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新闻与见解

在通货膨胀高速上涨的今天,罢工涨薪成为英国工人的常态,铁路三天两头罢工,各个行业纷纷响应,大家无非都是为了自己的薪资待遇。

 

通过合理的渠道表达自己的诉求这是完全没问题的,但是您有见过,公司答应加薪之后,反而被雇员告上法庭的事吗?

 

没错,从理论上来说,今天丽莎给大家分享的这家公司的确是想在加薪谈判后有所动作,为雇员加薪,但没想到的是,由于各种原因,这家公司成为了众矢之的,它的加薪行为还触犯了法律,最后不得不给每位员工3,830英镑的赔偿。

 

那么,这个案件(Ineos Infrastructure Grangemouth v Jones)到底是怎么回事?丽莎带您一探究竟。

 

 

案件背景:

 

案件中雇主是英力士公司格兰奇茅斯基础设施公司Ineos Infrastructure Grangemouth Ltd(下称“I公司”),这是英国一家大型的化工集团——英力士公司的子公司,其工厂位于苏格兰的格兰奇茅斯市。

 

在第一轮诉讼中,I公司是作为被告的角色,但上诉后,角色转换为上诉人。

 

Jones先生和他的同事们(下称“J先生及其同事”)作为雇员,在第一轮诉讼中是索赔人,在I公司上诉后,随即变成了应诉人。

 

J先生及其同事都是受雇于I公司,也是联合工会(UNITE)的成员。

 

当然,联合工会是经过I公司认可的合法员工工会,两者之间存在着集体谈判协议(包含承认协议),但是这些协议没有明确的谈判或争议的解决方式,因此不具有法律约束力,任何一方均可在发出通知的三月后停止承认。

 

在2016年,J先生及其同事认为当时的薪资待遇与自己的工作并不相称,出现了劳资纠纷。于是联合工会就开始代表J先生及其同事与I公司展开了薪酬谈判。

 

5次加薪谈判,最后付诸东流

 

在2016年11月至2017年3月期间,I公司的管理层和联合工会(UNITE)之间进行了旷日持久的薪资谈判拉锯战。

 

前前后后进行了5次会议,有时会议上会爆发激烈的争吵。

 

最初,I公司提议加薪2.3%,但是这个想法直接就被联合工会否决了,并拿出了加薪3.25%的要求。当然,这一要求的确是I公司做不到的。

 

经过了几个回合之后,在2017年3月17日的最后一次谈判中,联合工会亮出了自己最后的底牌,表示他们不会向3%以下的加薪幅度点头。

 

就在这次会议中,I公司拿出了加息2.8%的“最佳和最终报价”,希望联合工会能够进行最终通过投票。

 

联合工会确实向其成员解释了I公司拿出的2.8%的加薪提议,但其实最后没有对其进行表决,而是寻求进一步的谈判。

 

但是,双方此后再没有就有关加薪问题进行过谈判,也就是说,在最后一场谈判中,双方并没有达成一致,这场薪酬拉锯大战不欢而散。

 

 

谈判陷入僵局,雇主选择单方面提薪

 

2017年3月23日,I公司发布了一份简报,表示希望这一提议能够被接受,希望能够与员工继续前进。

 

2017年3月28日,工会和工人们举办了两次集会,联合工会(UNITED)对谈判进行了否定性的描述。

 

另一方面,J先生及其同事想要再次授权联合工会恢复与I公司之间的谈判,毕竟双方的立场和报价已经相对接近了,或许能够打破僵局,甚至能够争取更大的加薪幅度。

 

但是,I公司看到了工会和工人们举办的两场集会,表示非常失望。I公司的管理认为联合工会已经使用所有程序,谈判已经走到了尽头。因此,其唯一的选择是单方面实施薪酬裁决。

 

2017年4月5日,I公司致函员工,表示公司已经通知终止与联合工会之间的集体谈判。

 

从今天开始,公司将会按照2017年1月1日提出的加薪提议实施加薪。

 

不仅如此,I公司还在公告上表示自己与联合工会的谈判非常令人不快,并且最近的集会是粗鲁的,具有辱骂性的。鉴于此,I公司表示它不能再与联合工会之间合作,并向联合工会发出了终止相关集体谈判的通知。

 

当然,I公司还是很乐意在未来与劳资委员或或其他提前工会进行谈判,但是不会与联合工会继续谈判了。

 

 

私自加薪违法?公司非法诱导?

 

事情发生到这里,可能很多莎粉都觉得,公司都决定涨薪了,涨得虽然不多,但也和工人们想要的很接近了,这事情不是挺好嘛,为什么最后还是闹上法庭了呢?

 

J先生及其同事认为,I公司的公告是一种对集体谈判的诱导(Inducements relating to collective bargaining),这是一种违法行为。

 

那么,什么是非法诱导unlawful inducements?如何来理解呢?

 

根据英国《1992年工会和劳资关系(合并)法》当中的第145B条的规定,明确了与集体谈判有关的诱因:

 

1) 作为独立工会的工人,不论是否被其雇主承认或正在寻求被承认,那么他有权不接受其雇主提出的条件,如果

a)接受该条件所产生的结局是法律所禁止的。

 

b)雇主提出该条件的唯一或主要目的是未来取得该结果。

 

2) 法律所禁止结局是,工人的雇佣合同,或其中的任何条款,将不会由工会或代表谈判的集体协议来决定。

3) 就1)款而言,是否同时向工人提出要约不重要

4) 就145A条(或低146或152条)而言,通过集体协议确定的就业条款不应视为利用工会服务。

5) 如果他的雇主存在以上情节,工会或前工人可以向就业法庭提出申诉。

 

简单来讲,就是雇主与工会的谈判过程中,雇主需要对话的人是工会,不可以台面上与工会进行着谈判,台面下对工人逐个击破,瓦解工人们一致依靠工会来涨薪的行动,最后工会的谈判失败,达成加薪谈判失败或加薪幅度缩减的情况。

 

如果公司出现这种行为,或者这种类似的行为(不论明面上还是暗地里),都有可能触及这一项法律,诱导了工人。

 

如果工人听从了公司的诱导,那么被诱导工人的雇佣合同,就不会由工会代表负责了。

 

回到案件中来,I公司虽然是光明正大地发布了“加薪公告”,但实际上,这也是一项实实在在的非法诱导的实锤证据。

 

因为在最后一次谈判之后,J先生及其同事还是想让联合工会(UNITED)再次发起谈判的,在他们看来,谈判没有真正意义上的结束。

 

而就在最后一次谈判过后的半个月左右,公司就认为谈判已经破裂,自己主动选择加薪是唯一的方法,但这也给自己埋下了祸根。

 

 

雇员将雇主告上法庭,最后又被反诉,最后谁赢了?

 

I公司的加薪公告让它从主动变为被动,吃上了官司。J先生及其同事将I公司告上了法庭。

 

英国就业法庭裁定J先生及其同事胜诉,并裁定每人获得3,830英镑的赔偿,也就是说,在第一回合的较量之中,雇员胜诉了。

 

法庭给出的理由是:

 

2017年4月5日,I公司发出的通知,旨在改变了雇员的薪酬合同,并且雇员接受了这一变化。

这一公告具有合同的性质,而不是I公司主张的“单方面义务”。

这一公告属于非法诱因,会产生法律所禁止的后果:2017年1月1日起,员工的工资是通过接受加薪的提议而不是通过集体谈判来确定的。

 

总的来说,其实I公司宣布加薪的做法是否构成非法诱导的关键点在于这封公告的定性:如果这篇公告是公司的单方面承诺或义务,那么从性质上来说可以免除“诱导的嫌疑”。

 

但是法院判定这篇公告是一种“提议”,也就是说,还处在谈判当中的一个“提议”。而且还是公开的提议,那么就可以理解为一种非法诱导。

 

对于这一结果,I公司自然是不服气的,于是提出上诉。

 

然而,上诉法院拒绝了I公司的上诉,也就是说I公司不得不选择每人赔偿3,830英镑为自己的一纸声明来进行补偿。

 

丽莎提示:

 

其实不难看出,双方不仅在薪酬谈判上非常激烈,在正式场合的沟通上,双方的信息交换也是不通畅和不及时的。

 

如果I公司能够与联合工会(UNITED)有及时的沟通,那么可能就不会匆匆忙忙地发出公告,让自己陷入被动的局面,最后不仅落了一项罪名,还有经济损失。

 

这一案件虽说具有独特性,但也给很多企业提了一个醒:就是在这种重要的决定关头,需要与谈判对象做好及时的沟通。

 

此外,在这种相对重大的公告之前,需要与专业的律师或HR进行沟通,因为这不是一拍脑门就能决定的问题,而是需要深思熟虑,经过复杂的法律考量才能做出的决定。

 

不仅如此,如果您作为雇主,当您的员工,工会与您就某些问题进行谈判时,切记不要私下里与员工进行交涉,如果留存了关键性的证据,最后闹到法院的话,您是有可能需要赔偿的。

 

按照最新的赔偿标准,自2022年4月6日起,非法诱导,干扰谈判的赔偿已经增加到每人4,554英镑。

 

因此,出现这样的情况,一定要与工会进行磋商,而不是耍一些小伎俩,导致自己赔了夫人又折兵。

 

好的,今天的文章就到这里。如果您在英国劳工法方面有任何疑问,或是遭遇了任何劳务纠纷,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

任何英国税务方面的问题,也欢迎联系咨询丽莎会计行。

 

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在英国离婚,程序是比较麻烦的。如果双方之间的纠纷很多,无法和平达成协议里的任何内容,离婚时间就会变得相当漫长。

 

我们在以前的文章里经常和大家提到,在您和伴侣(或前伴侣)无法达成协议内容时,可以在聘请律师前,找找“家庭调解服务”机构(A family mediation service),这些机构可以帮助你们缓和情绪,协助你们讨论问题并协商一份满意的协议。

 

很多莎粉们可能不太清楚,家庭调解服务究竟是什么呢?今天,我们通过《家庭法小课堂》为大家讲讲具体该怎么操作。

 

 

什么是家庭调解服务?

