他们将某些资产放入信托中,拟定各自的孩子为受益人。

 

也就是说,设立信托确实是一个有效方法,通过信托结构的特殊性来管理和控制他们的个人财富。然而,夫妻之间应该考虑创建这些信托的时间以及性质,要不然,法院是有权利更改原有信托契约的。

 

根据《婚姻诉讼法》第25条,法院有责任考虑双方所有可用的资产和资源,并拥有广泛和多样的权力,在每个案件中作出实现公平结果的命令。也就是说,不管您属于什么情况,如果有必要的,法院将有权下令更改和解以维护您的配偶或民事伴侣的利益,包括为您的配偶或家庭子女提供资金或收入的命令、关于罢免受托人的命令等等。”

 

 

法院如何处理信托资产?

 

通常来说,当法院面临涉及信托的纠纷时,他们是知道信托复杂性的。所以,他们通常会审查现实情况。比如审查信托契约,以及受益人如何从信托获得的历史记录。总之,法院需要确保在配偶之间实现财务的公平分配,以决定各方可获得哪些资产。

 

总体来说,在离婚时,如果配偶有信托利益,法院可能会被要求考虑几个问题:

信托是配偶的财务资源吗?

信托是可以由法院变更的婚姻信托吗?

信托是否有效、虚假和/或是否应该撤销将资金投入信托?

 

如果法院决定信托是婚姻的,那么法院拥有非常广泛的权力。法院可以下令:

更换受托人并任命新的受托人

将资金转出信托

改变谁从信托中受益

 

前伴侣是信托的受益人,离婚后怎么办?

 

在婚姻中最常出现的情况是,您的前丈夫或前妻子是他们父母或其他人设立的信托的受益人。在结婚的时候,夫妻俩人多年都得到信托的大力支持。现在离婚,您自然和前伴侣的信托是没关系了,因为您在法律上已经不再与受益人有任何直接关系了。

 

但是,这并不意味着您完全不可以从中受益的。在这样的情况下,法院将运用其权利,从公平的角度来审查,信托在离婚前对这个家庭带来什么帮助。比如说,如果夫妻每月都受益于信托资产,吃好喝好的,离婚后,法院也认为其中一方应该还能保持这样的生活方式。

 

Whaley v Whaley [2011] 案件就是一个比较典型的案件。该案的法官裁定,由丈夫的父亲创建的信托中持有的信托资产可以在夫妻离婚时作为婚姻资产的一部分予以考虑。即使妻子不是信托的受益人,但法院认为,由于丈夫有能力指导受托人进行哪些分配,信托资产实际上是他的资源的一部分,可以被拿走考虑到。随后,妻子获得了信托资产的一部分。

 

资产已受托,配偶会在离婚时对这些资产提出索赔吗?

 

如果信托是在您在婚姻之前创建的,那么法院的处理方式将取决于信托的历史。即使信托是在您结婚之前创建的,它也可能将您的配偶包括在受益人类别中,这将使其成为能够变化的“婚姻解决方案”。

 

如果不是,法院的处理方式将取决于交易过程,有必要查看过去谁从信托中受益,受益程度如何,以及如何实施。

 

法官需要对信托文件进行详细分析,评估您对信托资产的可用性,并将信托资产视为一种金融资源,如果它认为您试图远离您的真实财富范围,因此您的配偶/民事伴侣可以对这些资产提出索赔。

 

 

离婚时,信托利益需要向法院披露吗?

 

信托利益的披露至关重要,应从拥有信托权益的配偶和信托的受托人处获得披露信息。配偶双方有义务向法院全面、坦诚地披露其财务状况,该义务包括披露信托下的任何利益。特别在涉及复杂信托利益的案件中,例如当信托位于境外时,法院将期望配偶作出足以让另一方配偶了解其信托利益的披露。

 

如果试图在真实财务状况方面欺骗法院或您的配偶,则可能会产生严重后果。

 

您需要在初始披露表格(称为表格E)中,提供信托的详细信息,说明您对您在信托中的权益价值的估计以及何时可能实现。随后,您可能会被要求提供更详细的信息和文件,例如原始信托声明、任何意愿书、信托的主要管理和会计文件,包括退休契约和受托人的任命、向信托增加资产的文书以及任何变异的行为。如果您无法访问相关文件,您的配偶可能会寻求直接从受托人那里获得这些文件。

 

我如何保证我的信托安全?

