新年过后，英国iTV（独立电视台）拿出了他们2024年开年的第一部热门短剧——《贝茨先生大战邮局》（Mr Bates vs The Post Office）。
这部短剧改编自英国历史上最大的冤案，讲述了英国邮政局公司在过去20年中错误地指控邮政支局局长盗窃、欺诈和做假账的故事。
这些含冤顶罪的邮政支局局长虽终得平反，但这一切改变了他们的人生——一些当事人因此事名誉扫地，妻离子散；一些当事人因此事背负巨额债务；一些当事人甚至没有机会看到正义的到来。
在剧中，以邮政支局局长艾伦·贝茨（Alan Bates）所经历的真实故事而改编——贝茨先生是在英国工作的数百名无辜的邮政支局局长之一，也是他带领一众被冤枉的邮政支局局长，揭露了英国历史上最大的冤案。
今晚（1月4日）9点，iTV将会播出《贝茨先生大战邮局》的第四集，也是此剧的最后一集。
当然，短短4集的电视剧并不能完整呈现事件的全貌，而对很多当事人来说，磨难还没有结束，因为邮局系统事发时的邮局的首席执行官保拉·文内尔斯（Paula Vennells）仍逍遥法外。
那么，故事背后的真实案件又是怎样？邮局系统背后的老板最终会被追究责任吗？
案件概要：
以下内容涉及案件的背景信息，并包含一部分剧情内容，如果您尚未看过此剧，且介意剧透的话，可以先收藏此篇文章方便日后阅读。
从1999年开始的15年多的时间里，数百名邮政支局局长因实际收款与系统上的账目不符而被邮局怀疑。
这一系统名为“地平线”（Horizon）电子会计系统，最初由英国企业ICL开发，2002年ICL被日本富士通公司并购。
每一个交易日结束之后，邮政支局局长需要按照“地平线”系统显示的当日结算数额进行对账。如果对账金额不匹配，比如，邮政支局收银机的现金存量低于系统的记录，那么邮政支局局长就要自掏腰包来填补差额，否则就需要在未来的收入当中扣账。
很多邮政支局局长早就向邮政局公司投诉“地平线”系统有问题，但是邮政局公司一直拒绝认为是其引入的“地平线”系统的问题。
邮政局公司却把所有的责任推给邮政支局局长，认为他们“监守自盗”，甚至向他们提起刑事诉讼。
在2000年至2014年期间，邮政局公司起诉了全英各地736名邮政支局局长，起诉的罪名是盗窃、诈骗、账目作假。
面对“实打实”的数据，强大的律师团队，很多邮政支局局长败诉了，他们其中有许多人被判有罪，轻则罚款、重则入狱。
这些罪名让他们信誉全无，在社会上寸步难行：有人陷入经济危机，背负巨额债务；有人众叛亲离，因为监管令不能照看自己的孙辈；甚至有人郁郁而终或是选择自杀。
恐怖的企业文化，人人自危被迫屈服
对于绝大多数人来说，如果发生了这样的事情，可能都会停下来思考一下：在全英范围内，数百位邮政支局局长都会把手伸向收银台、做假账，这件事听起来就非常不可思议。
为什么邮政局公司没有怀疑这所谓的“犯罪浪潮”并不是“人心变坏了”，而是由于新的会计系统造成的呢？
要知道，在邮政系统私有化改革后，这些邮政支局局长并不是邮政局的雇员，而是属于邮政系统的外包经营邮政支局（Sub-post offices），他们之间不是普通的雇佣关系，而是一方受到另一方监管的商业关系。
而这些接手了地方邮政支局（Post Office）的人，大多都是在邮政系统工作了数年的前雇员，他们为此投入了很多心血（比如借钱来租下店面，维持自己的生计），他们当中很多是当地人熟悉、尊重和爱戴的“老伙计”。
而在发生所谓的“账目不符”后，邮政局公司并没有相信这些辛勤工作在一线的邮政支局局长，而是选择相信一个有缺陷的会计系统。
这样现象背后展示了一个非常恐怖的企业文化，或是说邮政局公司背后的核心是惊人的傲慢，管理层不想承认，也不愿意承认自己引进的系统是有问题的。