 

在英国有一些独立机构,这些机构专门为离婚夫妇提供家庭调解服务的。家庭调解是一个过程,在这个过程中,一个独立的、经过专业培训的调解员会帮助您解决分居后的相关问题。

 

和律师事务所一样,这些调解员会有相关的资质(通常是FMC注册的调解员)。您可以通过网络查询,或者通过朋友介绍的方式找到这些调解机构。

 

不过,家庭调解员和律师的身份有些不一样,律师是代表客户办事的,各方都需要聘请一名律师来为其争取最大利益。而调解员则是作为第三人的角色,为双方办事,谈一个比较中立的协议。

 

请您放心的是,他们一般不会强迫或者试探性地让您和前伴侣重归于好。他们主要倾听您和前伴侣的观点和诉求,对您和前伴侣之间的任何分歧进行分类,帮助您就金钱、财产或孩子的问题达成协议。

 

如果您正在分居或离婚,家庭调解服务确实可以为您节省一笔昂贵的法律费或者帮助您避免一场漫长的法庭斗争。

 

不过,您在家庭调解员那里谈成的协议是不具备法律效力的。也就是说,如果其中一方将来反悔的话,或者认为这些分配不公平的话,还是可以向法院起诉。

 

所以,您可以在去找律师之前尝试调解,达成一致的意见了。接下来,您就可以委托律师为您起草一份双方都觉得公平的正式协议书,由法院下达批准命令,让它具备法律效力。

 

当然,您不一定要非得选择家庭调解服务,但如果您最终不得不去法院解决您的分歧,您通常需要证明您已经参加了调解信息和评估会议(MIAM)。这属于另外一种调解服务,它是一个介绍性的会议,解释什么是调解,以及它如何帮助你。有一些例外情况,在上法庭之前,你不必去参加MIAM – 例如,如果你遭受了家庭虐待。

 

 

家庭调解的大致程序

 

家庭调解从最初的评估会议开始,让您有机会了解更多关于调解如何运作的信息,并让调解员评估这一次调解是否适合您。

 

接下来,如果您决定要进行调解了,调解员会要求你们双方提供基本信息。如果您的争议涉及财务问题,您将需要提供关于您的财务状况的信息,通常是通过填写一份表格,列出您的收入、支出和金融资产(如储蓄和投资)。

 

典型的家庭调解包括两到六次会议,每次会议在90分钟到两小时之间。

 

在第一次会议中,您和您的前伴侣通常会分别先与一名专业的调解员见面。在这之后,你们将进行调解会议,您、您的前伴侣和调解员将坐在一起,讨论你们的分歧。

 

如果您觉得不能坐在一起,您和前伴侣可以坐在不同的房间里,并要求调解员在你们之间来回走动。这种调解需要更长的时间,所以它通常更昂贵。

 

 

调解员不能提供法律意见,但他们会:

 

倾听你们双方的观点- 他们不会偏袒任何一方

帮助创造一个平静的氛围,使你们能够达成一个双方都满意的协议

建议采取实际步骤,帮助你们达成一致

 

如果您有孩子,您的调解员通常会专注于什么是最适合他们和他们的需求。如果调解员认为合适,并且您同意的话,他甚至可以与您的孩子交谈。如果您的争议是比较复杂的(例如,更复杂的财务问题),可能需要更多的调解会议。

 

正如前文所说,家庭调解是在伴侣双方共同参与的会议上进行的。您可以畅所欲言,调解期间的讨论都会是保密的。如果争端最终在法庭上发生,您说的任何话都不能用来对付您(除了财务资源的细节)。然而,如果调解员怀疑有人面临严重伤害的风险或从犯罪中获益,他们必须提醒警方或社会服务部门。

 

 

在你去调解之前,您需要准备什么?

 

在开始之前,想想您最希望从调解中得到什么。如果您能把会议时间集中在您真正不同意的事情上,调解就更有可能成功。

 

如果您试图达成一个关于金钱或财产的协议,您需要填写一份财务披露表,必须包括您所有的财务信息:

 

您的收入–例如,来自工作或福利的收入

您在生活费用上的花费–例如交通、水电和食物

您在银行账户里有多少钱

您所欠的债务

您拥有的财产

 

在进入会议之前,您可以收集账单和银行对账单了,一些调解员会给您发一张这样的表格,让您在第一次约会前填写。重要的是,您和前伴侣在谈论财务状况时一定要诚实。

 

如果您的前伴侣后来发现您试图向他们隐瞒一些事情,那么你们达成的任何协议可能都是无效的。您的前伴侣也可以将你告上法庭,要求获得更大的资金份额。

 

在您的调解结束时

 

您的调解员会写一份”谅解备忘录”–这是一份显示您所达成的协议的文件。你们都会得到一份副本。

 

如果您的协议是关于金钱或财产,那么,您将要把谅解备忘录交给律师,要求他们把它变成一个”同意令”。这意味着如果您的前伴侣不遵守你的协议,您可以把他们告上法庭。

 

您可以在开始离婚的过程中申请同意令。这需要在法庭上得到法官的批准–这将花费53英镑。 您还需要支付您的律师费。

 

如果您不能通过调解员与您的前伴侣达成协议,您应该与律师谈谈。他们会建议您接下来该怎么做。

 

我们认为,离婚夫妻应该尽早获得专家的建议,并帮助您了解法院在离婚时可能会如何处理自己的资产。如果您有需求,请立刻联系丽莎律师行。我们的家庭法律师团队有着丰富的经验,可以给您提供专业建议。

 

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找代写交功课这个行为相信大家或多或少有听说过,甚至可能身边就有人曾经找过代写。

 

这种服务的收费一般都要过百,甚至过千镑不等,对于学生来说这绝对是一笔很大的金额。

 

如此大的交易,英国法律到底有没有保障?

 

假如代写没按时交文,或者论文成绩欠佳,甚至对方事后进行勒索敲诈,当事人该怎样做?这种案件能够告到法庭去吗?

 

现在,丽莎就带莎粉们走进英国诉讼 – 代写陷阱的世界,解答您的疑问。

 

《找代写,钱付了,还被勒索,咋办?》

 

通过上面的视频,莎粉们是否更了解“代写陷阱”了呢?

 

之后,我们还会继续以简单平易的方式,向莎粉们科普更多英国法律信息。

 

想要学习更多,记得关注我们!

 

丽莎还要提醒,所有我们制作的视频,都会同步发布在丽莎的官方YouTube平台。如果想要观看更多丽莎视频,可以关注我们(丽莎律师行)https://www.youtube.com/channel/UCPmpxpJNXwSfgy7_z6ljKmg

 

我们也有英文版YouTube(Lisa’s Law Solicitor):https://www.youtube.com/channel/UC3MHpkVaHm6EsGunDg1xUpQ

 

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最近一则视频火爆互联网,视频里一对来自印度的新婚夫妇签署了一份让人惊讶的婚姻合同(Marriage Contract)。

 

这一份合同上有着各式各样的婚姻条款,约束丈夫和妻子各自可以在婚姻里做什么,不可以做什么!短短16秒视频总共被浏览了4500万次!各大媒体抢着报道!

 

说到“婚姻合同”,听起来都会认为是一件很严肃的事情。它们应该规定财产该怎么分,房子怎么住,或者俩人如何维持关系,关系破裂了以后该怎么办等等事宜。

 

然而,这一对夫妇的婚姻合同让人出乎意料,非常有趣!其中有一条写着:“一个月只能吃一个披萨”引起全网关注,惹得网友们哈哈大笑!

 

这披萨竟然比钱财、子女更重要,这样的协议在法律上有约束力吗?

 

 

不让新娘吃披萨?

 

视频里的女主人公名叫Shanti Prasad,被朋友们称为“披萨怪胎”。为什么呢?因为她超爱吃披萨!疯狂程度没人能比!