 

无论您是受益人还是委托人,最重要的事情就是将其与婚姻财产分开。这意味着绝对不涉及任何婚姻财产,包括资金、房产。它受到有关各方的影响,因为法院将不得不考虑双方的财务稳定性以及其他因素,例如-

每一方的经济责任,例如,孩子

各方年龄

任何形式的残疾,身体或精神上的

对家庭的贡献,财务或其他方面

婚姻的长度。

 

张律师说,离婚的法律程序是比较复杂的,婚姻破裂的任何一方都应该寻求法律建议。婚姻中的资产一旦涉及信托时,离婚案件可能会变得更加复杂。鉴于信托的复杂性质,咨询法律意见更为重要。

 

如果您想通过设立信托来保护各自财产,或者您在离婚财产分割的时候涉及了信托,请立刻咨询丽莎律师行,我们可以给您提供建议和帮助,帮助您轻松解决该问题。

 

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James Cook

在英国内政部最新发布的移民法修订通知《Statement of changes to the immigration rules: HC719》当中,其中一项引起不小讨论度和关注的,就是新增设的针对“人口贩卖”或“现代奴役”的临时性签证(Appendix Temporary Permission to Stay for Victims of Human Trafficking or Slavery)。

 

该项新法规将从2023年1月30日起正式开始实施。

 

 

简单说,新增的Temporary Permission to Stay for Victims of Human Trafficking or Slavery;针对的是“被确认为人口贩卖或现代奴役”的受害人,在当事人既不是英国籍,又没有其他(更好的)合法签证能使当事人居留在英国的情况下,给予当事人合法留在英国的资格(签证)。

 

根据《HC719》,想要申请“人口贩卖或现代奴役临时性签证”,当事人需要满足以下要求:

 

当事人必须已经获得肯定的结论性决定(意即为《2022年国籍和边界法》Section 69 (1)中,所定义的“Conclusive Grounds Decision”,指主管当局已经针对当事人做出其是否为“人口贩卖或现代奴役受害人”的(肯定性)决定);并且

 

当事人不能持有英籍,也尚未持有其他合法签证而允许当事人能够居住在英国;

 

同时,当事人必须“人在英国境内”;并且若是当事人想依循该路径申请“续签”,当事人必须(原先)持有:1) 以“人口贩卖或现代奴役受害人”为由的签证;2) 或为“人口贩卖或现代奴役”受害人的“孩子”;3) 或者原先持有Modern Slavery Discretionary Leave(现代奴役特许居留);4) 或者为“现代奴役特许居留”持有人的孩子。

 

此外,当事人在申请的时候,必须使用专门的表格(FLR (HRO)),并且支付相应的申请费用。

 

 

→ 申请条件

 

除了上述所列,要符合“人口贩卖或现代奴役临时性签证”申请,还有以下非常重要的3大条件,决定了移民局是否会核准当事人的申请(也就是说,移民局必须考虑当事人的情况是否符合《2022年国籍和边界法》Section 65 (2)(a)至(c)所给出的“必要目的”):

 

核准该签证给当事人,将能够帮助当事人从相关剥削引起的任何身体或心理伤害中恢复;

使当事人能够就被剥削/相关剥削去寻求补偿/赔偿;

或者,使当事人能够就有关剥削的调查或刑事诉讼与相关当局合作。

 

从这“3点目的”中看得出来,英国内政部是想通过给予人口贩卖或现代奴役受害人“一些时间”,除了让他们能够从被迫人口贩卖或奴役的经历中慢慢恢复,也是让他们能够针对“该经历”去寻求赔偿;同时,这也给予有关当局一些时间,能够通过受害人(当事人)的配合去协助调查(人口贩运和奴役的犯罪及相关刑事诉讼)。

 