一旦这样的观念形成，他们将不遗余力地动用这个庞大机构的力量，不惜一切代价为自己正名，煽动恐怖统治，将污水泼给他人，管理层不会承认自己的过错，更不愿意承担责任。
而邮政局公司与邮政支局局长之间的拉扯过程，就像是一头大象与一只蚂蚁的较量，邮政局公司利用其金钱和权利来压迫和威吓缺乏资源反击的邮政支局局长。
事实上，邮政局公司也很快发现了一种策略：先是以盗窃罪指控，因为这是一种较为严重的指控，如果邮政支局局长的心理防线崩溃，放弃抵抗选择认罪，那么可以以较轻的罪名处罚，比如虚假账目。
这样一来，邮政局公司就能快速地解决问题，实现迅速、低成本地追回那些“所谓被盗窃”的资产。
这样的策略屡试不爽，这也进一步加深了邮政系统内的恐怖的企业文化——人人自危，为自保和生计而被迫屈服。
这也造就了英国历史上最大的一桩冤案，成为英国邮政局公司的丑闻，英国社会的污点。
冤案虽被平反，但邮局老板却逍遥法外
2021年4月，上诉法院推翻了对前邮政支局局长的定罪，这些被冤枉的邮政支局局长终于迎来的胜利，达成了与邮政局公司的和解，自己的冤情终被平反。
尽管正义“虽迟但到”，但是由于调查结果来得太晚，已经有33名受害者离世，其中4人是被逼自杀。
而到目前为止，邮政局公司内任何有罪的高级管理人员都没有被追究责任。
是的，您没看错，让这么多人含冤几十载，甚至生前都未得到平反的冤案，最后没有一人被指控、被追究责任。
尽管在2012年至2019年担任邮政局首席执行官的保拉·文内尔斯（Paula Vennells）曾多次道歉，但是，她仍保留着她在2019年获得的CBE头衔（大英帝国勋章中的司令勋章），在她离开邮政局公司时，她也带走了高达40万英镑的奖金。
而事到如今，她的动作也只是停留在道歉，停止执行教会职务，并辞任英国著名家具品牌Dunelm和连锁商超Morrison’s的非执行董事。到目前为止，她和其他管理层尚未针对调查提供证据。
要知道，尽管一些人被颁发过大英帝国勋章，仍是有可能被褫夺勋衔的，比如：
- 1980年：艾伯特·亨利（Albert Henry）因选举舞弊罪成而被褫夺KBE勋衔（1974年授勋）
- 1988年：莱斯特·皮戈特（Lester Piggott）因瞒税罪成而被褫夺OBE勋衔（1975年授勋）
- 2006年：迈克尔·厄科（Michael Eke），英国前警官，因被揭发多项诈骗罪，当中包括获勋前自行捏造虚构人物、签署伪造文件表扬自己贡献向内阁申请勋衔，而被褫夺MBE勋衔（2003年授勋）
- 2006年：纳辛·哈米德（Naseem Hamed）因危险驾驶罪成而被褫夺MBE勋衔（1999年授勋）
而令人唏嘘和讽刺的是，现实生活中的艾伦·贝茨（Alan Bates）却拒绝了OBE（大英帝国勋章中的官佐勋章）的邀请。
也就是说，一切冤案的始作俑者还未被“正法”，她仍在享受自己的名位，尽管这份荣誉已经被玷污；而真正的底层人士，为了自己的清白搭上半生，却拒绝了这份所谓的“荣誉”。
那么，作为邮政局公司的首席执行官，也是公司董事之一，在发生如此重大的事情后，真的就可以如此“置身事外”吗？
其实不然，在此类重大事情发生后，公司作为主体需要承担责任，比如在本案达成和解后，支付5800万英镑的赔偿金；除此之外，公司的管理层，尤其是公司的直接掌控人是需要承担相应的个人责任的。
目前，针对邮政局公司丑闻的公开调查仍在进行中，也有议员写信要求褫夺保拉·文内尔斯的勋衔，相信在日后会有最终的定论，最终的正义也终将会到来。
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