 

您要是问她,如果您的余生只能吃一顿饭,那会是什么?绝对是披萨!

 

五年前,Shanti参加一个商业课程,在班上遇到了同学Mintu Rai,初次见面对各自的印象很不错。后来,他们加入了一个WhatsApp小组,双方有了更多互动的机会。

 

有一次,Shanti由于私人原因错过一节课,她在小组里寻求帮助。对她有好感的Mintu立刻抓住机会,答应了她的求助。

 

后来,他们开始成为了好朋友。再后来,俩人相爱了。

 

2018年2月,这对情侣开始了第一次约会。哈哈!Mintu知道Shanti热爱披萨,在他们第一次约会的时候就特别定了学校附近的一家披萨店!

 

“她和我在一起的时候总是说披萨,我知道我必须带她去吃披萨了。”

 

谁知道,Shanti痴迷披萨的程度远远超出Mintu的想象!接下来几乎每一次约会,Shanti都会建议去吃披萨,把Mintu给吃怕了!

 

然而,Mintu从来没有在Shanti面前抱怨过,俩人从来也没有为了吃什么而吵架。Mintu一直都很迁就Shanti,天天都和她一起吃披萨。

 

真的不介意吗??哎,当然不是。怕女友的Mintu只能偷偷地和朋友抱怨了。

 

于是,这一对披萨夫妇的故事传遍了各自的朋友圈。

 

认识他们的好友开玩笑说:“Shanti爱披萨甚至多过爱Mintu,她在空闲时间、甚至睡觉的时候也只会想着和梦见披萨,从来也没有想念Mintu!”

 

 

结婚的惊喜!

 

今年,在俩人办理结婚的前一周,Mintu的朋友们给他们准备一个惊喜——起草了一份婚姻合约!他们在里面特地写着一个条款:“一个月只能吃一个披萨。”

 

哈哈,看来大家都心疼Mintu了,不忍心再看到他只能吃披萨一辈子啊!

 

据说,除了限制新娘吃披萨外,这一份婚姻合同还包括其他几个条件来限制丈夫的——Mintu必须在周日做早餐,必须每15 天带她购物一次,并且只能在妻子的陪同下参加深夜派对。

 

Shanti 说:“我们不知道我们的朋友正在为我们计划这个。但是不得不说啊,我们的同学真的很了解我们。”

 

夫妻俩乖乖地在合约里签上了名字!和披萨暂时拜拜咯!

 

本来只是朋友间的玩笑,很快就席卷社交媒体。他们的视频上传到Instagram后,迅速走红,获得了数百万的浏览量和点赞!

 

Shanti 说:“我们忙于婚礼庆祝活动,后来才发现,我们的视频已经传播开来,我们不知所措。”

 

这对夫妇正在购置一些东西来装订这一份合同,以便他们可以将其贴在墙上。不过,朋友表示, Shanti 遵守条款的希望不是很大。

 

“她一直把这当成一个玩笑。她每次都和我们抱怨过去几年体重增加了3 到 4 公斤,但我认为她并没有真正认真地减少披萨的量。哈哈。”

 

没错,婚礼结束没到两周,他们已经吃了两次披萨了。

 

另外一份婚前协议?不签不给结!

 

显然,Shanti签署的这一份婚姻合约是没有法律约束力的,都是朋友之间闹着玩,一种逗趣的方式。

 

不过,另外一个社交媒体的女子似乎闹真的?她在结婚之前,要求未婚夫签署一份“婚前协议”,要不然,她就不答应嫁给他。

 

和前一份合约相比,这一份合约的条款更加奇怪:

 

必须在我们的卡拉OK之夜的时候唱歌要保持像现在一样糟糕

必须永远不会泄露任何XXXX(某个电视剧) 的剧透

承诺每天至少重复三遍“我爱你”的口头禅

保证没有你,我永远不吃黄油无骨鸡。

承诺爱,呵护,尊重和珍惜彼此,直到死亡将我们分开。

 

然而,该视频公布后,似乎很少人喜欢的,反倒遭到了许多网民的批评。

 

一个网友说:“简直就是想出名想疯了, 仿佛那份合同是有效的。即使她丈夫签署了那份文件,如果最后他不想再和你在一起,这一份合约也是没用的。最好从爱和信任的良好基础开始。而不是用那种毫无价值的书面协议。”

 

甚至有一个网友说:“我是法律系学生,在我看来,我觉得这是对合同的不尊重。我认为她不明白合同到底有多重要,以及合同在我们宪法中的目的是什么。她可能会因此陷入一些法律麻烦….合约不是你胡闹的东西。”

 

当然,也有人认为这些网友太认真了:

 

“这只是她和她丈夫之间的玩笑而已。谈论合同有多严重的人,好像以为他们知道的很多。”

 

“我认为这只是一个玩笑,因为每个婚礼都有自己的方式来制造一些笑话嘛!我不认为她是认真的。”

 

 

丽莎评论

 

新闻看归看,笑归笑,丽莎还是站在法律的角度来给大家说说,这些所谓的“合约”都是无效的,没有法律的约束性。即使夫妻最后把这些文件拿给法院去审判,法官也不会把它当作证据来参考,这些文件并不属于一份正式的合约。

 

当然,网友们也不必太认真,这不是相当于结婚后双方对未来生活的一种调剂手段嘛!

 

在英国,当人们结婚,在婚姻登记册上登记双方的名字,并由双方当事人、两名证人、主持仪式的人以及登记婚姻的人签字后,法律已经把这对夫妇捆绑在一起了。最重要的可能是,当一对夫妇结为夫妻时,他们的资产,包括债务被认为是共同的。除非通过离婚解除婚姻,否则这一点不会改变。

 

一旦人们意识到进入了这样一层法定关系后,为了保护婚外以及婚姻中各自的资产,大家都会想着签署一份婚姻合同来保护各自的财产,以备日后万一需要离婚时使用(当然谁都不想离婚)。

 

在英格兰和威尔士,婚姻合同通常被称为:”婚前协议”、或”婚后协议”,签署这份合约的优点是:

 

界定哪些财产是独立财产,哪些是共同财产。

澄清配偶之间的协议

确立未来事务的决定方式

支持各自的遗产计划

减少冲突,并在离婚时节省律师费。

 

不管是婚前还是婚后协议,它们都不会自动默认有法律效力。在离婚时,判决的权力还是在法官。如果您希望该协议可以作为有利的证据,那么,协议是需要满足很高的条件的,比如说:双方都得有律师,双方必须完整财产披露,每一项条款都要满足双方需求等等。

 

总的来说,婚姻(婚前、婚后)协议可以涵盖很多不同的问题。在起草协议时,您的律师会建议您哪些内容是合适的。

 

通常来说,这可以包括,但不限于以下内容:

 

房产:婚前协议应包括配偶双方带入婚姻的财产,以及离婚时家庭住宅的情况。

金钱:分别持有的金钱和投资,以及保存在共同账户中的储蓄和其他资金,都应在婚前协议中加以说明。

债务:婚前协议不仅要保障每一方的现有资产,而且还要在配偶一方积累债务时保护其债务责任。

儿童:婚前协议还可以用来规定在当前婚姻破裂的情况下,前次婚姻的子女对任何财产或资产有什么权利。

继承权:婚前婚后协议既可以用来圈定一方打算作为遗产的资产,也可以用来保护配偶一方作为遗产受益人可能获得的预期未来财富。

 

当然了,虽然内容是根据不同情况来制定的,每一对夫妻所起草的内容都会有所不同。但是可以确定的是——婚姻(婚前、婚后)协议所涵盖的条款必须是严肃认真的,这些“吃披萨”、“看电视剧”之类的就不能成为合约的一部分了。

 

如果您有起草婚前、婚后协议的需求,进一步咨询丽莎律师行,我们的家庭法律师团队有着多年的经验,可以协助您起草一份

 

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各位莎粉周五好,欢迎点击《丽莎商法快讯》,本周需要重点关注的英国商业、商法信息有:

 

  • 英国政府再发钱,每家400英镑能源补贴
  • 后新冠时代:英航扭亏为盈,FB收入下降
  • 劳埃德银行坏账激增,英国经济衰退担忧加剧
  • HMRC改变跨境电商增值税评估
  • 英国知识产权局IPO加入世界知识产权组织WIPO
  • 中国银行业削减福利,炫高薪工资条被停职
  • 今年中国经济难达5.5%预期

 

 

→英国政府再发钱,每家400英镑能源补贴

 

今日(7月29日),英国政府宣布,将在英格兰、苏格兰和威尔士的所有家庭提供400英镑的能源补贴,以帮助解决今年秋冬不断上涨的能源费用,北爱尔兰由于有单独的体系,因此会出台单独的补贴。

 

这笔钱预计会分为6笔发放:在10月和11月,能源账单将享受66英镑的抵扣;在今年12月到2023年3月,能源账单将会享受67英镑的抵扣。

 