而这也代表,从内政部的角度来说,他们认为当事人(受害人)所需要的只是“一段时间”,而不是长久、永远的时间。换句话说,新增的“人口贩卖或现代奴役临时性签证”将不具永居导向,并且移民局能够核准的最长效期为30个月。

 

并且,如果当事人寻求这类签证的“唯一目的”是为了要“索取赔偿”的话,那么移民局会核准的最长效期将缩短至只有12个月。

 

也就是说,当考虑申请时,移民局会去看当事人想要达到的“目的”是什么,是否有符合以上列出的“3大条件”。

 

比如,如果移民局核准该申请的话,是否能够使得/帮助当事人在“持有签证期间”去恢复他们受到的生理或心理上的创伤(需要注意的是,如果移民局认为此一需求也可以在其他国家获得满足的话,移民局会认为当事人应该回到该(第三方安全)国去获得协助,而不是继续留在英国);同理,在“寻求赔偿”方面,如果当事人不是非得留在英国境内,而是在英国境外也能够提出“索赔”的话,移民局也会认为当事人不继续留在英国也是合理的。

 

换句话说,如果当事人在提出申请的时候,认为自己有“留在英国”的必要性,就应该让移民局知道。

 

→ 申请“不被核准”或身份“被取消”的情况

 

《HC719》进一步指出,如果当事人(申请人)符合以下情况,其“人口贩卖或现代奴役临时性签证”将不被核准,甚至被取消(如果已经持有的话):

 

当事人对公共秩序构成威胁;或者

当事人恶意欺骗/谎称自己是人口贩运或奴役的受害者;

适用《难民公约》Article 1F(a)所指,可以“排除保护”的适用情况,指已经对当事人下达遣送命令,或者当事人严重犯罪或做出虚假陈述的情况。

 

不过,申请人也不是不能够提出挑战。如果申请人想对移民局的决定提出挑战的话,可以先要求移民局“重新考虑”。相关法规要求移民局必须在给出的“决定信”中,告知当事人有要求“重新考虑”的权利。

 

如果在移民局重新考虑后,当事人依旧不满意移民局给出的结果的话,可能尝试进一步提出司法审核(Judicial Review)。

 

丽莎结语:总的来说,其实新增的Appendix Temporary Permission to Stay for Victims of Human Trafficking or Slavery是对于目前Discretionary Leave for victims of Modern Slavery(现代奴役特许居留)政策的补充和取代。也就是说,虽然是新增的条例,但就内容来看,又不完全那么新。

 

这也表示,未来原持有Modern Slavery Discretionary Leave(现代奴役特许居留)的当事人,想要申请“续签”的时候,将需要以新的“人口贩卖或现代奴役临时性签证”路径(Temporary Permission to Stay for Victims of Human Trafficking or Slavery)来申请,并在申请的时候需要符合上述所提及的相关要求。

 

今天的文章就到这边,如果您对于文章内容,或者其他英国法律方面,有任何疑问,都欢迎进一步咨询丽莎律师行。

 

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家庭成员在失去亲人后发生分歧,甚至反目成仇的案件并不少见。丽莎报道了很多相关案件,家族成员认为亲人写下的遗嘱或信托的安排不公平,失望和误解导致矛盾升级,只能法院来解决。

 

大多数案件里,大家争夺的几乎都是亲人留下的大笔财产。然而,丽莎此次想说的故事有点与众不同。

 

故事的主人公们对于价值不菲的财产分配压根没有任何争议,却对母亲留下几张照片和文字资料大打出手,这一闹就闹了29年。一家人甚至不惜一切,花了近7万英镑的律师费用,在法庭上争抢着这些看似不太值钱的“遗产”。

 

 

母亲留下了珍贵的遗产

 

朱迪思-安德森是一家五星级酒店——美国殖民地酒店(American Colony Hotel)现在的持有人之一。这些年,她和另外的几位持有人之间的家族之争在世界都闹得沸沸扬扬。

 

事情得从很多年前说起。

 

美国殖民地酒店是耶路撒冷标志性的建筑,成立于1902年。据网上的介绍,该酒店是耶路撒冷的顶级精品酒店之一,非常有名,一直都是西方旅行者的避风港,在巴以冲突中被视为“中立的绿洲”。

