这段时间，一则新闻受到关注。一位英国瓷砖业大亨把自己“最喜欢”的孙子告上法庭了。原因是，他曾经出资帮助这位孙子购买价值100万英镑的豪宅，还资助了他的豪华婚礼。
结果，他现在却称那些都是“借款”，不是白送的，要求孙子卖掉房子，把钱还回来。孙子当然不干了，坚持认为，爷爷当年给他的明明就是“礼物”！那么，谁说的是真的呢？
在英国，即便是亲人之间，如果当初没有把钱究竟是“赠与”还是“借款”说清楚，日后真的可能要还钱吗？
72万镑买房，还有数万镑婚礼费
1985年，斯托克斯家族（Stokes family）成立了一家Stokes Tiles装饰材料公司。
后来，公司逐渐转向瓷砖制造和供应，如今已经发展成一家颇具规模的家族企业，在谢菲尔德（Sheffield）附近的罗瑟谷（Rotherham）拥有约10万平方英尺的基地。
罗伯特·斯托克斯（Robert Stokes）今年90岁，是家族企业的第四代经营者，而他一直希望自己的孙子塞巴斯蒂安·斯托克斯（Sebastian Stokes）能够接班。
塞巴斯蒂安原本从事银行业，后来放弃工作，加入家族企业。在罗伯特眼中，这个孙子不仅是未来的接班人，也是自己最宠爱的孙辈。
而这种“宠爱”，很快就变成了真金白银。
2020年至2022年间，罗伯特陆续为塞巴斯蒂安提供了约85万英镑。其中超过72万英镑，用于帮助塞巴斯蒂安和妻子奥利维亚（Olivia）购买一套价值约100万英镑的六居室独立住宅——费恩利山（Fernley Hill）。
这套房子位于谢菲尔德富裕的多尔（Dore）郊区，是一栋相当有气派的石造住宅。
除了买房，罗伯特还为孙子的婚礼掏了不少钱。其中包括直接支付给北约克郡（North Yorkshire）格兰特利庄园（Grantley Hall）的25,000英镑。
这里是一座占地38英亩的乡村庄园，同时也是一家五星级酒店。
另外，罗伯特还支付了超过10,000英镑的婚礼鲜花费用。从这些事情来看，当时祖孙关系显然相当不错。
罗伯特愿意拿出大笔资金，也与他希望孙子未来接手家族企业有关。可谁也没想到，几年后，这些钱却成了祖孙反目的导火索。
一场房屋翻修，让爷爷怒了
媒体报道，祖孙两人的问题出在那套房子。按照罗伯特的说法，他和孙子当初购买这套房子，是把它当成一项投资，计划未来转手出售，赚取利润，然后由他收回投入的钱。
但后来，他发现塞巴斯蒂安并没有出售房子的打算，反而开始对房屋进行大规模翻修。
这让罗伯特觉得不对劲。他在提交给法院的证人陈述中说：“我不明白为什么在计划转手的情况下，花这么多钱在这块地上。”
罗伯特表示，当他得知房子正在大规模翻修时，才第一次意识到，孙子可能根本没打算把房子卖掉。
于是，他开始要求塞巴斯蒂安还钱，并要求孙子卖掉房子，把自己投入的资金拿回来。罗伯特后来在证词中表示，自己对此“非常痛苦和难过”，甚至觉得自己“被利用和欺骗了”。
孙子：这明明就是礼物，翻修是我的自由？
但塞巴斯蒂安完全不同意。他坚称，祖父给自己的这些钱，从来都不是贷款，而是祖父送给他的礼物。也就是说，在他的理解里，72万多英镑的购房款，以及祖父为婚礼支付的那些费用，都不需要偿还。
塞巴斯蒂安的律师则认为，这场纠纷与家族内部关系恶化有关，并称其他家庭成员可能因为他长期受到祖父宠爱而产生“嫉妒”。
双方各执一词，最终只能把这场家庭矛盾交给法院判断：这些钱，到底是贷款，还是礼物？
85万镑官司，爷爷最终败诉
案件于今年3月进入利兹高等法院（Leeds High Court）。法官理查德·卡特（Richard Carter）最终驳回了罗伯特要求返还资金的请求。
法院认定，2020年至2022年间，罗伯特提供给孙子的约85万英镑，属于一系列赠与，而不是需要偿还的贷款。
换句话说，虽然罗伯特后来改变了想法，希望把钱拿回来，但法院认为，当年这些钱被交给塞巴斯蒂安时，属于给孙子的礼物，并没有足够依据证明双方之间存在明确的偿还约定。
法官还表示，罗伯特后来“很可能”重新审视了自己此前对孙子的“放纵”，并试图将这些钱拿回来。对于他来说，这笔钱后来变成了他希望可以收回的“巨额资金”。但对于法院而言，需要判断的是当年提供钱的时候，双方究竟是否存在明确的偿还约定。
丽莎评论
本案可以给大家一个提醒，在英国，即便是家人，给钱之前把性质写清楚，不要只靠家人之间的口头约定。 如果是“借款”，最好签一份正式的书面贷款协议（loan agreement），写明金额、用途、是否计息、什么时候还、是否可以要求提前偿还，以及房产是否作为保障。
判断一笔家庭资金是否属于债务时，书面或口头协议、还款行为等证据都很重要；而有书面协议记录贷款条件，是最常见的做法。
如果确实是赠与（gift），也建议留下一份简单的书面赠与声明，明确写明“这是无偿赠与，不需要偿还”，并保留银行转账记录、相关邮件或律师文件。尤其是几十万英镑甚至涉及买房的资金，最好在付款前让双方各自的律师确认文件。
因为法院判断究竟是“礼物”还是“贷款”，最终看的并不只是家人后来怎么说，而是当时双方的真实意图以及能够证明这一点的证据；证明资金究竟是gift还是loan的证据可能改变法律上的处理结果。
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