除了最传统的电表用户(Traditional payment meter)之外,如果使用直接扣款(Direct debit),或用信用卡支付(Standard credit and payment card customers)还是智能电表(Smart Payment meter)的用户可以直接自动抵扣。

 

英国商业大臣秘书夸西·克瓦滕表示,虽然英国政府无法控制全球天然气价格,但是,英国政府有责任在力所能及的地方介入,帮助数百万个家庭度过寒冷的冬天。

 

根据能源监管机构Ofgem的测算,家庭的能源账单将会在10月再度增加800英镑,达到每年2,800英镑。

 

→后新冠时代:英航扭亏为盈,FB收入下降

 

在后新冠时代,很多因疫情遭受剧烈冲击的行业正在逐步恢复,其中航空业和旅游业是非常典型的代表。

 

近日,英国航空(British Airways)的母公司IAG发布了最新的报告,2022年第二季度的营业利润达到了2.45亿英镑,而去年的同期数据为亏损8.069亿英镑。

 

在经历了两年多的新冠大流行后,英国最主要的航空公司扭亏为盈,旅客数量正在显著增加。

 

尽管如此,航空业当前也面临极大的挑战,因为当前劳动力极度短缺,处理航班和旅客的能力已经达到了峰值。

 

一边是招工难,另一边现有的工人还打算进行罢工,这给航空公司的运营带来了剧烈的冲击。

 

这些问题迫使英国航空在4-6月之间只能将其运力限制在新冠大流行之前的69.1%,也就是说,仍有近3成的运力没有完全被释放。

 

IAG预计将会在7-10月期间,将整体的运力提升至新冠大流行之前的75%左右。

 

这是出行旅游需求在后新冠时代的强烈表现,而反观在新冠大流行期间蓬勃发展的互联网产业,最近却出现了业务萎缩。

 

由于用户增长减少和广告收入的枯竭,Facebook的母公司Meta的营收下跌。

 

2022年第二季度的销售额下降了1%至288亿美元,利润下降了36%至67亿美元。

 

Meta公司手持Facebook、Instagram和WhatsApp等一众社交媒体,是当之无愧的社交媒体巨头。

 

创始人马克·扎克伯格表示,下一季度的收入有可能会进一步下降,降至260亿美元,而Facebook的月活跃用户仅比前一年增加了1%。

 

Meta正在计划在明年稳步减少公司员工人数的增长,以削减成本。据透露,Meta将会比计划少招募数千名工程师。

 

除此之外,另一家正处在收购风波的社交媒体——Twitter的收入也意外下降,运营亏损达到3.44亿美元,成本和支出同比增长31%达15亿美元;Snap的股价在没有达到预期后暴跌25%。

 

当前,互联网行业很有可能出现“衰退”的情况,马克·扎克伯格认为当前似乎已经进入了经济衰退,这会对广告业务产生广泛的影响,而且很难预测这一周期将会持续多长。

 

自从今年年初以来,美国科技股的价值总计缩水3万亿美元,Meta的股价已经下跌近50%。

 

 

→劳埃德银行坏账激增,英国经济衰退担忧加剧

 

今天,英国最大的银行之一,劳埃德银行(Lloyds Bank)拨出3.77亿英镑支付贷款违约金,也就是我们俗称的坏账。

 

尽管在今年上半年,劳埃德银行集团仍实现了37亿英镑的利润,这一结果超出了政府的预期,但是,仍需要拿出近10%的利润来填补贷款违约的窟窿。

 

当前,利率的上升的确增加了银行的利润率,从此前的2.5%上升至2.77%,但这也增加了违约的风险,坏账的风险正在明显上升。

 

劳埃德银行一直被视为英国经济的风险,因其拥有英国众多的抵押贷款和储蓄账户。

 

不过,劳埃德银行表示,当前的贷款违约仍处在“低水平”。

 

首席执行官查理·纳恩表示,由于当前很多消费者都在努力应对生活成本压力,高通胀的持续和潜在的影响仍是未来英国经济不确定性的来源。

 

 

→HMRC改变跨境电商增值税评估

 

从2022年9月起,英国海关税务总署HMRC将会改变海外市场交易的增值税评估。

 

如果HMRC认为增值税的申报不准确,那么将会开启增值税评估,但请注意,HMRC不会向贸易商索取信息。

 

也就是说,增值税的评估会悄无声息的进行,这是因为HMRC相信自己掌握了正确的信息,因此无需贸易商发送相同的信息。

 

根据通知,这些评估将涵盖截至2020年12月的增值税申报表。评估信息将会发送至贸易商的地址,或其会计代理人的地址。

 

当然,HMRC希望鼓励贸易商及其会计代理人在收到评估之前更正增值税申报,以避免任何处罚。

 

但HMRC也表示如果贸易商难以在短时间内支付增值税,也会安排更多的时间让贸易商支付。

 

如果贸易商拒不配合,那么HMRC将向他们所在的在线交易平台发出连带责任通知,这有可能导致最后平台撤销贸易商在网站上的销售许可。

 

因此,如果您从事跨境电商,在处理增值税信息时,请您及时正确报账,以免遭受罚款或其他更加严厉的处罚。

 

→英国知识产权局IPO加入世界知识产权组织WIPO

 

近日,英国知识产权局IPO在日内瓦大会上与世界知识产权组织WIPO签署了一项合作协议,标志着英国顺利加入了世界知识产权组织。

 

WIPO借此新增了大约300万个英国商标,同时也能帮助英国企业在全球范围内发展其品牌,提供额外的保护,减少了商标侵权的可能性。

 

世界知识产权组织WIPO的全球品牌数据库是一个免费的在线资源,里面包含着71个国家的5000万条知识产权记录。

 

当英国加入之后,如果在英国申请商标知识产权,世界任何地方的企业都可通过这一工具来检查类似商标是否已经存在,同理,已经在英国注册的商标也免去了在境外被侵权的可能。

 

这一数据库可以按品牌、类别、国家、公司和日期进行搜索,也可以上传要搜索的图像,大大提高了搜索的效率。

 

加入WIPO对于英国知识产权局来说是在知识产权领域增加了合作伙伴,还能够加强各个平台之间的技术合作,其中包括利用机器学习提高知识产权相关程序的效率。

 

其实不难看出,在脱欧之后,英国在各个方面都在与国际机构合作,来增强英国的整体影响力和实力。

 

→中国银行业削减福利,炫高薪工资条被停职

 

根据路透社的报道,有知情人士表示,中国的银行业的薪资待遇正在缩减,以响应“共同富裕”的国家政策。

 

据悉,中金公司和中信证券在内的国有投资银行今年已实施减薪,并推迟向员工发放奖金,甚至在某些情况下,削减的幅度高达60%。

 

与此同时,招商证券也已经大幅削减了旅行津贴和娱乐津贴,比如降低出差旅费的报销标准等。

 

根据数据显示,中国30家薪酬最高的投资银行有13家在2021年就降低了其高级管理人员和董事会成员的薪酬待遇。

 

业内人士表示,中国的资深投资银行高管的年薪总额会在300万至1000万人民之间,这里不包含股票激励。

 

而近日发生在中国社交媒体的“炫高薪工资条”事件把金融行业的薪资水平问题显露在世人面前,一位中金公司交易员的妻子因在社交媒体发布其丈夫月薪8.55万人民币而引起轩然大波。

 

目前中金公司的这位交易员正被停职调查当中,可见金融行业的高薪问题或将成为下一个重点关注对象。

 

 

→今年中国经济难达5.5%预期

 

根据华尔街日报的报道,ING银行首席中国经济学家Iris Pang表示,5.5%的经济增长目标对于中国来说不是必需的。

 

在本周的政治局会议上,也表示将经济增长保持在“合理范围内”。

 

的确,全国各地都在上一季度经历了大大小小的封锁,中国的房市也陷入低迷,销售额连续11个月下滑,这些都对当前的经济造成了不小的冲击。

 

因此,达成5.5%的全年经济增长目标的确是一个较难达到的目标,很多经济学家也给出了几乎相同的判断。

 

诚然,中国仍是世界第二大的经济体,并有着庞大的市场,尽管会议中并没有强调新的经济增长目标,但这也暗示了对各个省市更加灵活的经济目标。

 

好的,本周的《英国商法快讯》丽莎就先说到这里。如果您对于文章内容,如英国跨境贸易、英国公司法方面有问题,或者其他英国法律方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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上周我们和大家解释了遗产税是根据什么准则来计算,以及是针对什么来收税。

 

想要重温的可以直接在这里观看:https://www.youtube.com/watch?v=KmvFGNexCpk&ab_channel=%E9%BA%97%E8%8E%8E%E5%BE%8B%E5%B8%AB%E8%A1%8C

 

那么今天就和大家说实际数字,英国遗产税的起征点什么?税率又是多少呢?在将来,英国遗产税有可能会再上涨吗?

 

现在,丽莎就带莎粉们走进英国家庭法 – 遗产税计算的世界,解答您的疑问。

 

《英国2022年遗产税起征点,税率一览》

 

通过上面的视频,莎粉们是否更了解“遗产税计算”了呢?