 

现在,它还成为了名人们游客的目的地。

 

该酒店接待了无数知名人士,比如:阿拉伯的劳伦斯、温斯顿-丘吉尔和鲍勃-迪伦、托尼·布莱尔等等。

 

该酒店的创始人是朱迪思的祖父母霍雷肖·盖茨·斯帕福德和安娜·斯帕福德,他们在19世纪后期创建这家酒店。祖父母去世后,朱迪思的母亲弗里达·沃德接管这家酒店。

 

1993 年,弗里达在伦敦里士满去世,享年77 岁。据了解,她将遗产留给了她的三个孩子,朱迪思和她的兄弟约翰、蒂姆沃德,几个人同时得到酒店的股份,成为了酒店现在的老板。

 

然而,三个人对家族其他的遗产分配存有争议。

 

据了解,弗里达留下了一些家庭档案和照片,这些珍贵的档案是她家族历史的宝贵记录。在弗里达去世后,兄弟姐妹讨论了他们母亲的财产,并选择各自想要的物品,蒂姆则选择了这些文件和照片。兄弟们同意把这些档案交给他,然而,兄弟姐妹也商量好,如果蒂姆去世,它会传给另外的兄弟姐妹,最终完好无损并留在家庭中。

 

然而,蒂姆竟然拒绝原计划,就在蒂姆和哥哥约翰在一个月内相继去世后,蒂姆在遗嘱中指定要把家族珍贵的东西留给他的妻子以及儿子。后来,他的妻子黛安和儿子彼得就霸占了这些东西,怎么也不肯交给朱迪思。

 

朱迪思说,这些档案尽管没有“货币价值”,但却非常特殊和珍贵,与他们母亲的其他财产有区别的。

 

“这不是一件微不足道的事情。它们代表着我们家族几百年的历史,这些家族档案是不能传给弟弟的媳妇手中。”

 

近29年的家族之争

 

据了解,她花了近29年的时间与蒂姆的妻子黛安和他们的儿子彼得商讨。她用了大部分时间采取各种措施,试图获得这些档案和照片,却一直都没有办法从他们手中拿到这些东西。

 

于是,她只能在伦敦高等法院起诉他们。

 

她向法官提供了许多证据:

“我们家族兄弟姐妹最后一个还活着的人应该持有这份珍贵的档案。鉴于该家族与英国以色列的存在有关,具有非常重大的历史意义。”

 

总之,今年7月,朱迪思终于看到了胜利的阳光!

 

在整理资料后,法官发现,该档案以及照片其实是由蒂姆为所有三个兄弟姐妹的利益而受托保管的。因此,法官决定,作为唯一的在世人员,朱迪思应该拥有这一份档案以及照片。

 

另外,对于蒂姆的妻子黛安和儿子彼得的提议(他们想将其中一份相册保留),法官认为这是不合理的。整个档案是不可以分开的,朱迪思每个兄弟姐妹在他们的一生中都受益于它,并且完全拥有整个答案。

 

法官命令命令黛安和彼得作为蒂姆·沃德遗嘱的共同执行人,在21 天内将档案交给朱迪思,并让她终生保留。

 

“在朱迪思去世后,该档案应归还英国,并由蒂姆·沃德遗产的执行人黛安和彼得保留,并因此回到其应有的家中。”

 

结局虽然让人满意,但是这么多年疯狂的家庭之争让双方都精疲力尽了。据了解,双方共为该案件收取的律师费用高达7万英镑。负责该案件的律师向媒体透露,本来他们是可以和平处理,可是,黛安和彼得的行为非常不合理,一直都霸占着这些东西,不愿意与他们的家族成员达成任何协议。

 

由于朱迪思赢得了官司,法官最后让黛安和彼得承担案件的费用。

 

然而,这场斗争对黛安来说是“艰苦而压力大的”,她是一名领取养老金的人,没有任何其他的经济收入。不管现实情况怎么样,她必须要遵守法院的命令,支付除了他们自己的32,800 英镑法律费用外,还必须支付朱迪思的律师费,估计为37,800 英镑。

 

 

丽莎评论

 