 

之后,我们还会继续以简单平易的方式,向莎粉们科普更多英国法律信息。

 

想要学习更多,记得关注我们!

 

丽莎还要提醒,所有我们制作的视频,都会同步发布在丽莎的官方YouTube平台。如果想要观看更多丽莎视频,可以关注我们(丽莎律师行)https://www.youtube.com/channel/UCPmpxpJNXwSfgy7_z6ljKmg

 

我们也有英文版YouTube(Lisa’s Law Solicitor):https://www.youtube.com/channel/UC3MHpkVaHm6EsGunDg1xUpQ

 

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两大食品巨头对垒互掐!原因竟是…

 

在英国生活的莎粉可能会对紫色包装的吉百利(Cadbury)一定不陌生吧?

 

独具一格的紫色外包装,带有非常强烈的“皇室气息”,让这家来自英国伯明翰的百年老牌糖果制造商一直深受英国大众的喜爱。

 

吉百利是当之无愧的英国“国民巧克力”,自然是想把自己“独特”的一面继续保留成为自己独一无二的标识,这也自然是少不了需要经历一系列的商标注册等法律程序。

 

然而,吉百利的老对头雀巢公司却不想让吉百利“坐享其成”,一直对吉百利的商标申请产生质疑,并数次提出上诉。

 

本月初,两者之间有关商标的案件(Nestle v Cadbury)再次被宣判,那么,在这次双方交锋之后,法院是如何进行判决的呢?

 

话不多说,丽莎的《商标大会战》系列的第四期,我们来聊一聊食品两巨头吉百利Cadbury和雀巢Nestle之间的商标颜色之争。

 

 

案件背景:

 

这场“颜色”纷争其实已经不是近一两年的问题了,早在2013年,吉百利和雀巢之间已经有过一场法律较量。

 

而这场争辩的起源是因为,2004年10月吉百利向英国专利局UKIPO为一款紫色(色号为Pantone 2685C)提交了三份新的申请,目的是为了让自己惯用的这一款紫色成为自己的专用颜色,甚至成为自己商标的一部分。

 

然而,这一申请遭到了来自雀巢的反对,并在2008年8月提交了自己的反对申请。

 

在英国,一般商标申请的程序如下:

 

商标局进行初步审查,看申请的图形和文字是否可以被作为商标进行注册,同时,看是否有类似的商标进行注册;

 

商标局然后对当事人的申请进行公示,时间为2个月;

 

任何人如果要反对的话,必须在公示期提出;

 

如果没有人反对,则商标注册成功。

 

也就是说,吉百利一心想让紫色成为自己的“独家颜色”,而另一边的雀巢就是不想让吉百利如愿。两家食品巨头的商标较量就这样开始了。

 

颜色也能成商标?

 

在吉百利的三份商标申请中,都是有关同一个颜色,紫色(色号为Pantone 2685C),这一款颜色进行的,但是使用的场景和范围并不相同。

 

1) 申请号3 019 362:紫色(Pantone 2685C),应用于商品包装的整个可见表面。

2) 申请号3 019 361:紫色(Pantone 2685C),应用于商品包装。

3) 申请号3 019 822:紫色(Pantone 2685C),在申请表中没有提到包装问题。

 

这些颜色将会被注册用于以下商品的包装:

 

第 30 类:条状和片状巧克力、巧克力糖果、巧克力组合、可可基饮料、可可基饮料制剂、巧克力基饮料、巧克力基饮料制剂、巧克力蛋糕。

 

也就是说,吉百利公司想要把自己常用的这一款紫色注册为自己的商标,只有在自己的生产的巧克力制品的包装上才能使用这一款紫色,其他厂家是无法使用的。

 

一般来说,颜色不能被推定为商标,因为颜色是事物的简单属性,但是,从使用颜色的角度来说,根据不同的使用方式,有可能构成一个商标。

 

举个例子:

英国几乎每一个传统的高街银行都有自己的主题色,比如Lloyds的绿色、Barclays的蓝色、NatWest的紫色、Santander的红色等,有的时候您可能会发现,即便是您没有看到这些银行的商标,只是瞥了一眼门头的颜色,您就可以基本判断出是哪一家银行了。

 

也就是说,在特定的“环境下”,即便是在没有看到相关商品之时,您有时候也能够通过专有的配色来识别到其所传递的信息。

 

毫无疑问,彩色的包装是可以构成一种商标。

 

不过相对来说,注册颜色商标的品牌较少,一般是品牌力非常强的品牌,并且有自己专一识别颜色的品牌才会进行注册。在英国的专利登记中,其中一个非常知名的例子就是珠宝公司蒂芙尼(Tiffany)在第14类中注册了蒂芙尼蓝商标,在珠宝、宝石和半宝石的行业中,蒂芙尼蓝是蒂芙尼公司的专利商标颜色。

 

 

雀巢为何要揪着不放?

 

看到这里,很多莎粉可能有些纳闷,既然色彩可以成为标志,而这一颜色貌似又和雀巢没什么太大关系,也没有侵犯到雀巢的商标,为什么雀巢十多年来会揪着吉百利公司申请色彩商标的问题不放呢?

 

其实,这一问题的关键节点在于,雀巢不想让吉百利公司注册的范围太广。

 

因为两家是食品行业的直接竞争对手,如果吉百利把一个颜色申请为自己的专利,那么雀巢将不可能在业内使用相同的颜色了,因为这将会是一种侵权。

 

数十年来,两家公司在巧克力行业都建立了自己的声音,都有各自的追随者,有着强大的品牌认知度。与此同时,两家公司都通过强大的品牌关联产生大量的收入,实际上,是需要在品牌商标和包装的问题上保持一定的合理距离和空间,也就是划定一条合理的竞争界限。

 

如果这一款紫色真的清一色地成为吉百利的专用颜色,但消费者一走进巧克力货架,当一排的紫色的吉百利巧克力会映入消费者眼帘时,会立刻冲击消费者的大脑,让其回忆起吉百利巧克力的口感、味道、质地、甚至是某一次品尝时的情感,那么是会极大地推动产品的销售的。

 

以上种种原因,是雀巢十几年以来试图阻止吉百利注册的原因,正因如此,雀巢是当仁不让的头号商标注册反对者。

 

 

法院做出了什么裁决?

 

其实,这一案件来到今天的宣判,已经是耗费了大量的人力、物力、财力和精力,雀巢和吉百利在上诉审理之前就解决了他们长期存在的争端,因此推出了诉讼程序,因此没有出庭,也没有律师代表。

 

但是由于案件的特殊性和对未来商标注册的价值,法院还是做出了宣判:在上述的专利申请中,申请号3 019 362 是可以被法庭接受的一个申请。

 

法院认为,一种没有空间界定的颜色能够被注册为商标,只要满足以下条件:

 

i)是一种标志;

 

ii)能够用图形表示;

 

iii)能够区分商品或服务,关于这一点,需要这个标志是清晰、精确、客观、经久不衰、自成一体、容易评估和可理解的。

 

对于申请号3 019 361和申请号3 019 822来说,法院认为361和822注册时的说法较为模棱两可,不够具象化,未达到图形展示的目的,有可能会导致歧义。

 

其中361号提到在货物包装上应用此颜色不受到任何限制,这描述可能会导致多种形式,包括存在其他颜色并且比例不同的情况,描述的不够清晰,所以商标申请被驳回。

 

822号因为没有描述和解释该商标如何被使用,这也会导致多种形式,最终商标申请也被驳回。

 

总结一下,仅有362号的包装商标申请被最终保留,实际上,这一条也是最重要的一点,雀巢的反对因此被驳回,而361/822号的商标申请被驳回,雀巢在这两点中赢得了胜诉。

 

 

丽莎小结:

 

看了上述这个你来我往的商标案,是否让您大吃一惊,原来这样的跨国集团在面对商标问题之时也会如此“斤斤计较”,花费十几年的时间,在这一个问题上与竞争对手你来我往。

 

这的确是一种坚持,为了自己产品生存空间的一种捍卫,尽管这个颜色并没有实际侵犯到雀巢,但是其法律意识还是非常健全的。

 

在这一案件中,除了颜色商标的问题,还有一点是丽莎特别想和普通的商标申请人说明的,就是在吉百利的申请过程中,并没有很仔细地对自己的商标申请进行描述,在实际的操作中,这是不可取的,这可能会给未来埋下隐患。

 

对于申请来说,您一定要在正确的商品类别和服务类别上进行注册。这是为了避免竞争对手与您的商标过于类似,因此,描述清楚您的品牌将涵盖哪些产品和服务是非常重要的。

 

与此同时,丽莎还建议您尝试预测未来10年您的业务将如何增长,您注册的商标在未来可能会用于哪些用途,以防在未来出现商标侵权的问题。

 

好的,本期的《商标大会战》文章就到这里。如果您对于文章内容,或者英国知识产权法方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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在周三的文章中,我们和莎粉们聊了有关于”工签赞助资质“和”更改企业所有权“的对应关系。

 

今天丽莎还是继续有关赞助资质(Sponsor Licence)的延伸话题——”更新“赞助资质(Renew)。

 

根据英国移民局的规定,雇主们持有的工签Sponsor Licence,每次的”有效期“为4年。这表示,如果雇主在4年后,仍然需要赞助员工的话,就需要申请“更新”(Renew),才能继续持有“有效的”赞助资质来赞助并聘请海外雇员。

 

而且,就好像是签证续签那样,申请人是需要在原持有签证到期前/仍然有效期间,递交续签申请;同样地,申请Sponsor Licence更新,也是需要在雇主原来的Sponsor Licence仍然有效的时候,就提出申请。

 

如此一来才能确保,雇主Sponsor Licence的”有效性“能够继续延续,得以继续合法赞助、聘用海外雇员。

 

 

→ 那么,什么时候该提出”更新“?

 

根据英国内政部最新版《Worker and temporary worker points-based system sponsor licensing: renewals》指导文件,指出工签赞助人(也就是雇主)一般要在原来的Sponsor Licence,即将到期的3个月前,申请”更新“(Renew)。

 

相对来说,比起首次申请Sponsor Licence,申请”更新“在操作上一般比较简单且直观。

 

雇主可以通过SMS系统(赞助管理系统-Sponsorship Management System)来了解自己的”赞助资质“(Sponsor Licence)何时到期,以及自己最早什么时候可以申请”更新“。

 

同样地,如果雇主想要提出”更新“,也是通过SMS系统来操作。线上申请的时候,需要由公司指定/指派的Level 1 User,登入SMS来”提出更新“;并且,操作的最后,还需要支付相应的”更新“费用,才能够完成申请。

 

→ 如何准备Renew申请?

 

一般来说,雇主在SMS系统上提出Renew时,并没有要求雇主必须提出任何相应文件。这也是为什么我们说在申请操作上相对直观的原因。

 

但需要注意的是,没有强制要求并不等于雇主可以什么都不做。原因是,某种程度而言,当雇主提出”更新“申请的时候,移民局可能会对于雇主比起首次申请Sponsor Licence时投入更多关注。

 

这是因为,根据规定,雇主在持有Sponsor Licence期间,是需要遵守并尽到赞助人的责任和义务的。所以,当雇主提出”更新“的时候,移民局就会通过这个机会去好好检查,雇主在过去的期间,是否都有尽到赞助人应尽的责任、是否都有遵守移民局的规定。

 

也因此,丽莎建议,雇主们除了平常就应该做好身为工签赞助人的相关职责以外;在打算申请Sponsor Licence更新前,提早6个月的时间,去对自己过去以来的纪录做个充分检查,以免有哪里是不小心遗漏的,可以尽快做出修正。

 

同时,丽莎也建议,雇主可以在可以申请”更新“的时候,尽早提出申请,不要等到最后一刻。这样的话,万一申请上出了什么问题,雇主也才有时间(在原来的Sponsor Licence到期前)去做补救。

 

比较保险的做法是,即便是申请Renew,雇主还是当做”首次申请“那样谨慎对待;把该做的做好,切勿大意。尤其是,移民法时常出现大大小小的变化,所以在雇主Renew前,也最好检查一下,移民局对于赞助人的相关要求和规定,有没有出现哪些改变或新规,以确认自己都有符合相关要求。

 

当然了,在您提出”更新“申请时,也需要检查并确认自己的公司/企业,自过去4年以来有没有什么变化,比如说,您是否从原来的小型企业,成长为中型企业等等。

 

在这方面,如果您有不确定的地方,不了解移民局最新的相关规定都有哪些细节,也建议您提早向专业移民律师咨询,并说明您的需求和情况。

 

 

→ 更新(Renew)费用?

 

根据目前移民局的收费标准,申请Renew和首次申请Sponsor Licence的费率保持,并且申请费用根据企业的规模会有所不同:

 

如果您是小型企业或慈善机构:536英镑

 

如果您是中大型企业:1,476英镑

 

此外,如果您的Sponsor Licence申请/更新需要律师协助,根据不同律所的收费会有不同。但以丽莎来说,我们为雇主”首次申请“的收费是1,500英镑 + VAT;而在“更新”(Renew)的时候,提供“老客户优惠”,为750英镑 + VAT。

 

 

→ 如何判断公司/企业的规模?

 

如果您的企业满足下列至少两项,就可以定义为“小公司”而只需要支付536英镑的Sponsor Licence申请/更新费用:

 

在一个税务年中,企业营业额不超过1,020万镑;

 

公司资产总额(资产负债表)不超过510万镑;

 

公司里的雇员总数,不超过50人。

 

→ 移民局“合规查访”(Compliance Visit)?

 

在雇主提出Renew后,移民局审查时如果认为有需要,可能联络雇主而要求雇主提供相关文件,以便移民局进一步核对、调查。

 

甚至在检查过后,如果移民局认为有需要的话,还可能要求“合规查访”(Compliance Visit);也就是前往“赞助人(雇主)”的机构或工作场所,进行移民局查访。

 

雇主们需要注意的是,如果移民局在审查过程中,要求雇主提供额外文件以供检查的话,雇主们必须在移民局规定的时间内及时回复(一般是5天内);否则,不论是雇主没有及时回复而消除移民局的疑虑,亦或是没有通过移民局的审查/检查,雇主都可能面临Sponsor licence遭”降级“、“暂停”甚至“撤销”,或者“赞助名额”被减少的后果。

 

有关“合规查访”方面,丽莎曾经写过一篇详细说明的文章,有需要的莎粉可以点此复习:《移民局宣布恢复赞助人“合规查访”,将先从赞助资质申请开刀!》

 

简单说,雇主想要顺利“更新”赞助资质(Renew Sponsor Licence),在过去以来是否有做好”赞助人的责任“就是关键。根据规定,赞助人“责任”包括以下:

 

通报责任

 

记录责任

 

遵守移民法要求

 

遵守赞助人守则

 

遵守英国法律

 

不做有损公众福利行为

 

→ 雇主的“通报”和“记录”责任?

 

根据内政部相关指导文件,在以下事件发生的10个工作日内,雇主需要通报(Report)给移民局相关变化:

 

赞助员工没有如期为雇主“开始”工作(如果知道延迟的原因,也需要附加说明,例如错过班机);

 

赞助员工未经允许,旷工超过连续10个工作天;

 

赞助员工提前终止工作(例如辞职,终止日期早于CoS上的日期);

 

雇主不再需要赞助该员工(例如员工改持有其他签证,如配偶签证);

 

任何有关雇员工作的重大变化,如:升职,改变工作职称或内容,降薪(加薪无需通报),工作地点改变;

 

公司的规模或状态改变(例如本来属于小公司,后来变成慈善机构);

 

赞助人改变但该员工仍会为同样的雇主,做着和原来相同的工作;

 

赞助雇员受TUPE(企业转让-雇员保护条款)或类似保护的影响/变化。

 

 

 

以下则需要在20个工作日内,向移民局通报:有任何有关赞助机构或公司的重大变化,例如以下:

 

 

 

改变公司名或任何分部的名字;

 

出售公司全部或部份;

 

处于(和其他公司)合并或接管阶段;

 

停止营业或进入破产程序;

 

重大改变公司的生意(例如改做完全不同的产业);

 

犯了指导文件《Workers and Temporary Workers – guidance for sponsors part 1: apply for a licence》中,Annex L3列出的违法行为。

 

基本上,也就是不论是针对受赞助雇员,或者赞助的雇主(公司),发生了重要的变化,就应该向移民局通报(Report);并且

 

对于“每一位”赞助员工,雇主/赞助人也应该做好,保存好相关资料并且“记录”的习惯(Record-keeping),不论这些资料或纪录是以纸本或电子形式来留存。

 

这里需要把握的一个准则是,当移民局有需要的时候,雇主/赞助人要能够及时提供,任何和雇员或赞助机构本身的相关资料,并且这些资料能够用于证明,雇主是有遵守有关赞助人的相关义务和责任。

 

→ 最后,哪些理由可能导致Renew申请被拒?