丽莎认为,这一场法庭战争其实完全是没有必要的。按理来说,这一份家族档案是属于朱迪思家族几代人的遗产,法院通常是会根据去世人的意愿来评判一个公平的结果。特别是在该财产是以信托的方式保存的话,如果证据充足的话,黛安和彼得是很难有胜诉的机会,除非他们可以有证据证实去世人指定把这一份资料交给他们。

 

其实,只要黛安和彼得私下可以达成协议,他们早就可以避开这一笔高昂的费用。当然,我们只是通过媒体提供的资料来判断,也有可能双方之间隐藏了更深的矛盾,我们就不知道了。

总之,如果当事人在遇到这样的事情的时候,一定要冷静,先找律师看看自己胜诉机会有多大,法庭外和解会对自己有多大损失。听取各方建议后,再决定是否上庭,这对双方来说是最好的选择。

 

同时,丽莎也注意到,朱迪思母亲把所有遗产都分配给孩子,似乎由孩子自行来分配这些遗产,他们自行来决策谁可以从中拿什么。也就是说,很大一种可能性是,朱迪思母亲是无遗嘱去世的,或者说是有遗嘱,但是分配得并不是很清楚。总之,不管是哪一种情况都很容易引起纠纷。

 

我们建议,您最好是在生前立一份遗嘱,立遗嘱的时候,最好还是把每一份遗产分给谁列清楚。这样的话才能避免未来不避免的家庭纷争。同时,您可能还需要注意以下的几个点,才可以尽可能避免法庭之争:第一,定期审查任何遗嘱和信托安排

 

每隔五到十年(或在您的情况发生变化时)对您的遗嘱和任何相关的信托或税收计划安排进行专业审查,确保您的遗嘱的有效性不会被质疑。同时,您还需要确认您的税收计划安排是否适合当前的立法,以及任何信托是否已经适当设立。

 

第二,仔细考虑您的立遗嘱能力

 

遗嘱能力是指一个人是否具有订立遗嘱所需的精神能力。如果对您在订立遗嘱时是否心智健全存在任何疑问,这可能会使您的财产在日后出现争议。正因为如此,您需要考虑是否有任何因素可能导致别人质疑您的精神状态。

 

例如,任何撰写遗嘱的老人,处于痴呆症或阿尔茨海默病等疾病的早期阶段,或受到其他严重精神健康状况影响的人,可能需要采取额外的预防措施。通常情况下,您聘请的律师会建议你从医疗专业人士那里获得证明,以确认您有必要的精神能力来撰写遗嘱。您可能还可以考虑请该专业人士为您的遗嘱作证。

 

第三,注意任何潜在的《继承法》索赔

 

如果你没有在遗嘱中规定,《1975年继承法》可能赋予某些人对您的遗产提出索赔的权利。如果您计划将近亲(包括被你视为近亲的人,如继子女或同居伙伴)排除在您的遗嘱之外,您将需要非常仔细地安排计划。

 

第四,选择能够合适的执行人

 

大多数人至少指定两名遗嘱执行人管理其遗产。这意味着遗嘱执行人需要一起工作,并在作出所有决定之前达成一致。如果您的遗嘱执行人不能达成一致,这可能会导致法律上的僵局,最终导致纠纷。考虑到这一点,指定您比较有信息可以合作愉快的遗嘱执行人是有意义的。

 

第五,妥善销毁任何旧遗嘱

 

如果您已经订立了一份新的遗嘱,重要的是要确保您已经妥善销毁了任何现有遗嘱的所有副本。如果没有,您的家人和/或遗嘱执行人可能很难确定哪一份是正确的遗嘱。我们建议将您的旧遗嘱的任何副本撕碎,同时,您也需要通知任何代表您储存副本的律师。

 

第六,与家庭成员公开谈论您的遗嘱

 

没有必要保密您的遗嘱内容。事实上,如果您可以公开和家族成员讨论您的遗嘱,这可以很大程度上避免未来的纠纷。让您的家庭成员知道,可以确保以后不会有任何人感到意外。这也将给你一个机会,充分说明您的愿望,并解释您为什么做出这样的选择。

 

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