 

一般来说,移民局常见的”拒绝理由“有以下:

 

雇主没有尽到上述”记录“和“通报”责任;

 

申请的时候,没有支付正确的”更新“费用;

 

没有及时提供移民局要求雇主提供的文件或资料;

 

没有及时回复移民局的询问;

 

没有遵守移民局的安全标准(UKVI security standards);

 

雇主没有通过(招聘雇员的)真实性测试(Genuineness Test);

 

雇主没有通过移民局的合规查访/检查。

 

今天的文章我们大致把雇主们在申请”赞助资质更新“时需要了解的内容列了出来。如同前面提到过的,Sponsor Licence的更新,其重要性是不亚于首次申请赞助资质的。尤其是在雇主身为赞助人的责任和义务上,雇主们是需要更为谨慎去确保自己有符合移民局所有要求的。

 

如果关于这方面,莎粉们还有其他延伸疑问,或者还有其他英国法律方面的问题,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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如果您打算在英国定居,并在这里购买房子。那么,您总会有邻居。如果您购买的是联排屋或者半独立屋,您可能就和邻居家的距离离得很近了,甚至可能需要分享一面墙壁。

 

一旦处理不好,双方之间就容易发生各种纠纷。如果事情严重的话,您随时可能被邻居告上法庭或者把邻居告上法庭。

 

前两年,一名住在英国萨里郡的女子就被邻居起诉了。据说,她家苹果树的果实总是不断地掉落在俩家之间的围栏旁,腐烂的果实吸引了许多黄蜂。邻居被黄蜂袭击后把这位女士告上法庭。

 

最后,法官让她赔偿了将近25万英镑的费用。

 

一棵树就能带来这么大的纠纷?咱们在英国买房后,如何和邻居维持关系呢?如何避免上诉呢?

 

 

苹果树掉落了数百个苹果

 

Antoinette Williams女士住在萨里郡戈达尔明附近的邓斯福德,拥有着一套四居室房产。2010年,她来了一个新邻居——Barbara Pilcher女士。

 

据了解,Pilcher女士一家人在Williams家的隔壁买了一套三居室房产。俩家离得很近,几乎是紧密相连的关系。

 

然而,两位邻居的关系似乎不太好。

 

由于边界离得很近,围栏还是共同使用的。因此,他们经常会因为一系列大大小小的问题发生争执。比如说,他们会对花园围栏的位置以及围栏的维修状况谁来负责而争吵。此外,Williams经常使用Pilcher房子一侧的通行权,甚至还霸占着不让Pilcher女士通行。

 

最严重的一次争吵来源于一棵苹果树。

 

据了解,Williams是一名园丁,并且是邓斯福德和哈斯科姆园艺协会的成员,拿过一些奖项。她很喜欢在花园里种植花花草草。

 

在她家的花园里,有一棵很高很大的苹果树。由于一直没人修理,高大的树叶到处乱窜,已经悬空在Pilcher家的边界内了。每年一到季节,果树上总会不断掉落苹果,几百个果实落在与邻居分享的围栏边。

 

这样的情况让邻居Pilcher女士感到很无奈,她非常害怕这些果实会招惹黄蜂来到家里。

 

2014年,Pilcher女士找到Williams谈话,希望她能够修剪一下她的苹果树,并把这些果实收拾干净。

 

让人没想到的是,Williams女士拒绝将其剪掉。实在没办法,Pilcher女士只好亲自动手。

 

接下来,俩人的关系就变得严重起来,一见面就吵。据Pilcher夫人称,从那时开始,邻居Williams女士开始对其展开一系列报复行动。

 

 

如何报复?

 

据Pilcher女士称,当Williams女士得知她亲自修剪了她的苹果树后,立刻在她的花园底部——与Pilcher房产相邻的地方放了一个非常大的发臭的堆肥箱。

 

同时,她也从来没有收拾地上的果实。果然,花园里腐烂的数百个苹果以及堆肥机发出的气味吸引了黄蜂!2018年,Pilcher被黄蜂蜇伤住院。

 

害怕黄蜂的再次袭来,以及这些腐烂的臭味,Pilcher简直活在了监狱里,一天都没敢走出家门,一天也没敢走到自己的花园娱乐。

 

于是,Pilcher狠下心来,决定要把这位邻居告上法庭!

 

在法院里,法官听到了更加令人诧异的内容!原来,Williams的报复行动还有很多!证据显示,Williams女士经常走到Pilcher夫人的窗户,往里窥探,监视她在干什么,甚至在她亲戚来访的时候,跟踪他们的亲戚。

 

这种监视活动持续给Pilcher夫人及其家人造成了恐慌,没人知道她在心里打什么主意!大家都认为Williams女士的精神可能有些问题。

 

“我们害怕回家,女儿都搬家了,不想再和我待在一起,害怕被邻居监视。其他年轻的家庭成员要么不想来我家看我,他们都害怕这个女人的行为。”

 

Williams否认了一切指控。

 

然而,法官认为,所有的证据都证实了她确实这么做了,Williams女士所干的事属于“校霸欺凌”。最后,法官命令Williams女士支付一笔骚扰费(大概1万2英镑,以补偿七年来的骚扰),以及命令其帮助Pilcher女士支付律师费,和她自己的法律费用,总共25万英镑。

 

此外,Williams同意对该树进行专业修剪,使其远离边界。

 

 

邻居继续上诉

 

没想到啊没想到,以为Williams女士会好好听话,可事情还没结束。一审结束后,她继续向高等法院提出了上诉。

 

Williams女士称,初审法官犯了一系列的错误,导致不公正的裁决以及非常大一笔的法律费用,对她的人生带来了很大的影响。

 

代表她的律师称,初审法官相信Pilcher女士的证据,认为她的证据比Williams女士的证据更可靠。可是,法官没有充分考虑Pilcher是否捏造了她的主张部分。

 

Williams女士的律师提出了一些论点:

 

“Pilcher女士称Williams女士阻碍她家旁边的通行权,并在初审的时候提出了一系列照片,显示有物品阻挡了这个通行的部分。然而,从图像中的数据中可以发现,Pilcher女士移动了这些物品,以伪造通道堵塞的现象,因为它们在一张照片中没有出现,然后又出现了。

 

也就是说,她故意改变了这些阻挡物的位置,以提高她的胜诉率。

 

此外,关于六年的闭路电视录像中,Pilcher女士只提出了30分钟来支持她被邻居监视的说法。这是不够全面的。”

 

遗憾的是,高级法院法官还是拒绝了Williams女士上诉的申请,称她的任何论点都不可能推翻裁决。

 

上诉没成功,这一回, 除了原本25万英镑的赔偿金外,Williams女士恐怕还得为这一次上诉准备一笔75%的律师费了。

 

 

丽莎评论:做好准备,避免上诉

 

从媒体提供的资料来看,Williams女士的做法显然是不理智的。我们先不评论她是否有被冤枉的嫌疑,很显然,从证据来看,她所提供的证据以及论点是站不住脚的。

 

假如她真的没有做任何影响邻居的问题,她应该找到对她有利的证据,比如说照片或者另外一些证人的证词。

 

该案子也可以给大家一个提醒,平时还是要好好维护与邻居之间的关系。如果您种的树木真的影响到邻居了,甚至长到邻居家的边界了,您必须要积极处理的,这是您的义务,并且可以避免高昂的法庭诉讼。

 

如果您发现邻居做了极度让您闹心的事情,您需要做的是联系律师,看看是否值得搜集证据,通过法律来维权,而不是私自采取报复的手段。要不然,损失相当大。

 

邻居之间的各种纠纷是一件比较无奈又费心的事情。然而,很遗憾,这确实在英国是一个极为常见的现象。丽莎认为,任何与个人住宅有关的纠纷都需要理性处理。

 

那么,如何维护邻居的关系呢?首先,我们来看看,与邻居之间常见的纠纷有哪些:

 

第一,噪音

 

邻居之间常见的投诉与“噪音”有关。噪声投诉可以从嘈杂的音乐到狗的声吠叫。生活得比较近,一些噪音是不可避免的。然而,它们可能会成为无法忍受的持续性问题。在遇到这样的情况时,最好的办法是与您的邻居私下交谈,要求他们减少噪音或者尽量控制它。如果您的邻居是租户,你也可以联系他们的房东来处理这种情况。

 

如果噪音持续存在,最好保留一份书面的干扰记录,这将为您在未来提供证据。同时,您也可以向地方政府投诉,并要求调查任何有关噪音扰民的问题。

 

通常来说,地方政府会任命一名环境卫生官员(EHO)来调查噪音,并客观地给出专家意见。如果他们决定该噪音是法定的扰民行为,他们可以发布命令,要求业主停止该噪音或控制它。如果违规的邻居不遵守命令,可能会有高额的罚款和处罚。

 

第二,树木和树篱

 

正如本文的案子一样,树木是邻里纠纷的另一个常见原因。如果邻居的树木已经悬空到邻居家了,可以要求树的主人将树修剪回来。如果没有这样做,那么投诉人有权将树木修剪到边界线上。

 

但是,如果您住在保护区,或者树木受到树木保护令的保护,您就需要征得当地政府的同意来修剪或砍伐树木了。同样,遇到这样的事情,您最好能私下与邻居交谈,让他们知道您要修剪树枝的意图。树枝和叶子也应该还给您的邻居,或者在他们同意的情况下妥善处理。

 

现在,人们在自家的花园里种植高大的树篱,这是变得越来越普遍的事情了。法律明确规定,树篱不能超过2米高,也不能影响任何人享受您的家或花园(即因为它挡住了光线)。如果您发现邻居家的情况确实对您带来影响,您可以向当地政府索取投诉表。

 

第三,边界、围栏和车道

 

当邻居之间就其房产之间的边界发生纠纷时,有必要查明谁拥有有争议的土地。您应该检查房产证,看看谁拥有土地,以及房产的边界位于何处。然而,房产证上并不总是清楚地界定边界线,可能有必要找一位专家测量师。

 

一般来说,您是没有义务在房产周围建立和维护任何类型的栅栏或围栏的。唯一的例外是,产权文件或租约中有要求,或者房产紧邻街道或道路,可能会造成危险的情况下,您才必须要这么做。如果您家边上有围栏,为了弄清谁有义务维修围栏,您需要查看房产文件。这将规定谁拥有围栏或栏杆,以及他们是否必须维护或修理它。只有在房契中明确规定的情况下,才要求某人修复围栏。因为所有者的唯一义务是保证它必须是安全的。

 

如果有一个共同的车道,那么每个人都有进入的权利,任何一个邻居都不能阻止它的进入。对公共道路上的停车位没有自动权利。

 

第三,共享的设施

 

有时您会与邻居共享一些设施。这些设施可能包括共用的排水管和管道,共用的花园,甚至是公寓楼的公共屋顶。纠纷通常发生在谁有责任维护或保持共享设施的清洁上。租约或地契等法律文件通常会说明谁负责维护或修理共享设施。

 

然而,由于共享设施并不总是明确的,如果每一方打算使用任何共享设施,最好是分担任何维修或清洁的费用。简单的解决办法始终是与您的邻居先谈谈,以解决这些纠纷。

 

第四,共同使用的墙

 

如果您的房产与另一房产相邻,你们可能有一堵共用的墙(Party wall)。如果您或邻居计划进行的工作会影响到两个房产之间的共享墙,那么必须向所有受影响的人送达通知。如果您与邻居关系良好,您可以通过谈判达成共享墙协议,从而最大限度地减少费用。

 

如何维权?

 

正如上文所说,丽莎始终建议您,首先应该尝试与邻居私下交谈来解决。如果一方或双方都无法保持冷静,那么您就可以考虑调解。

 

调解服务将是由第三方来担任,通常是训练有素的公正的调解员,促进任何讨论,并听取双方的意见。他们可以就应该怎么做提出建议。调解可能会有费用,但比起上法庭或寻求法律咨询,费用要低得多。您可以通过司法部的网站找到所在地区的调解员。

 

如果您的邻居是一个租户,可能应该联系他们的房东。谁是房东,取决于谁拥有该房产。如果房产属于地方政府,那么地方政府的住房部门应该是联系人。私人房东可以申请收回房产,理由是租户对邻居造成了骚扰,或者涉及歧视。

 

如果其他方面都失败了,那么,启动法庭诉讼程序可能是最合适的。

 

不过,不管属于哪一个阶段。我们都建议您尽快咨询律师,律师可以为您分析情况,看看您或者邻居谁有必要对此负责。

 

如果您与邻居之间发生了纠纷,请进一步联系丽莎律师行,我们的房产律师团队以及诉讼团队有着多年的经验,他们可以根据个案来分析,为您提供专业的法律建议。

 

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有关于雇主赞助工签的文章,我们这两年以来聊过不少。不过,有个话题经过了新冠疫情和脱欧,其实越来越常见,但却比较少被聊到。

 

今天的丽莎移民文章,我们就来讲讲有关技术工签赞助资质(Sponsor Licence)vs 更改企业所有权(Change of business ownership)的情况。

 

 

以商业的角度来说,企业合并甚至于是完全变卖、易主,并不是非常少见的。基于不同的原因和情况,企业结构发生了变动,其实也是常有的事。就连通过新闻,我们可能都或多或少看过有关这方面的报道。

 

就商业层面的考量,企业结构发生了变化,有时挺正常的。但要是说,某公司/机构本来持有有效工签赞助资质(Sponsor Licence),而且也已经有合法赞助员工在英工作;这时若是企业的结构发生变化了,那么原本这些”已赞助“海外雇员应该要怎么办呢?

 

从移民法的角度来看,这样的变动又是否会造成什么样的影响?雇主们又是否需要采取哪些措施来应对?

 

→ 首先,哪些企业结构上的变动,雇主/工签赞助人需要有所警觉?

 

基于前面提出的好几个提问,我们先简短回答莎粉们一个概念。第一,公司/机构的企业结构发生变化,是有可能影响到其工签赞助资质的,这进而自然也会影响到该企业原本赞助的工签雇员:

 

变更直接所有权(Direct ownership);

 

贩售全部或部分股份,或实际控制股数(发生变化);

 

被其他公司/机构部分或全部接管;

 

从原机构分出,而去创建新的机构。

 

第二,如果您的企业发生了上述变化,而且您目前是工签赞助人的话,那么您是有责任和义务,主动向移民局通报的(Duty to notify of organisational change)。

 

在这方面,移民局的规定是,身为雇主的您,必须在”变化发生的“20个工作天内,通过SMS系统(Sponsor Management System)完成通报。

 

 

→ 如果”不通报“会怎么样?

 

需要注意的是,即便是当事人(雇主)认为很小的变动,觉得这不会影响到公司主要持有人/结构上的组成,雇主还是需要依照上面所说的,及时通知移民局。

 

否则的话,雇主没有尽到赞助人应尽的义务,将可能导致其”赞助资质“遭降级(Downgraded),甚至撤销(Revoked)的后果。

 

→ 那要是”直接所有权“变更,比如完全卖给了另一家公司,由该公司接管的情况呢?

 

要特别指出的是,工签的”赞助资质“(Sponsor Licence)是不具”移转“性质的;也就是说,假如A公司原本持有有效赞助资质,但当A公司完全被B公司接管以后,原本属于A公司的Sponsor Licence,也不会因此直接转到B公司手上。

 

这就表示,如果原本B公司是没有Sponsor Licence的,那么也不会因为接管了A公司,就因此获得(原属A公司的)Sponsor Licence。而且,A公司原来的Sponsor Licence,也会因为被B公司接管后,而直接变成”无效“(或者应该称之为”休眠-Dormant“。

 

→ 这样的话,A公司原来赞助的”工签雇员“应该怎么办?

 

这时候,需要去看新的雇主——也就是B公司,是否已经持有”有效赞助资质“。

 

如果有的话,那么还需要去看,B公司的”接管“是否属于TUPE,也就是根据《2006年企业转让(保护就业)条例》的接管。如果符合TUPE,那么”被接管“的雇员,在符合以下所有条件的情况下,是可以”自动转移“到B公司(新公司)而不需要再次/额外去申请(新的)工签:

 

新的雇主目前已经持有有效Sponsor Licence,并且确认承担”移转雇员“的赞助责任;并且

 

被移转雇员的工作内容和原来保持一致,没有改变(没有发生工种上的变化)。

 

 

→ 那要是B公司(新公司)尚未持有赞助资质呢?

 

如果是这样的话,B公司做为新的雇主,想要合法接管原本为A公司服务的”赞助雇员“,B公司就需要在TUPE转移完成的20个工作日内,提出Sponsor Licence申请。

 

否则的话,B公司(新公司)要是没有及时提出申请,将会导致原来由A公司赞助的这些雇员,他们的工签遭到取消(也就是缩短至60天内到期——Curtailed;而遭到Curtailed的雇员,则必须在该60天内找到新的雇主并在新雇主的赞助下,递交新的工签申请;否则该雇员恐怕将被迫离开英国)。

 

→ 文末提醒:有关合并/接管雇员?

 

如同文章前半部有提到的,即便是新的雇主(B公司)已经持有有效赞助资质的情况下,如果您接管了A公司(旧雇主)的工签雇员,您是需要将该变化按照前面提到的期限,及时通报给移民局的。

 

通报时,您除了需要向移民局确认,您将会负责被移转雇员的赞助责任;同时,您还应该要求移民局,将A公司(旧雇主)原来的赞助资质给”休眠“(Dormant)。这样一来是更加确保,您只需要负责您自己(B公司)赞助资质的责任和义务,而非同时承担A公司的赞助人责任和义务。

 

再把情况调换一下,假设您的公司在结构变动后,您原来所有赞助的工签雇员,都将一并被移转到另一家公司/机构;那么,您也还是需要将这样的变化,在规定的20个工作日内通报给移民局。然后,您还需要告诉移民局,您是否要将持有的Sponsor Licence给”Surrender“(主动放弃)。

 

今天的文章中,我们聊到了在工签赞助资质当中,其实也很常见但却相对比较少被提及的说明。希望通过以上的内容,可以给予不论是正在阅读的雇主或者雇员,都有一定的概念。

 

而当然,对于企业结构上的变化,实际操作上可能牵涉到不只移民方面,还有商业法律方面不少问题,如果您需要协助,都可以进一步咨询丽莎,我们的专业移民和商业法律部门,以及税务团队,都会尽力根据您的需求,给予最贴合的合法建议。

 

今天就先聊到这边,如果您对于文章内容,或者其他英国法律方面,有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

 

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